文／星雲大師《人間萬事》 圖／蔡清華、江金德
各位讀者，大家吉祥！
舉世各國，都有年節的紀念，儘管慶祝的月分、日期不同，但是一年十二個月當中，總有一天是「過年」的日子。例如，泰國的潑水節、美國的耶誕節，就是他們的過年。在中國，除了過農曆春節的年以外，現在還有一個國曆元月一日，叫做「元旦」，也是國曆過年。年節總是人生歲月的關卡。現在的銀行，大部分每週或每月結算一次；過去的農業時代，則是每逢農曆過年做一次總結帳，所以過年可以說是小老百姓名副其實的「年關」了。
「年關」對人應該有正面的意義，略述如下：
一、要清償債務：過去農業時代，一般民眾沒有月薪收入，貧寒之家並無餘錢，平時買東西總要賒帳，甚至遇有急用時，必須向人借貸，因此每當年關一到，償債是必然的。年關償債，不但討債的人義正詞嚴，償債的人也覺得理所應該，不可耍賴。所以每逢過年，兒童興奮的等著父母買新衣、給壓歲錢之際，父母面對清償債務的壓力，其辛苦就不易為人所知了。正如現在的刷卡族，刷卡的時候不知道嚴重，到了付款時，才知道刷卡也是人生一個嚴重的「關卡」。
二、要清潔環境：農業時代，平時忙於農耕，家裡即使雜亂一點，也還說得過去。但是到了過年，如果不把家裡打掃整潔，不重視環境美化，隔壁鄰居也會看不起你。因此，每逢過年，全家總動員，大家齊心協力打掃環境，也是理所當然的事；藉助年關，把家裡做一番整理，更是大事一件。
三、要清空倉庫：商人營業，投下資本，批發貨物出售，所謂「將本求利」，這是正當的買賣。但是一年下來，倉庫裡難免囤積一些存貨，所以每到年關將屆，總會來個清倉大拍賣、清倉大減價。商家透過打折、買一送一等方式出清貨物，回收資本，而一般民眾，趁著年關減價時刻，買到便宜貨也都樂不可支，所以年關清倉，可謂「皆大歡喜」的好事。
四、要清淨語言：過年，人人都想討個吉利，所以大人會交待兒童說話要小心，不能說不吉利的話。另外，家家戶戶的門口，也會掛個春聯，圖個大吉大利，像是「吉祥平安」、「萬事如意」等。佛光山順應民間的風俗，每年年關之際，總會寫下一句祝福的好話，例如二〇〇七年是豬年，因此就祝福大家「諸事圓滿」，也算是響應「做好事、說好話、存好心」的三好運動。
五、要清除惡習：年關新舊交替之際，每個人應該有「過去種種譬如昨日死，未來種種譬如今日生」的觀念。假如過去有不好的習性，在年關時加以革除；如有任何新的計畫、志願，也可以藉著年關交替，加以實施，此即所謂「除舊布新」也。
六、要清新生活：過年正是「天增歲月人增壽，春滿乾坤福滿門」的時刻，所有的人都在享受清新的生活。有的人舉家到寺院禮拜，祈求諸佛菩薩加被平安吉祥，有的扶老攜幼到外面旅行，經濟條件好的人，更是趁此年關放假之際，遠渡重洋，出國散心。所謂「讀萬卷書，行萬里路」，這也是人生不可少的功課。
總之，年關之際，不只是兒童歡喜過年，一般人也可趁此機會，應該結束的加以結束，應該更新的加以更新，應該計畫的加以計畫，應該實施的加以實施。尤其借年關春假期間，放下重擔，和親朋好友團聚，經過適當的休息、調適，可在過年後重新出發，向人生的道路邁進，所以，站在社會學的立場來看，過年實在是社會人生最美好的事。
