給 20年後的蓮心:
你還好嗎？
現在的我受困於家庭之中。該怎麼說呢，我總覺得我被這間冰店困住了。我知道這間冰店代表著整個家庭，我生在這裡、長在這裡，對我來說，我對她的感情不會少於我的父親。可是這些日子以來，我卻不斷感受到壓力，彷彿這間店帶給我的已經不再是快樂，而是一種無法脫離的制約，我不得不忍受那所謂「家」的勒索。冬天的時候，我必須承受父親的低落情緒，只因為無人光顧，可一旦到了夏天，我的一切便再度被這間店所控制，我沒辦法掌握自己，我必須承擔起這間店的一切。有時候我會想，如果這間店消失了，我是不是就能自由，可一旦這樣想時，我便感受到前所未有的愧疚，並且，我無法想像失去這間的店的父親，我可能將因此失去他。冰店的存在是親情的那一條線，我早已忘記上次和父母以冰店生意以外的題材聊天是什麼時候了，可這條線又脆弱地禁不起刺激。我想逃跑，可逃跑後的家將會變成什麼樣貌？我不知道。
你呢？你成功了嗎？你擺脫這名為親情的綁架了嗎？我好想問問妳那時冰店還在嗎，一部分是好奇你有沒有把她發揚光大，一部份卻又自私地希望那時的冰店已然消失，你能成為真正的自己。
記得每次從冰店偷跑的時候，後門的那一潭池水嗎。就是當初你遇見楓的那池啊？現在的季節蓮花還沒開，但是已經結滿花苞。我只是想問，你還記得以前你多愛蓮花嗎？我好想知道，當你脫離這一切以後，是真的愛蓮花還是愛那叛逆的自己？這個問題是我最近想到的，或許到你那時候，我才有足夠智慧去回答這個問題。
總之，祝你一切順利，始終相信快樂
蓮心
蓮心在一座杳無人煙的車站下車，這是她在書上不經意瞄見的古舊車站。夏日的陽光映照在鐵軌上，斑駁的樹影把鐵軌中央的鵝卵石裁切成不規則的塊狀，月台上沒有人，只有幾隻小貓，舒適地打著呵欠。蓮心緩緩步出車站，在夏日的艷陽下，整個世界彷彿夢境一般，暖烘烘的，視線所及之處皆被高溫薰得模糊，街道上空無一人，安靜得無聲無息，卻仍舊充滿生命力。蟬聲從遙遠的山邊傳來，蛙鳴也靜靜地迴盪在溪水間，午間的寧靜讓人愈加昏睡。蓮心手持單眼相機，希望將這一切紀錄下來，她徵得路旁麵店老闆同意，以麵店為背景，夏日為主軸，拍下屬於這個夏天的影像，又或者，只屬於這個村莊的夏日。不知不覺，冶豔的陽光曬得人昏頭，蓮心靠著大樹睡著了。
溪水的聲音驚醒了蓮心，她渾身被汗水浸溼，不知是溽暑，抑或夢境，她仍驚魂未定。然而，眼前美景震懾了她，黃昏的山巒縈繞一股嵐氣，搭配似遠似近的燈火，整個世界彷彿被一層朦朧渲染，變得如夢似幻。這種景色往往觸動人心，或許便是人們常說的那種感動吧。蓮心拿起相機，記錄起眼前一切。隨後，在暮色的帶領下，她緩緩走回車站。
「時候不早了」她說。「小姐，要買枝仔冰嗎？」車站前的小販問。
一股強烈的情感霎時籠罩著她，她猛地想起夢境中的內容。她的過去，她的曾經浮現在眼前，一種甜蜜卻辛辣的味道刺入她的胸口。她難以言語。
「蓮心，我知道你不想接這間店，我也早就想好了，我不會逼你，你放心走吧。但是我還是想問你最後一遍，你願不願意接下這間店？」
「我......」蓮心終究說不出口。
後來，蓮心離開了家鄉，以獨立作家的身分在城市生活。她寫過一本又一本觸人心弦的作品，也創作過一冊冊秘境探索。這遺失的十多年，她靠著不斷地走、不斷地寫，把靈魂中空缺的那一塊補齊。已經快二十年了，她從來沒有回去過。
當然，她仍舊記得家鄉的一切，她記得最早離開的神里，記得在她離開後不久成名的沙羅，記得那棵大樹，記得楓。當然，她當然記得她，好像只有她還留在家鄉，這些年來她都是靠著楓的信件了解家鄉的變化。她知道父親寫信問她是否願意接下家業後的那個冬天就把店關了，她知道神里家後來搬離了那裡，好像還是因為神里先生有了新對象，她知道沙羅發了新專輯，這一切她都知道。這些年來，她讓自己活在另一個世界，斷絕自己的過去，然而，她卻始終沒有脫離，她始終活在家鄉，她從未真正離開過，她的心始終遺留在冰店後的蓮池中。
還有那封信，她始終記得那封信，但是她從未真正拆封過，這些年來她拆過無數信件，出版社的、讀者的、楓的，但她卻從未打開過她自己寫的。她害怕接觸故鄉，即便那是她自己的過去。或許十年、二十年後，當她終於能坦然提起故鄉時，她才能打開，但在這之前，她希望保留，保留過去的一切，保護現在的一切。
夜幕降臨，蓮心搭著火車，右手握著冰棒，左手端詳著相機中的成果，並在筆記本中寫下她的感悟。兩個月後，她的書迷將會在新書中見到這張照片，與照片下的註解。大片蓮池從眼前閃過，夜幕映得只剩大片葉影，與池中螢光的細微。
〈旅途靠著青楓，睡著了〉(照片) 2015.08
「我們常覺得永遠是時間向未來的延展，卻不知，緊握住的過去，才是永恆。」
(未完待續)
