「或許有一天，我可以為自己而活，而不是為家人。」
《青春養成記》裡面體現了千禧年時期的多倫多樣貌、講到了孝道的觀念，以及青春的叛逆。對我來說，他可能比不上《腦筋急轉彎》的創新與張力、《靈魂急轉彎》的哲學思考和人生的體悟，他是給青少年看的，但也許也是混和了導演的親身經歷，他講的就是青春，所有人都會謳歌的時光，以及對於集體與傳統觀念的碰撞。
刻意政治正確的既視感、平板的人物刻劃。劇情的前段，老實說並不是很吸引人，也許是一開始就以華人的家庭作為主軸，而劇情又時刻加入了各人種的畫面，讓人感覺是有政治正確施壓而生的作品，而對於華人家庭的塑造，有時候又顯得太過強硬，儘管是刻板印象，也會讓人感覺不符合實際情況。許多劇情又感覺太不合邏輯，像是同學很快就接受了紅貓熊的存在，似乎沒有一個人，對人類變成貓熊這件事有所疑惑（但也許是我太認真）
電影中，美美的三個朋友，雖然是她的夥伴，但對於她們每個人的個性描繪，並沒有十分明顯，原本期待可以看到如同《醉後大丈夫》一樣，可以描繪出逐漸成長或自我實現的主角、一位正常、一位瘋狂、一位個性對比最強烈的組合，但這部或許更多是在體現美美的自我矛盾與接納，以及對於傳統孝道觀念的反動吧，所以導演雖然在她們的外型上和說話方式下功夫，但並沒有讓他們獲得太多的刻畫。
華人傳統孝道與自我，那些成長中的道德兩難
但這部電影美妙在於中後段，美美一直想要當一個完美的孩子，對於母親，有著敬畏之心，這可能是所有亞洲甚至亞裔的孩子，都更有共鳴的地方，無論是圖畫必須藏起來、必須隱藏自己的激動與情緒、成績十分重要，以及母親對孩子的寵愛，都是亞洲家庭，溫柔又危險的一面。
對於家庭觀的窠臼，貓熊、四城樂團，以及美美的三位朋友，則成了調解劑。貓熊的存在，讓他開始去接受自己的真實面，那些被壓抑的情感和自我，透過貓熊來具現化，並讓他能夠接受這樣的自我。而四個人都喜歡四城樂團，在一次四城樂團來到多倫多時，他們透過貓熊來賺取門票，但美美依然必須隱藏她會不時將貓熊放出的事實，明明貓熊是她的真實面，但在家人前面，卻必須隱藏，在朋友甚至學校的人面前，卻可以顯露，這樣的對比，也讓她對於「家庭就是優先」這樣的觀念產生了動搖，開始學會為自己爭取權利，而不是為了家庭放棄自我與自尊。
但是，青少年總是在錯誤中，感受到青春的美好，她因為變成貓熊後、情緒加上貓熊的型態傷害到了一位同學，而感到自責與內疚，在朋友與母親面前，她也想去說出自己的錯誤，但在那當下，她並沒有將實情告訴母親，而是為了不被責難，想當一個乖小孩，而讓朋友背上了她情緒的鍋。在這裡或許就是劇情的高潮。原本可以控制貓熊（真實自我）的美美，卻在別人傷害自己時．也反擊的對方，讓她知道自己這樣的狀態，是必須承擔後果的，而這些後果，她當下有個僥倖的決定：讓朋友負責，而這樣的選擇後，美美相當的後悔與難過，在孝與義之間，美美陷入了道德兩難，而她最後選了去倒向孝的一方，但這樣的選擇，也令她背負了另一個後果。
結尾：枷鎖的釋放
她的自我，或許因為母親而暫時被限制，但經歷過了自由後，人往往很難回到那些被限制的人生，那些掙扎的日子讓她感受到自己兩面都不討好，而父親卻成為地一番話，她開始想通，在消除貓熊的儀式上，她保留了貓熊並離開母親，在四城樂團的演唱會回去與朋友團圓，而母親的大貓熊也追了上來，破壞了表演場地，但眾人的力量，也讓母親得到了救贖，最後母親讓美美保留了貓熊，自己也從家庭的框架中鬆綁，傳承下來的枷鎖也漸漸地淡化。
釋放內心的野獸
覺得紅貓熊的象徵，或許是很強烈的透過野獸了「內心的真實」一方面是中國的代表動物，隱喻了華人社會及家庭裡，必須去隱藏的一部份，而因為是華裔導演的關係，裡面的象徵確實很生動，但也像前段說的，某些部分過於刻意，像是有些地方提到了生意、金錢（用貓熊賺錢），很接地氣，也能夠表現華人的觀念，也提醒了我們，這部的ta，即使華人會更感同身受，但西方也更不會覺得怪異吧。
紅貓熊的隱喻，我一直認為很明顯就是單指「內心的自我」，並得到釋放，但也有人認為更偏向青春期的煩惱，那些失序與缺陷，去戳破了美美的完美主義，而青春期又是最需要她人理解的時期，她在意外表和自身的怪異、在意父母的感受、也在意自己的願望，但她的怪異也是自身的一部份，沒有必要去壓抑她，很多事情無法兼得，那些一直保持著地，也都不會完美，青春本來就是充滿著不完美和錯誤，只有接納那些不夠理想的地方，才能夠真正的保有自我。
這部的主角是美美與母親，但真正讓美美有所啟發，與感受到被理解的，很多時候卻是朋友與父親，在進入青春期，父母會漸漸地離開孩子的世界，他們會有更多想要探索的事物、想要交朋友甚至戀愛，而一向會保護甚至有點控制美美的母親，也受到了美美的反彈，而父親可能原本對美美的關愛並不明顯，而是偏向默默守護；朋友的出現，也令她有了同溫的世界，可以讓她的喜好與厭惡都被理解，而這些不平衡也是母親（可以指所有最關心孩子的人）都必須調適的，孩子終究會有自己的方向，適時地讓他們展開翅膀，他們才可以飛得更遠、更高。
結語
老實說，這部電影的人物塑造並不好，美美有些時候會讓人無法理解，而母親的偏執也讓前半段讓人看得不太耐煩，對於美美與朋友的連結，也只能透過一些很表面的形式（跳舞、手勢）去強迫自己感受，但結果就是難以去得到共感，但電影的氛圍塑造依然是好的，尤其是在某些地方，真的可以感受到母女兩人都有各自的掙扎，而兩人的和解，也是電影最感人，也最溫馨的地方。
