散步在他方專欄｜荷蘭台夫特（4）

與荷蘭人談論到文學作品時，好奇當代荷語文學的經典或時下較具代表性的作品題材為何，卻時常得到如此回應：大眾普遍閱讀外國作品的荷文譯本、或是直接閱讀英文版的書籍。相較於《Jip en Janneke》和《Nijntje》（中譯米菲兔）系列等著名的荷蘭兒童文學及繪本，純文學的市場似乎更內聚在荷蘭與比利時佛萊明語（Flemish）區。近幾年打出國際知名度的，是2020年英國布克國際獎得主Marieke Lucas Rijneveld的作品《傍晚的不安》。對荷蘭的出版社而言，與其將荷語作品翻譯成其他國家的語言，不如販售外國作品的英文版來得划算。

即使如此，荷蘭文學界每年舉辦的文學獎盛事依舊。Libris文學獎、Boekenbon文學獎和Prix Fintro荷語文學獎為荷蘭三大文學獎，亦開放以荷語創作的外國人士投稿。其中規模最大的Libris為荷語獨立書商協會，於1994年開始頒發Libris文學獎，其評審方式比照英國布克獎，公開初選入圍名單和六位名額的決選名單。除了大獎得主，名列決選的作者同樣可獲得決選獎金，以及Libris的推廣和宣傳。目前2022年Boekenbon文學獎與Prix Fintro荷語文學獎皆進入最終的評審階段，Libris文學獎得主則已於五月公布，由Mariken Heitman於2021年出版的作品《Wormmaan》（意譯蟲月）拔得頭籌。

作者來自荷蘭東部的雷登小城，具有生物學背景的她，同時也身兼蔬菜種植中學教師與園藝師。自2019年開始發表首部長篇小說之後，《Wormmaan》是她的第二部長篇作品。在小說中，在農場受挫而黯然離開的主角Elke，來到荷蘭最北方的瓦登島，尋找一種雌雄同體的豌豆品種，展開與這被遺忘之植物的對話與探索。「如何定義這個品種？」成為一個大哉問，如同身為女性的主角Elke卻無符合社會期待的女性裝扮，詢問自己在脫去所有外在眼光與誤解之後，剩下的「身份與本質」是什麼？作者使用精練且細膩的文字，以生物學與種子培育的過程為引，描繪Elke和另一個角色Ra與社會扞格的處境，進而剖析人類長期尋找起源、認同和意義的渴求。作者特有的書寫巧思，為評審團最終決定授予大獎的原因。