遊戲大家玩得多，但當大家玩遊戲時有沒有想過NPC的感受呢？《脫稿玩家》原於2020年7月上映，但因疫情之故，電影延至2021年夏天上映。即使如此，《脫稿玩家》依然受到不少好評，在美國爛番茄影評網站上平均得到7分，算是個不錯的成績，甚至比《一級玩家》還要好，到底這部電影為何能取得好成績呢？
《脫稿玩家》故事講述在遊戲《自由城市》中扮演銀行職員NPC的蓋伊一直以來都在找尋生命中的命中注定。有一天，他在街上偶遇了蜜莉·拉斯克，自此他便知道他找到了他生命中欠缺的東西。在他日常經歷被玩家搶劫時，他看到蜜莉，為了追求她，蓋伊搶去並戴上搶劫犯玩家的墨鏡，由此發現一個非一般的世界並展開他的冒險追愛之旅。
- 現實vs虛擬
蓋伊：「你並不明白，因為我們根本不一樣，你剛剛不就是這個意思嗎？我們不一樣，你是真的，那我呢？我是甚麼？就算我不是真人，我有那麼一瞬間，我有活著的感覺。」每次提到以遊戲為題的影視作品時，我們總會想起現實與虛擬的關係。隨著科技的進步，現實與虛擬的界限變得愈來愈模糊。相較三次元，二次元世界彷彿更加安全和可信。在日本，曾出現一些患有二次元禁斷症候群的人。他們對現實人類提不上興趣，只對二次元人物產生好感。有些人更會與二次元人物結婚。當我們為這種情況感到驚訝時，科技的進步並不只如此，近年來三次元與二次元世界進一步結合，產生一個又一個令人驚歎的技術和產品，如VR，又或是Vtuber。不知道大家有沒有看過虛擬實況主，近年來直播或主播的風氣盛行，而有些公司利用虛擬直播主打造出不一樣的直播風格，並在 Youtube、bilibili等平台吸納許多觀眾及粉絲，當中以日本經紀公司「Hololive Production」最為人熟悉，公司旗下的虛擬藝人不只在日本，在中國，印尼，甚至歐美國家等地亦有不少支持者。世界上難分真與假，在虛擬世界中更是如此。真實與虛幻是如此難以分辨，而在網絡世界中，真實與虛幻經常產生轉換，對於：「為何我們會在虛擬世界感受到真實？」這個問題，我早於《挑戰者一號》中作出我的答案，所以在此不再敍述，由此，我們不如更深入探討問題：甚麼是真實/虛構的存在？在電影中，蓋伊曾對自己的存在產生疑問：
蓋伊：「巴迪，如果你發現自己不是真人，你會怎麼辦？」
巴迪：「我就是我，我就在這裡嘗試著幫我的朋友解決問題，那我覺得就算我不是真人那又如何呢？」
蓋伊：「但你如果不是真人，那不就代表你所做的一切都是毫無意義的嗎？」
巴迪：「那是甚麼話，兄弟，現在我坐在這裡，陪著我最好的朋友，想方法幫他解決苦惱，對吧？即使我不是真人，但這一刻是真實的，此時此地，此刻是真實的。」
這個答案看似複雜，但其實理解上並不困難。在許久之前，笛卡兒也為自身存在作出「我思故我在」的答案。「我思故我在」誕生在一個懷疑論者的腦海中，人類如何肯定世界萬物是存在的呢？我們單據自己的五感去肯定東西的存在是不可信的，因為人的五感會產生偏差，所以我們難以肯定世界萬物的存在。在笛卡兒不斷否定下，他發現只有正在思考的自己是不能否定的，因為思考的行動確實正在進行中，由此肯定了自己的存在，所以只有思考中的自己才能意識到自己存在的事實。當然，在此所說的「自己」並非指肉體上的自己，而是精神上的自己。或許有些人會覺得很奇怪，我們看到物體不就足以證明東西存在了嗎？但在笛卡兒眼中並不如此，人的五感容易出現差異，每個人對於物體的外型、大小、顏色、聲音、觸感，甚至存在都有不同的答案，所以當我說我眼前有一張黑色的無椅背單人椅時，在某些人的眼中那是一張灰色的小桌子。另一個例子便是靈體了，有些人能看到，有些人看不到，我們能因有人看到就說靈體存在嗎？在這個時候，我們由於未能取得共識而對物件的存在出現疑問。當這個概念與蓋伊所說的話放在一起時，兩者在意義上非常相似，但不同的是，蓋伊知道自己是虛構的存在，而笛卡兒只肯定自己精神的存在。好了，感覺好像拉遠了，其實我只是想說巴迪的答案非常有趣，他認為存不存在並不重要，即使他們都只是遊戲中的數據，他們那種安慰朋友的真心是確實存在的，而在彼此談心的時刻也是存在的。巴迪由自己的情緒出發，並借著朋友的存在來肯定自己的存在，這一點與笛卡兒並不一樣。除了存在與否的問題，蓋伊進一步認為若自己的存在是假的，那他所做的東西還有意義嗎？這條問題看似合理，但實質並不成立因果關係，因為「假的」與「沒有意義」並非關聯，真的存在也可以是沒有意義的，同理，假的存在亦可以很有意義的，就如動漫角色、遊戲角色、小說人物、影視作品人物等等，他們即使並非誕生在三次元世界，但他們依然充滿力量，有些人從他們身上找到支撐自己的希望和對生命的熱愛，有些人在那些人物身上發現自己的夢想和追求，所以有沒有意義並非由「真假」所判定，而是由個人心態取決，這就如在年幼時，我們會因為事情的失敗而認為為事情所花的時間毫無意義，但長大後，我們會明白那些失敗並非無意義，那些經歷是珍貴的知識和經驗。當我們回到問題：甚麼是真實/虛構的存在？我個人認為不管有沒有實體，只要有著自己意識的存在便是真實的存在，所以虛構人物也可以是真實的存在。
