前陣子因工作關係到大甲走一趟,回程正好晚餐時間,直覺想到周肉圓吃肉圓。大甲,離平日生活圈甚遠,第一次品嚐這間歷史超過半世紀老店肉圓,是因有段日子時常到附近探病。
探病覓食發現周肉圓
媽媽生活無法自理,住在台中市與苗栗縣交界處護理之家,起初能自己進食,還可以煮她愛的吃食帶去打牙祭。重視溫飽的她,總愛問:「妳吃飽沒?」、「等一下,妳要吃什麼?」
4年前,媽媽健康每下愈況,已無法自行進食,一有醫療需求就被送到護理之家合作的大甲區地區醫院急診,頻繁到醫院辦住院手續、探病,碰到用餐時間,順道附近覓食。
走新政路,在大甲國小附近,遠遠就可以看見磚紅色大樓寫著周肉圓三字,向往來過客招手。
就這樣,第一次踏進周肉圓。接著,載遠從台北下來的二姊探病、碰到二哥探病用餐時間,也帶二姊、二哥吃過周肉圓,已經半茹素的二姊,吃到不新鮮或肉腥味重的肉會吐,她說,周肉圓的肉餡很新鮮、調味適中去肉腥。
過了半年,媽媽去世之後,便鮮少到大甲,上一次吃,是2年多前和朋友到海線玩,帶她來品嚐。
肉香、筍香、青蒜香交織
走進周肉圓,店內暗紅色復古木桌散發復古風,乾淨明亮,我會點一個肉圓,加苦瓜肉湯或豆腐肉湯。
一口咬下肉圓皮,很Q彈,裡面包的肉餡摻著筍絲,肉鮮中透著淡淡筍香,更特別的是,配著上面撒的青蒜絲、微甜的米漿醬,不濃郁卻層次豐富。
苦瓜肉裡頭鑲的肉跟肉圓內餡相同,也有筍絲,同樣餡料包進苦瓜中燉煮,滲入些許苦瓜甘香卻不苦。豆腐肉則是用油豆腐鑲肉,肉中滲入淡微豆腐香,也很好喝。
邊吃肉圓邊喝湯,交織出不同口感,肉圓先吃完,把剩下醬汁倒進湯裡,湯會變得更濃而更有味。
先人已逝美味依舊在
在吃美食時,瞄著桌子玻璃下放著簡單的店史介紹:「縣長林鶴年到大甲必吃,因此早期有縣長肉圓稱號。」更增添復古感。林鶴年為霧峰林家林紀堂四子,1951年當選首屆民選台中縣長,又於1957年、1964年分別當選第3、5屆縣長,是台中縣紅派創始者。
周肉圓傳至第三代,店史寫創店超過50年,從鎮瀾宮旁搬到現址育德路200號。老縣長、我的母親皆已仙逝,希望美味代代相傳,依舊在。