益生菌，是近年來最火熱的保健食品之一，不管是銀髮族、上班族、學生族，甚至是學齡前小朋友，都可以吃益生菌！市面上多數廠商也為了各族群出了各自的益生菌，不同種益生菌，不同種功能！標榜著幫助維持消化道機能、改變細菌叢生態、使排便順暢、調整體質等效用，吸引了許多消費者的目光，讓益生菌的市場逐年以指數型速度增加。2018年全球益生菌市場價值為270億美元，預計到2023年將達到350億美元，相當厲害！尤其在新冠肺炎爆發後，台灣市場需求量大增，讓益生菌的銷量又往前邁進一大步。於此同時，你可能也會在銷售益生菌的陳列架上，看到另一種商品，包裝上可能也寫著同樣的功能！它，叫做乳酸菌。
益生菌和乳酸菌的差別到底在哪裡？
益生菌和乳酸菌的差別到底在哪裡？這個問題，如果沒有特別做過功課，恐怕還真回答不上來！「乳酸菌」是指能夠代謝醣類，並產生乳酸的細菌，乳酸菌對營養環境非常要求，除了基本的醣類之外，胺基酸、維生素、礦物質也是很重要的，所以均衡飲食攝取，才能創造乳酸菌良好的生長環境；基本上，只要有動植物生存的地方，就會有乳酸菌，以人體而言，最適合乳酸菌居住的地方是：乳汁、消化道、陰道等，人類製作的發酵食品：醬油、泡菜之中，也有許多乳酸菌作用，才可以影響到這些食品的風味；儘管人體消化道內含許多乳酸菌，但數量和種類會隨著年齡增加而減少及改變，所以補充乳酸菌是最適合現代人的保健食品之一。