- 是真愛還是虛幻的愛？
華特：「結果有一天，他在自由城遇見了你，你的出現讓他產生改變，他本來心如死灰，但突然間他有活著的感覺，到了最後，他真的活了。蜜莉，你改變了他。」
在《脫稿玩家》中，製作團隊嘗試探討NPC的存在，並在電影中利用AI的設定來為男主角蓋伊添上情感元素。當我看到女主角蜜莉與蓋伊有感情線時，我以為這部作品會是《觸不到的她》的同類型作品，講述人與人工智能虛構人物的戀愛，但結局的走向令我意想不到。在電影中，蜜莉和蓋伊有過以下的對話：
蜜莉·拉斯克：「這裡所有人都是玩家，他們都生活在現實世界，但你只能活在這裡，所以你才永遠沒法離開自由城。你是一個非玩家角色，一個遊戲的背景人物，你們的存在是為了讓遊戲更有趣。」
蓋伊：「你是說，我是假的？這整個世界都是假的，我甚至連主角都不是，只是背景裡的無腦工具人？為甚麼你是說這些？我愛你。」
蜜莉·拉斯克：「你愛我只是因為你的程序是這樣寫的。」
在電影中，蜜莉與華特研發的人工智慧系統能自行成長，並成立自己的思維模式，而蓋伊的存在更為特別，他與一般人無異，他有著自己的道德底線，思考模式，以及情感，而最重要的是他明白「愛」是甚麼，這一點就足以把他與其他人工智慧系統分隔開來。然而在電影中段，蜜莉指出蓋伊只是一個普通的人工智慧系統，他認為的「愛」只是他的程序而致。有趣的是，蜜莉很快就知道她是錯的。當蓋伊被重設預設值後，蜜莉在華特的勸導下明白蓋伊遇見她後，蓋伊不再受程式所限，這表示蓋伊的愛並非只由系統程序所控，他跳過編碼，自行建立自己與蜜莉的情感連結。在這時候，蓋伊不只是一個人工智慧系統，亦是一個愛著蜜莉的男人。對我來說，我其實更希望蓋伊與蜜莉走到一起，但到電影的後半段，隨著蓋伊身份的揭曉，蜜莉對蓋伊的態度有了不少轉變，而蓋伊亦由一開始的「有自我意識的非一般NPC」慢慢轉換成真正的NPC，成為為蜜莉提供服務的工具人，整個故事的立意慢慢被扭轉。在電影的尾聲，蓋伊幫蜜莉拒絕了自己，他說：「但我不能永遠跟你在一起，我創造了這個世界，但我不能在這裡生活。」不同的世界成為兩人不能一起的原因，而並非兩人心意不相通。兩人最終沒有走到一起，而蓋伊指出他的存在如同一封情書，喜愛她的人其實在現實世界，透過這個講法，蓋伊把他對蜜莉的愛意轉換到現實世界的華特，因為他是華特所創造的角色，所以華特把他對蜜莉的感情植入在蓋伊的腦內，這個手法非常聰明，這段話讓觀眾產生蓋伊一直以來就是華特的感覺，完美地把蓋伊的情感轉移到現實世界的華特上。但當我們仔細思考後，便會有個問題出現：這個做法是否承認蓋伊對蜜莉的感情是程式所控呢？若是的話，那就間接承認蓋伊就是一個沒自我情感，按照華特設定的普通NPC，同時亦不符合前段劇情的人物設定。對我來說，我認為蓋伊雖在一開始的系統指示下愛上蜜莉，但在後來的接觸後產生只屬於自己的情感，相較人工智能NPC，我會更認同他是一個活在虛擬世界的真人，他是一個有著獨立思想與情感的人，所以他的愛與華特對蜜莉的愛並不完全相同。
不過對於這種處理手法，其實見怪不怪，在現今社會，人們都不鼓勵過度投入遊戲世界，就如中國為未成年人遊玩網絡遊戲定下時段，在非時段期間不能遊玩。所以，與遊戲角色相戀不但給予人奇怪的感覺，同時亦讓人產生沉迷遊戲的印象。當我們追查下去，找尋到底是甚麼原因讓人覺得人與網絡人物相愛是不正常時，我們很難找到一個終極答案，因為「人與網絡人物相愛是不正常」的想法是多麼的理所當然。我個人認為或許原因就是《脫稿玩家》探討的「真/假」，我們知道遊戲角色是假的，所以我們理應不會投入過多的感情，我們認為那些東西總會有一天會消失。而有些人相信那些角色是真實的，所以他們把時間、金錢、情感投放在角色上。有人會覺得這種戀愛關係很正常，是因為他們不認為虛擬人物是虛構的存在，在他們的眼中，虛擬人物也有真情實感、自己的想法和生活。
雖然現在的科技並不足夠製造出像蓋伊的人工智能，但當真的有那麼一天時，大家會覺得怎樣呢？對大家來說，和一個與人類無異，但只存在於網絡的「人」戀愛是否正常呢？
