子曰:民可使由之,不可使知之。

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這句《論語》,自清末民初以來就有學者質疑,而康有為、梁啟超又試圖把原文的句讀(音句豆)重點,以自圓其說。至大陸赤化,有學者為迎合政權,直把夫子這句話,說成愚民政策。文革期間,就以這句話說成愚弄群眾,陳腐落後,因而破壞孔墳,幾乎要鞭屍。至今,大陸仍然普遍批貶孔子這句話是愚民政策。
在2007年,有位剛畢業的學生,突然發電郵來問,他說:
孔子說:「民可使由之,不可使知之。」為什麼會被批評為愚民政策?這和學生對孔子思想的認識相去甚遠,當中是否有誤解?
從他的字裡行間,隱約流露出無奈、疑惑、難過、憤怒。於是,筆者馬上即覆,原文摘錄如下:
來問:「孔子說:『民可使由之,不可使知之。』這句話常被批評為愚民政策…」。是的,這句話常被人解為愚民政策,就是說有些事情,特別是比較具有爭議性的政策,倒不如不讓老百姓知道反而會更好。
不過,有些衛道之士把這句話的句讀斷為:
民可使,由之;不可使,知之。(如康有為)
民可,使由之;不可,使知之。(如梁啟超)
那意思就完全相反了,也就是要讓老百姓知道。(網絡上有很多關於這句話的解釋,茲不贅。)
依照三民書局出版的《新譯四書讀本》(其實已經不新了)的翻譯:
要求人民做事還容易,要求人民明白做事的道理那就困難了。
以為師個人的看法,也不必刻意把句讀重點,但不一定是「愚民政策」。試想想,在哪個時代,一般老百姓都沒機會受教育,知識水平也只局限在一般簡單的生活上,他們對事情的看法,也只能憑表面作準,只要不違背良心,生活過得去,那就可以了。至於在管理層上,只要一心愛民,以天下為己任,修己以安民;有些決策可能要作些犧牲,但從長遠來看,從整體大局來看,這些犧牲是值得的,也是必須的,那就沒必要讓老百姓深入去瞭解。儘管詳細地向老百姓解釋,哪個時候的老百姓也未必有興趣知道,也不一定能明白。所以,有些政策,只要能讓老百姓生活好,老百姓知道不知道、瞭解不瞭解,都不重要;而最重要的,是能在老百姓的心中建立了誠信,這才是為政者的首要責任。反過來說,為政者未能在老百姓的心中建立誠信,而事事都不讓老百姓知道,或透明度不清晰,甚至混淆視聽,指鹿為馬,那就是自欺欺人,愚民愚己了。
二零零七年八月十五日謹覆
(寫於2022年3月11日)
下一講:孔子會主張愚民政策嗎?
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現代人該怎樣看待儒學呢? 能替孔子說句公道話嗎? 怎樣做一個《論語》的明白人呢?
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究竟親情重要?抑或天下重要? 過去提到葉公說「其父攘羊而子證之」的案例,孔子卻不以為然。而在《孟子》裡也有一個類似的故事。(見【盡心上35】) 話說孟子有個學生名叫桃應,他問孟子:「舜作為天子,而一向執法嚴明的皋陶(音高遙)為最高的司法官員;假定阿舜的父親瞽瞍殺了人,該怎麼辦呢?」
前文講到「三不孝」: 阿意曲從,陷親不義,一不孝也。 家貧親老,不為祿仕,二不孝也。 不娶無子,絕先祖祀,三不孝也。 也提及曾子說的「大孝尊親,其次不辱,其下能養」這句話。 從上述所引關於「孝」的內涵,就沒看到有「順」的意思;相反的,阿意曲從,陷親不義,反而是不孝啊! 謹此共勉
前言 這個文題,過去曾經多次意欲為文;但,經左思右想、徘徊斟酌,始終無法動筆。何解? 一者、陋俗已不合時宜; 二者、要釐清語出的背景; 三者、此語之當今意義。 今終於免強落筆,以寡陋之見,祈各方指正。 二、要釐清語出的背景 這句話原出自《孟子•離婁上26》:
什麼叫做「獲罪於天,無所禱也」呢? 簡單地說:要是你做了傷天害理的事,以致神人共憤,天理不容;即使事後禱告,求上天寬恕,或祈求老天帶領,通通都無補於事。 這則《論語》,非常不好解: 王孫賈問曰:「『與其媚於奧,寧媚於灶。』何謂也?」 子曰:「不然。獲罪於天,無所禱也。」【八佾13】
什麼叫做「讀書人」? 「讀書人」,以筆者的理解,不管是學文史哲的,不管是學理工商的,也不管是學醫護衛的,他們既是知識分子;但,不一定都是讀書人。相反的,不管是學什麼,只要一直潛心做他的學問,而且,而且還關心天下事的,這才叫「讀書人」。 不錯,以仁為己任,是重、是遠;但也不重、不遠。為什麼?
「如魚得水」這句話,許多人都聽過;可是哪些曾修讀過政治與行政的人,或者哪些直接當政治與行政的人,從其管治的表現,卻無法體會到「如魚得水」這句話的真諦。 其實,儒家的治道是從人性出發、從人性主導,而以民為本、以民為貴。只會便民、養民、保民。此與「如魚得水」這個理念是相通的。 下一講:讀書人的終極關懷
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