世界上方懸掛著一張由傳說編織而成的神奇簾幕。塞萬提斯將唐吉訶德送上旅途，這時，他將簾幕給撕破了。在這個流浪騎士的眼前，平凡世界的滑稽便赤裸裸呈現出來了。
「小說」或許已經是全世界最受歡迎的文學體裁，不論奇幻、推理、武俠甚至是BL，每種類型都擁有自己的一群愛好者。然而，到底什麼是小說？它和一般故事到底有什麼不同？又是在什麼契機下，讓「小說」這樣的文體誕生？針對這些問題，著名小說家米蘭・昆德拉以自己的見解，在《簾幕》中提供了解答。
知名小說家昆德拉 探討小說蘊含的意義
由於是探討小說的價值，加上引用的大多是筆者未曾看過，或小時候看過，如今已沒有印象的西洋小說，老實說《簾幕》並不是一本易讀性太高的作品。但就筆者所能夠讀懂的範圍，其中對於「小說」與「小說家」的使命與特殊性，確實值得所以喜愛小說的讀者細細品味。
「這裡我們要獻給讀者們的饗宴就是『人性』。」這句論斷表面看似平庸其實不然；在費爾汀同時代的小說裡就是一些有風趣、具教誨性和娛樂功能的故事，除此之外再也沒有別的；沒有人像費爾汀賦予小說那麼具有宏大的目標（後略）包含以講述「人性」為前提，昆德拉藉由《唐吉軻德》、《湯姆・瓊斯》等經典作品，來解釋小說與過去的史詩作品不同，不只重視「如牙齒般」的瑣事，甚至能夠在其中發現巨大的力量。此外，藉由小說，讀者也得以看見真實的世界，並了解「人生就是一場挫敗，而我們能做的就是藉由小說藝術去了解它。」至於小說家的成就，也並不是在於比前輩好，而是看見前輩未曾看見的視野。
從瑣事中找尋偉大 小說所蘊藏的潛能
而在眾多論述中，昆德拉談論「世界文學」時提到的「大背景」與「小背景」，則讓筆者反思台灣近期百花齊放的文壇，是否也存在著他所說的「小國族的鄉巴佬氣」，或者台灣作家的作品，是否也能夠具有足以稱為「世界文學」的潛能。
「進行閱讀活動的每個讀者，都在閱讀他們自己。作家的作品可比一架光學儀器。他將這儀器送給讀者，目的為了要讓他們察覺，沒有這本書，他們可能沒有機會認清自己。讀者常能從書中體會認出一些事情，這就證明書中包含真理⋯⋯」
這次由皇冠文化出版的《簾幕》，其實是時隔15年後的紀念版，而在字裡行間，其實也能夠感受到當時昆德拉的文學世界，似乎也還侷限在歐洲文學的範疇。儘管如此，他對於小說的見解，依舊能夠讓讀者更加了解小說為何收到喜愛的原因、存在的價值，甚至是一本好的小說該具備哪些元素。最後也感謝皇冠文化提供試閱，讓筆者有機會介紹這本作品，給更多小說愛好者。
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