這句《論語》，自清末民初以來就有學者質疑，而康有為、梁啟超又試圖把原文的句讀（音句豆）重點，以自圓其說。至大陸赤化，有學者為迎合政權，直把夫子這句話，說成愚民政策。文革期間，就以這句話說成愚弄群眾，陳腐落後，因而破壞孔墳，幾乎要鞭屍。至今，大陸仍然普遍批貶孔子這句話是愚民政策。
在2007年，有位剛畢業的學生，突然發電郵來問，他說：
孔子說：「民可使由之，不可使知之。」為什麼會被批評為愚民政策？這和學生對孔子思想的認識相去甚遠，當中是否有誤解？從他的字裡行間，隱約流露出無奈、疑惑、難過、憤怒。於是，筆者馬上即覆，原文摘錄如下：
來問：「孔子說：『民可使由之，不可使知之。』這句話常被批評為愚民政策…」。是的，這句話常被人解為愚民政策，就是說有些事情，特別是比較具有爭議性的政策，倒不如不讓老百姓知道反而會更好。
不過，有些衛道之士把這句話的句讀斷為：
民可使，由之；不可使，知之。（如康有為）
民可，使由之；不可，使知之。（如梁啟超）
那意思就完全相反了，也就是要讓老百姓知道。（網絡上有很多關於這句話的解釋，茲不贅。）
依照三民書局出版的《新譯四書讀本》（其實已經不新了）的翻譯：
要求人民做事還容易，要求人民明白做事的道理那就困難了。
以為師個人的看法，也不必刻意把句讀重點，但不一定是「愚民政策」。試想想，在哪個時代，一般老百姓都沒機會受教育，知識水平也只局限在一般簡單的生活上，他們對事情的看法，也只能憑表面作準，只要不違背良心，生活過得去，那就可以了。至於在管理層上，只要一心愛民，以天下為己任，修己以安民；有些決策可能要作些犧牲，但從長遠來看，從整體大局來看，這些犧牲是值得的，也是必須的，那就沒必要讓老百姓深入去瞭解。儘管詳細地向老百姓解釋，哪個時候的老百姓也未必有興趣知道，也不一定能明白。所以，有些政策，只要能讓老百姓生活好，老百姓知道不知道、瞭解不瞭解，都不重要；而最重要的，是能在老百姓的心中建立了誠信，這才是為政者的首要責任。反過來說，為政者未能在老百姓的心中建立誠信，而事事都不讓老百姓知道，或透明度不清晰，甚至混淆視聽，指鹿為馬，那就是自欺欺人，愚民愚己了。
二零零七年八月十五日謹覆
（寫於2022年3月11日）
下一講：孔子會主張愚民政策嗎？