公投是最近的熱門話題，民主國家都有，澳洲也不例外，而且歷史悠久，遠在上個世紀初的 1906年就有了，當時的議題是將兩個國會的選舉同時舉行，而投票的結果是 82.65%同意票通過。四年後1910年的兩個公投通過了一個，54.95%同意，沒過的49.04%。從初期結果看起來，澳洲公投通過比率還不低嘛！
錯，之後12次公投全部都沒通過。歷史通算，至今 23次 48案(44+4)公投，只有十次通過，上世紀80年代以後11次，只有一次通過，就是2017年的同性婚姻公投。
為什麼澳洲公投通過的比率偏低，這要從制度面談起公投有兩種
澳洲公投分為 Referendums 與 Plebiscites，這兩者字面上的意義都是公民投票，但是目的跟過程則相差很多。
Referendums - 修憲公投，用來同意國會提出的修憲案。澳洲憲法地第128條規定，修憲案必須由國會以法案的方式提出，在國會通過後，提交給全國選民以公民投票的方式表決，公投必須在法案通過後兩到六月內舉行。
Referendums的通過門檻是很高的，首先，澳洲是義務投票(compulsory voting)制國家，所有公民都要投，公投的規格也是比照聯邦選舉辦理。投票採雙重多數(Double Majority)制，除了總票數要過半，同意的州數也必須過半，澳洲是聯邦制國家，有六個州，也就是四個州同意才算通過，歷史上就有五次，總票數通過，但是同意州數沒通過，結果被否決的情況。
Plebiscites - 諮詢性公投，也就是 advisory referendum，用來決定不會影響憲法的全國性議題，例如 1977年的國歌(四選一)跟 2017年的同性婚姻。
最近的兩次公投
澳洲舉辦公投的次數並不多，而且主要都是 Referendum修憲公投，19次 44案，最近一次在 1999年，有兩案，一個是將澳洲轉為共和制，由國會指派總統為國家元首，取代當今以英國君主為名義元首的制度。第二個是在憲法加入序言，內容強調當今的立國價值。兩者同意票分別為 43.29%，39.34%，都沒有通過。前者尤其爭議已久，近年來也有再次提出的聲浪，但是澳洲人似乎沒有太大興趣。
最近一次的 Plebiscite則是 2017年的同性婚姻公投，澳洲對於同性伴侶，在這之前已經給予法律上的地位，實質上權益跟異性伴侶無異，但是一直沒有寫入婚姻法，就不能進入婚姻關係，這次公投，正名的意義強過實質意義。公投之前正反兩方大量動員宣傳，也在媒體上辯論，但是很明顯的，主流民意是站在同意這一方的，政治人物的表態也很明確，最後結果 61.60%同意，六州全數通過。跟以往不同的是，投票的過程很長，九月開始選民就陸續收到選票，11月投票日前寄回即可，跟我們對公投的想像不太一樣。
文章開頭的照片就是反方在某個週末，雇了飛機在天空寫字宣傳，當天剛好是小學園遊會，小朋友幾乎都會問那是什麼？非常有效果。
澳洲 vs 台灣
從制度面來看，澳洲的 Referendum公投主要功能在於修憲的同意權，這跟台灣定義的公投其實不太一樣，反而像是中華民國憲法裡的複決權，可是複決權又不能用在憲法上。要真拿來類比，Plebsicite公投跟台灣公投才比較接近。
這樣說來，澳洲人不常用公投來解決爭議，其實這說法也不對。澳洲是聯邦制國家，各州的自主權很高，各州也有自己的公投，來解決問題或形成共識，例如1981年，塔斯馬尼亞州以公投來決定水力發電大壩興建的位置，二選一。那過去的歷史以來，各州公投最常出現的議題是什麼？Daylight Saving，是否實施日光節約時間，西澳在2009年否決了試行三年的日光節約時間，過去四十年投了四次公投，全部都否決，真是不屈不撓。
台灣有公投法，也只是十幾年的事，似乎還在摸索階段，無論結果如何，這就是直接民權的體現，民主的實踐，值得珍惜，更值得從過程中學習，讓我們的民主變得更好。
參考資料
Referendums - https://www.aec.gov.au/Elections/referendums/
Referendums and plebiscites - https://peo.gov.au/understand-our-parliament/having-your-say/elections-and-voting/referendums-and-plebiscites/
