1998年 春
神里看著床前撒落的曙光，慵懶地撥弄枕上散開的棕髮。整個房間異常安靜，秒針的滴答聲緩緩流竄整個空間。滴答，清風滑過窗緣，紙片落在地毯上，微微地振動地毯上每一撮突起的羊毛。滴答，地毯下的木地發出聲響，聲音微弱，卻足以干擾這恬靜早晨的美好。神里能清楚聽見這震動聲響中的一字一句，即便在幾個月前便已知悉，她仍假裝忽視，只願在父母面前，能佯裝未知，或許也是祈求這無知的一面能在父母心中種下愧疚，讓他們至少在做出決定前多出一絲猶豫。
「再過兩個月，她就要出國了。」
「是啊，流程都已經辦好了，只差讓她知道了。」
「現在才跟她說，她會不會......」
「她的狀況你也不是不知道，她會習慣的，我比較擔心的是他那群朋友。她似乎從未有過這樣的好友......。即便她願意，她們......」
「無論如何，她都要了解，這對她來說是最好的選擇。」
神里的視線逐漸模糊，但她的內心卻異常清晰，清楚了解這一切終究無法挽回。
窗外拂過一瓣紅花，她淚流滿面。
沙羅一個人坐在公園長椅上，望著公園綠地上的人群。周末的緣故，整個公園少了平常的寂靜，多了一點喧囂，卻讓沙羅安心，她害怕沉默，害怕只有自己與自己的對話，害怕這個世界遺忘了她。可即便如此，她卻選擇了公園中最低調的角落，緩緩地用樹枝在石椅上畫圓，哼著最近時常從腦海中浮現的曲調。一隻黃鶯在樹梢上啼著，紅花茂盛綻放，沙羅看著男孩拖著滑板車從沙坑走過，又望著女孩從樹後窺著喧鬧的鞦韆，而不敢向前。她握著手中的歌詞本，那是她的日記，簡單的牛皮封面筆記本，裡面全寫著歌詞與曲調。對沙羅來說，抒情的方式有很多種，但唯有歌曲才能抒發她真正的情感，其餘充其量只是創作，而無法真正讓她表露深層的情感。沙羅緩緩站起，從公園陽光直射的公園中央走過，凝視每個她以為望著她的人，對她隱藏卻急欲人知的才華表達自信，即便實際上並無人注視著她。
「時候不早了。」紅花伴隨女孩的聲音拂過春季。
蓮心總覺得這個冬天過得特別快，剛拿出的大衣一下又收入櫃中了。不過這樣也好，只有夏天到來，家裡的冰店才有生意。空蕩的桌椅，蓮心能夠想像它們被絡繹不絕的客人使用的景象，那景象多熱鬧。可更重要的是，唯有客人的招呼聲才能讓愁容滿面的父親舒展眉頭，才能讓他從那卷早已發霉的報紙中抬頭。蓮心沉思在夏日的寂靜中，天花板的電風扇長滿灰塵，她看著它們一點一點掉落在青色瓷磚上。冰店創造了她，她生於冰店，甚至可以說她的記憶長在這家冰店中，一切的過去都在冰店中萌芽，發酵，長成了現在的她。
但有件事情變了，也是蓮心唯一能將自己與冰店分離的時刻。她的那群朋友，那些她和朋友相處的回憶。一直以來，她的全部都環繞著這間冰店，唯有他們，讓她至少能從冰店的窗口，稍微窺見窗外的世界，想像著蓮心所建構的世界。她有時候會希望自己總有一天能踏出冰店，可每每這樣想時，蓮心卻總覺得有股愧疚油然而生。這是父親的成就，是他活在這世上的一切，蓮心卻以離開冰店的時光作為解脫，這是不孝，也是對父親的不捨。
父親的一切，她不捨放下。
午後的陽光緩緩照射在冰店的玻璃櫥窗，映照著不合適宜的瓜果繪像。蓮心招待完今日唯一一組客人後，便悄悄推門而出，她和人有約。
「不來幫忙啊，蓮心！」父親的聲音響起，混雜在剛掉落的紅花瓣中。
紅葉坐在城鎮中心的楓樹下，這個時節，楓樹長了些許嫩綠的葉片，燒得旺盛的楓紅無法見到，準確的說，即便是深秋，依照這裡的地理氣候，也難以瞧見楓紅。可即便如此，滿地的紅花映照夕陽餘暉，仍將整個視野染紅，天然的楓紅難以企及，那便只好讓自然的染料渲染點綴。
紅葉緩緩等待著，她看著遠方的夕陽漸漸落下，這麼美的景色，數分鐘後，將全數隱沒於黑夜，惋惜的情緒環抱著她。經常時候，感動是來自於惋惜，生於一種淡然的負面情緒，不完全悲傷，卻絕非歡樂。
「終於來了。」她看著遠方走來的沙羅。沙羅身上總有一股自信的光芒，一種對自己的賞識讓她無時無刻都閃爍著光芒。紅葉的弱小、自卑總有沙羅映照，彷彿有所依靠，總覺得這個世界仍有所光明。
但光明背後也總有陰影。
「早就來了。」神里和蓮心從背後緩緩走來。對紅葉來說，神里就是活在她夢想世界的那種人，無憂無慮，總是過著無所擔憂的生活，優雅而知性，任何在她身上發生得事情都彷彿只是點綴他的完美，畢竟，完美總要些許瑕疵，瑕不掩瑜的完美更令人憐愛。可紅葉終究無法討厭神里，畢竟，誰能厭惡那麼完美的人？
相比之下，蓮心更平易近人，她能看見她的悲傷與快樂，彷彿他們才是真正相似的人，真正活在這個世界的人。以前只有他們兩個人，如今卻多了神里和沙羅，多了些歡樂，也多了些難以描述的感覺，有點......酸楚嗎。
「如何，今天可能是我們最後一次見面了，神里要離開了，現在不說話以後可能沒機會了。」蓮心首先打破沉默。
「是呀，神里離開後，可能會有好一陣子不會回來了」沙羅低頭看著歌詞本，標題寫著大大的〈Depart〉。那是他為神里寫的歌曲。沙羅經常為她的好友寫歌。可在此刻，當她抬頭看見紅葉，卻忽然驚覺自己從未幫紅葉寫過一首專屬於他的歌，也是時候構思了。但這樣的想法很快被春日的晚霞掩蓋。
「大家別傷心了，我走了以後，還是有機會回來看大家啊，別傷心了」神里安慰著眾人，並開始簇擁著沙羅唱她為她們寫的歌。歡愉隨著街燈點亮，春季的夜晚有點涼，卻歡快而浪漫。
紅葉看著這三人的打鬧，不自覺揚起了嘴角，隨之加入合唱。紅花順著風環繞著春季的楓樹，飄盪在初暗的天色中。不記得唱了多久、跳了多久，只記得那個晚上是她跳得最盡興的一晚，甚至在聚會即將結束之際，她還提了個提議，作為這臨別之夜的最後紀錄。
「如果我們害怕忘記今晚，不如把我們想說的話都記錄在紙上，當十年、二十年、三十年，等我們快要忘記這一夜的時候，打開來看，就能留住這晚的記憶，讓這一刻永遠清楚鐫刻，不被遺忘」
她們還約定了二十年後，要找一處楓樹下，看著楓紅飄落，看看這二十年的歲月，讓她們變成怎樣的人。
(未完待續)
