《楚留香傳奇》剧照
20世紀初，歐美開始流行起了一系列偵探小說，如柯南·道爾的《福爾摩斯》探案集，阿加莎·克里斯蒂的《東方快車謀殺案》等。在這些偵探小說家的筆下，偵破探案推理只是一個故事脈絡，真正決定主人翁成敗的其實是他們高超的智慧和過人的勇氣。可以說，古龍的作品風格深受這些偵探小說的影響。在他的筆下，許多時候俠客們其實只是因爲一件懸疑的案子而牽扯進入劇情，此後自身也成爲劇情的推動者和引導者。比如，《楚留香傳奇》中就有大量這樣的開篇設計。《血海飄香》中，楚留香偷得寶物在船上修養，卻因爲看到多具海上浮屍而產生好奇心，一路探索破案，糾纏在其中無法自拔，最終才得以發現主謀。
諸如金庸、梁羽生等主流新派武俠小說家，他們在創作時都是習慣在大歷史背景中融入主人公的人生軌跡。通過主人公的經歷和人際關係再引出各種支線劇情，而這些劇情最終又會隨着主線劇情和歷史背景發展逐一解決，最終大歷史和個人劇情再完美結合統一。古龍的小說與他們截然不同，諸如《血海飄香》這種偵探小說、推理小說風格的懸念預設，引入情境，隨後主人公和其他人物出場的設定層出不窮。可以說，古龍的作品中擁有大量個人英雄主義風格色彩。除此以外，古龍筆下的江湖並不僅有刀光劍影，甚至還會充滿離奇和恐怖，這也是西方偵探小說的慣有風格。比如在《楚留香傳奇》系列中的《鬼戀傳奇》，左明珠大病之後出現“借屍還魂”事件，楚留香被委託進行調查。這其後很長一段實踐的描寫中，充滿了陰森的古樓、詭異的少女、飄散的鬼魂。這樣離奇曲折的描寫方式是古龍武俠小說獨有的。正所謂“善未易明，理未易察”，這是古龍武俠小說從一開始就顯現出的敘事結構特點。
在古龍的武俠小說中，人和人表面看起來都一樣，誰是善人、誰是惡人，需要仔細分辨。在古龍看來，世間的道理規律，也需要認真考察，“實踐出真知”，才能真正瞭解和掌握。同樣也是在古龍的武俠小說中，不到最後，你永遠不知道一個小人物會怎樣驚天動地，一個大人物又會如何悄無聲息地走向他的結局。創立武俠偵探小說這一風格門派，可以說是古龍一生最重要的成就之一，也是古龍武俠小說暢銷和吸引讀者興趣的主要原因之一，同時也是古龍武俠小說跟其他武俠作家作品的主要區別之一。要說看金庸等其他武俠作家的小說最吸引讀者一直看下去的原因：要不就是男主角和女主角最後的結局，比如《神鵰俠侶》的楊過和小龍女；要不就是正義是否最後取得勝利，比如《連城訣》中忠厚老實的狄雲是否能夠戰勝所有的惡人。但是古龍小說最吸引讀者的就是小說最後解開懸念的時候。古龍的獨到之處就在於，他能立足於舊有模式的基礎上，借鑑西方推理小說的創作模式，將推理、懸念等創作方法加之於武俠小說身上，使武俠小說更加具有趣味性和可讀性。
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