許鞍華執導的《第一爐香》改編自張愛玲同名短篇小說〈第一爐香〉，這是繼1984《傾城之戀》及1997《半生緣》後，許鞍華第三次挑戰改編張愛玲小說。被學者王德威尊稱為「現代文學的祖師奶奶」的張愛玲擅於描寫男女關係中的角力，華美中帶著荒涼，數十年間在港、中、台累積人數可觀的「張迷」，《第一爐香》勢必在張愛玲粉絲的高度期待下被放大檢視。
可惜的是上映後票房與口碑都不如預期，廣大的觀眾認為男女主角的選角與原著小說裡的小說形象差距過大，導演許鞍華也在與媒體人的對談中，將慘澹的票房成績歸咎於選角上的錯誤。
演員與小說人物的形象落差，是最多人批評的一個點。在原著小說中，葛薇龍是一個「眼睛長而媚，雙眼皮深痕直掃入鬢角裡去」充滿媚態與骨感的絕色女子，然而馬思純所扮演的葛薇龍卻是有著無辜大眼，略顯圓潤的少女。
電影的改編原就是第二次的創作，在改編的過程中無可避免地加入導演個人的想法與創造，更何況有許多文字獨有的描述難以具體呈現於影像，應該將原著小說改編電應視為，在小說的架構上進行的創作。
許鞍華的《第一爐香》的葛薇龍在電影裡面本應該是主角，故事線是環繞著葛薇龍在發展，但是在電影的推進當中，無法看見葛薇龍在關係與關係之間的角力，心境的變化，而這男女關係之間的攻守與純真到世故，恰巧就是觀眾最期望看見的。
張愛玲的小說場景大多座落在上海與香港，上海是最早與西洋接觸的城市，香港則是英國的殖民地，兩個城市都沉浸在一種中西混雜的氛圍，居住在其中的人身陷在不中不西的文化窘境裡，生長於香港的中西混血兒更是掙扎於這樣的困境中。
中西混血的喬琪喬像是童話故事中，擺盪在鳥類與獸類之間的蝙蝠，在女人之間游走，表面上是遊戲人間，實際上則是在尋找一張長期的飯票，貧窮的葛薇龍自然不是喬琪喬理想的對象，因此，面對葛薇龍的求愛，他只能答道：「我不能答應你結婚，我也不能答應你愛，我只能答應你快樂。」
在喬琪喬與葛薇龍的對手戲當中，彭于晏沒有將一個情場老手的魅力詮釋出來，在他與葛薇龍之間看不見一絲男女之間的火花，兩人初次單獨相處的場合裡，應該是一對男女互相調情，在欲拒還迎間逐漸堆疊，為往後葛薇龍的癡迷埋下伏筆，然而在這一個片段裡面只看見一個俊俏的混混在「挑釁」良家婦女。
住在中西合璧豪宅內的有錢寡婦梁太太是葛薇龍的姑媽。舉手投足間散發魅力的她，精於算計，擅長用宅內的年輕女子做為誘餌吸引男子自投羅網，前來依親的葛薇龍青春貌美，自然也是她滿足愛欲的一枚棋子。
相較於人物形象扁平的葛薇龍，在《第一爐香》中可以清楚看見梁太太內心強大的欲念驅使她一切的行為與算計，也是因為俞飛鴻將梁太太具像化為行為，這個角色被刻畫得很細膩，反而讓這個角色反客為主更像主角，讓觀眾印象深刻。
整體來說，俞飛鴻將梁太太這個角色刻畫得很成功，但是如果作為一部小說改編的電影，在原著核心命題的捕捉上，這是一部很失焦的作品。
