甚麼是ERC20 和 ERC721？

在談及ERC20 和 ERC721之前，先要說說以太坊是甚麼。以太坊是一個開源(open source)和擁有智能合約的區塊鏈平台，可免費供大眾修改和重新分發的原始碼，而ERC20 和 ERC721就是其衍生的標準協議。

ERC全名為Ethereum Request for Comments，它是以太坊開發者提交的協議提案。所有開發者都可提交新的ERC標準提案，在獲得以太坊委員會批准後會成為一個新的ERC。所有使用ERC發行的代幣均可在以太坊上進行交易。使用ERC的好處是開發者不必花多餘時間或成本去重新建構新的區塊鏈，任何人都可透過在以太坊發行自己的代幣。因此，以太坊是很多人在開發新代幣的首選。目前以太坊區塊鏈是最熱門的區塊鏈，當中本文的主角ERC20 和 ERC721就是其中兩個較為多人使用的標準協議。

ERC20於2015年由Fabian Vogelstellar開發，是以太坊上的其中一個標準協議。標準規定包括指定代幣名稱丶總量丶實現代幣交換函數等。使用ERC20發行代幣擁有可交換性，這個特性為開發同質化化幣(Fungible token)打開了方便的大門。使用ERC20開發的代幣可以兼容到以太坊錢包，並且能在Dapp上面進行相同的運行，方便互換交易。當使用ERC20標準發行的代幣越多，ERC20的代幣的優勢和效用也越大（Liqudity）。現時以太坊上 ERC-20 代幣的數量超過了 180,000 種，是最多人使用的標準規格。大家熟悉的代幣OmiseGo(OMG), EOS, Tron(TRX), Vechain(VEN)等都是通過ERC20發行的。

ERC20擁有的優勢不容置疑，除了可以省減開發時間與成本外，ERC20代幣數量多且被廣泛使用能被多數交易所接受，亦方便從以太坊錢包中交換不同代幣。

但ERC20亦有其弊處。ERC20對以太坊依賴性過強使以太坊區塊鏈本身的問題亦反映在ERC20代幣上，比如說高手續費，緩慢的交易速度。另外，開發門檻低導致一些無價值的項目出現在市場上，開發者會通過ICOs募集資金，賣出代幣然後放棄項目來賺取快錢，令該代幣的持有者手上的資產貶值。

既然ERC20的出現已經可以方便大家發行代幣，代幣間的流通性問題在ERC20出現後亦得到改善，為什麼又會出現ERC721？原因是透過ERC20發行的代幣是沒有價值上的分別，亦即是說我手上的ERC20代幣跟別人手上的ERC20代幣價值是沒有分別，屬於可交換的類型。但ERC721則是相反，透過ERC721發行的代幣每個都有自己的ID。其實ERC721代幣即是我們經常在社交媒體或報道中看到的NFT(Non-Fungible tokens)。用ERC721發行的代幣，每一個代幣都是獨一無二，不可替代或分割的。

ERC721由CryptoKitties的CTO Dieter Shirley創建和發佈。CryptoKitties就是ERC721下的產物，遊戲內的每隻貓咪都是獨一無二的，有著不同的價值。除了遊戲外，ERC721還可應用在知識產權，實體資產，身份證明等方面。ERC721的優勢在於可分辨每個代幣其獨特性，加上區塊鏈的特性，這個組合可以保證用戶的所有權，以及交易過程的不可更改性和透明性。在以太坊區塊鏈上開發也有著安全性丶便利性的保證，這令ERC721得以廣泛使用。

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