在仍以異性戀為預設的社會，想要坦白相異的性傾向，就必須「出櫃」。即使台灣同婚已過，在絕大多數的父母心中，那也是「別人家的孩子」，不會發生在自己的孩子身上；而對從小不得不披上擬態人皮的孩子來說，即使已不再自認是鱷魚，也難以向父母表露真正的自己──畢竟無論平日再怎麼開明達觀，都無法預料這會帶給他們多大的打擊，甚至傷害。
這就是《日光樹影》裡，林哲銘遇到的難關：已跟竹馬許侑征結婚，換了身份證，在即將辦婚禮派對前一個月，還無法決定是否該向單身的母親坦白，邀請她來參加。
但即使如此，這個家庭成員仍然彼此牽繫：二姐剛到，為了幫大姐滅證，弟弟還擋著二姐夫不要太快經過廚房；只要觸及祕密，姐姐們都幫忙轉移話題，尊重弟弟選擇向母親出櫃的時機，正與二姐夫的口無遮攔對照；弟弟從一回來就戴著戒指，窺伺媽媽的態度，既不想隱瞞，又怕她難以承受。那樣的心細體貼，都顯現了這是一個充份尊重個人自主的家庭。
而這個家庭的核心，就是媽媽黃蕭嬌女士。
華人文化裡的母親，往往背負過重的責任，和太多身為女性使職涯受限的不甘心，她們對待孩子，往往過度自我犧牲，這樣的形象在近幾年的電影依舊持續，如《美國女孩》罹癌仍想維持家庭運作的王莉莉，《瀑布》裡獨力撫養女兒，卻被激流圍困精神的羅品文；或《媽的多重宇宙》（自認）一肩挑起家庭擔子、以致無暇和家人好好溝通的秀蓮。這些母親與女兒的互動，多少都帶有「你要跟我不一樣」的期待，以及「把最好的（連同不甘與不捨）都留給你」的沉重。母親的不如意來自對現實生活的無力感，所以過度期望女兒能脫離自己的命運、理解自己的苦心，同時不知不覺將壓迫轉移、同時支配著女兒──所以每一次母女對峙，都令人喘不過氣。
《日光樹影》雖短，塑造角色性格卻不馬虎。故事主軸固然是小兒子的出櫃，但每一次祕密在碰觸之際的轉移，亦能看到導演藉由母女之間的互動，帶出母親的性格：在長女若真自稱「老娘」並要身為壽星的她坐好等吃飯時，她失笑指著自己說「老娘在這」；不拂去女兒的面子，沒有說出桌上的菜餚部分是外帶；祝壽時說「十八歲生日快樂」，她也坦承聽了心裡高興；結婚一個月即離婚，卻沒有責備或嘮叨，只藉著關心次女說了一句「又不像你」。但她也不是放任的媽媽，次女若純比大剌剌的姐姐多了身為「老師」的自律甚嚴，但當她說想喝冰的冬瓜茶時，黃蕭嬌即以備孕為由代為否決。
雖然階級、孩子的年紀有異，莉莉、品文、秀蓮都複印了大部分台灣母親的神魂，我們可以大致猜到這些媽媽對這樣的兒女會怎麼反應：貶損、逃避、抱怨、挑剔、情緒勒索，幾乎都不快樂；黃蕭嬌則是理解、寬容，同時不失庇護的溫柔──這不是必然的心領神會和毫無抗拒的包容體諒，而是性格隨和。對她來說，襪子能穿就好，都是左腳也能湊一對；若純抱怨丈夫不肯去檢查，她說「沒辦法生就不要勉強啊」，也勸女婿「不要給她太大的壓力，小孩的事情順其自然就好了。」隨和也不是大而化之，而是細心敏銳，故能察覺到小兒子「是不是有事要跟媽說」、「你們今天都在使眼色」；雖然順其自然，卻也沒有隱藏自己的期望。同樣在餐桌上，當二姐夫問起同性戀能否「驅邪」一事，媽媽雖未附和，卻在二姐夫誤以為阿征是「女朋友」、「兩個男生都可以結婚了」時立即反答：「男的！」「不會啦！」並提起小兒子大學時交過的「唯一一任女朋友」，會牢牢記住，恐怕也是母親隱有察覺，卻寧可「相信」這「唯一證據」的心理需求。
同樣是演同志的媽媽，同樣是選擇庇護孩子，王彩樺在《刻在你心底的名字》與《日光樹影》的角色演繹卻不同：前者解嚴不久，早在高三暑假時，她就察覺兒子張家漢與王柏德的關係在友誼之上，當兩個孩子陷入出櫃衝突時，她在試著勸架與「導回正軌」時隱約明白的落淚既是反映了時代的不容許，也能從她與孩子的互動中看出，她是習於以體諒去愛、以理解去珍惜，但把所有的苦都自己消化掉的媽媽，然而那苦太深以致仍會從神情裡溢出。黃蕭嬌一出場，卻是一襲洋裝，像少女般開開心心找朋友「開講」、等兒女為她祝壽的壽星。撫養孩子自是艱難，但她沒有一味去啃生活的樹皮，而是去找歡喜、找理解，讓自己快樂的媽媽。所以即使擔心，但林哲銘還是一點一點地試探，希望母親能理解，能接納他的婚姻選擇──畢竟面對伴侶、面對關心的母親與姐姐，坦承不只是面對，也是負責。
於是在藉著看相片、偶然發現過去收到的明信片，帶出「木漏れ日（日光樹影）」的意義後，林哲銘鼓起勇氣，用了兩個「如果」，讓黃蕭嬌明白事與願違──憂慮、煩惱──這短短幾秒的特寫，讓我們可以看到她如何面對生命裡的種種無常──然後回答「這樣阿宏師應該會氣死」，以阿征父親的反應帶出她最初的不願接受，以及她跟阿宏師不一樣──她會笑著接受，一如她原本勸哲銘說的「喜歡最重要」──而從小到大，阿征一直都是哲銘最喜歡，如今也重要到願意相許人生的選擇，不是嗎？
沒有質問，沒有逃避把孩子塞回櫃子，而是提議用「小時候送給阿征、還沒洗過底片的相機」來拍合照，既是明白「早就在眼前的事實」，也是對現在的接受，更是來日方長，所以也「不用急，拍完再洗」。但哲銘還不放心，問「你不想看拍出來喜不喜歡」，她頓了一下，笑答：「你喜歡就好啦！」──她喜不喜歡並不要緊，這是孩子的選擇與人生──無論若真離婚、若純備孕、哲銘選擇了男生──只要孩子喜歡就好。
《日光樹影》是一個溫暖的家庭故事，二十幾分鐘的片長以母親為圓心，呈現出一種愛的樣態：靜靜的長成一棵樹，自在的享受日月星辰、風霜雨露，在所愛之人來時靜靜相伴，去時自我守護。無論是十八歲、三十歲或五十幾歲，無論是不是生日，每一天的無常都能使人重生，然後化為日常，在地上投下樹影，依舊給予一蔭清涼。
