從Apple發佈會看Smartphone的未來

昨晚Apple發佈了新一代的iPhone、AirPods和Apple Watch。先針對這次發佈會的內容說說我的一些感想…

首先是，曾經Apple保密工作做的很好，現在怎麼了？除了很多人預期iPhone會漲價但沒有，整場發佈會90%的內容都早就有流傳出來，實在讓人看的很缺乏驚喜。不過… 所有的新產品都只是舊版的小幅度升級，要有驚喜本就不容易。新一代的AirPods和Apple Watch實在沒什麼好說的，iPhone最值得一提的是iPhone Pro終於沒有瀏海了。其他如果有什麼，那就是拍影片的防抖功能我是期待的，就這樣…

Smartphone這個產品，不論是那家出的，真的也是遇到了瓶頸，還要有什麼創新真的不容易。現在的晶片那麼強大，就是低端手機的性能也夠大部分人使用。更不說，其實發展到今天，我們拿手機做的大部分事情並不是主要依賴硬體提供出來的功能，更多是手機上跑的互聯網服務，是軟體。而這些互聯網服務，基本上所有smartphone都能跑，晶片夠強、網速夠快，就沒有什麼差異。

以前大家還期待相機拍照效果能提升，電池續航要久一點等等。現在呢，手機上的相機已經很棒了，做為非專業人士隨手拍的工具綽綽有餘。

其實，任何產品都有一個必經的生命週期。從一開始根本不夠好、不夠強大，無法吸引廣泛的市場接納，到技術條件逐漸成熟而迎來爆發，到各家競爭對手湧入同一個市場競爭，到產品逐漸成熟、逐漸“白菜化”，到最終缺乏有意義的迭代升級且廠商的利潤大幅下滑，甚至整個品類迎來新品類的徹底取代（就像手機讓傻瓜相機和MP3播放器消失一樣）。

Smartphone就是這樣進入了成熟期，不禁要問，如果沒有新作為，Apple能靠iPhone做全球市值最高的公司多久？Apple這幾年積極發展services（如遊戲、流媒體播放等等），甚至研發汽車（或者只是自動駕駛和車聯網服務），都是因為iPhone買的再好，它的高溢價遲早要消退。

一個產品/市場/公司的生命週期幾乎無法逃離S曲線的定律，因此創新變得格外重要。如果在原產品/品類的基礎上沒有創新的機會，那當然就是另謀生路，發展其它的產品。

Smartphone的未來是什麼？是不是真的就到頂了？我覺得還有思考的空間。

現在的Smartphone不單單是個通訊、上網、和創作內容的工具，它還意味著我們每個人隨身帶著強大的運算能力（computing power）。雖然現在物聯網發展的很慢，但未來配合著一些周邊設備（如手環、AR眼鏡等等），這個運算能力可以讓我們跟我們所在的實體世界有更多的連結和互動，其實還有很多想像的空間。如果再加上Iron Man裏面那樣的智能語言助手就更厲害了。（但Siri真的很爛…）

進一步設想… 現在Apple Watch主打運動和健康功能，主要是為了更了解配戴手錶的人。但我會更希望看到Apple Watch做為一個具有身份識別能力的工具，幫助用戶更好的與外部的世界互動。開門、支付、進捷運站這些基本的就不說了。如果它能識別我手臂的動作，藉以做為我們操作其它智能設備的交互工具，不是很好嗎？

且看Apple會怎麼打造這個以iPhone為中心的物聯網世界。所以我覺得其實iPhone的前景還是很好吧，只是它的定位遲早要變。不過當我們不把這些設備視為手機的時候，可能iPhone的名稱要改一改吧？