故事的主角朵亞是世代居住在敘利亞西南部的最大城德拉的阿薩梅家族成員。德拉位在土壤肥沃的火山高原上，農產足以供應全敘利亞所需。
敘利亞自2007年起連續三年嚴重旱災，許多人移居到德拉找尋工作機會。
朵亞的父親休克里，14歲就開始當理髮師，在德拉的理髮店工作。朵亞有3個姐姐，兩個妹妹和一個弟弟，朵亞排行老四。修克里為了多點收入，搬離大家庭 （第一個家 ）利用自家汽車穿梭約旦邊境運載貨物。朵亞出生於1995年7月9日。
朵亞6歲的時候，第二個家是一間有三個臥房的公寓，位在塔瑞克阿薩德較為貧窮、保守、落後的地區。（ 頁020 ）
朵亞14歲的時候，屋主想要把公寓收回，所以朵亞迎來第三次搬家，這次是位在林木蓊鬱的埃卡謝夫區，有光線充足的廚房，屋頂鋪滿葡萄藤蔓。（ 頁021 ）
就在安定的生活就要展開的同時，突尼西亞的茉莉花革命爆發，此時是2010年12月。2011年1月14日，突尼西亞民眾的抗議行動成功拉下獨裁者，這讓敘利亞的平民百姓感覺到任何事情都都有可能。16歲的朵亞看著電視新聞報導卻覺得不可思議。但接著埃及、利比亞、葉門⋯也開始出現抗議群眾，訴求目標都是：自由。2011年2月底，敘利亞終於也爆發了⋯⋯
2011年4月25日坦克車開進城，德拉遭到包圍，新聞播報著⋯⋯軍隊已出動，準備剷除試圖摧毀國家的恐怖份子。朵亞家開始被斷電、斷水、漸漸的開始斷糧。圍城11天後，在美國與歐洲個國領袖的警告及預制裁下，朵亞家外的坦克開始駛離，然而，街道上示威者的屍體腐爛、臭味瀰漫，無人聞問的景象似乎也預示著要恢復正常的生活還是很困難。開始有越來越多的人離開敘利亞，終於在2012年11月，朵亞一家也決定要離開了。先到約旦的伊爾比德投靠伯父。
「 2012年11月17日破曉時分，在約旦的朵亞和家人搭上巴士到海邊。她們沿著約旦和以色列的邊境一路難下，越過死海，最後抵達亞喀巴港，從那裡再搭渡輪到埃及。」（ 頁081 ）
17歲的朵亞在埃及認識同樣來自敘利亞，28歲的巴森姆。他是表哥的好朋友，在得到父母親的認可後便開始交往，然後於2013年8月28日訂婚。
在埃及的難民生活艱難困苦，巴姆森決定帶著朵亞前往歐洲尋求庇護。
2014年8月15日，透過人蛇的仲介準備偷渡離開埃及，但是失敗了，10天後又回到了朵亞的家。這是第一次試圖偷渡。8月27日第二次偷渡，此時19歲朵亞的體重已經不到40公斤。即便偷渡又以失敗告終，又有被警察逮捕入獄坐監10天的羞辱，仍然阻止不了朵亞想要離開埃及難民生活的意志。
第三次偷渡闖關，終於在9月6日搭上船。在偷渡的航程裡，因為漁船在不同的海域有不同的作業執照，為了避免受到海防部隊的注意，就得一再的更換船隻。輾轉過了三天，所有人早已經變得團結，當人蛇又來說要換船的時候，他們堅決不肯，人蛇只好讓步，最後協議之下的但書是這一艘船的船長和船員也都想要去歐洲找工作，船長希望到達義大利後，不要告發他和船員們。就這樣在船長說19小時以後就可以抵達義大利的保證下，船上的每一個人都歡呼鼓掌。
運氣很糟糕，竟遇到海盜船來搶劫。更糟糕的是，朵亞一行人的船沉了，船上的人全都掉進海裡。救生圈上的朵亞已經在海上漂流4天了，大部份的人都死了，當然也包括未婚夫巴森姆。
「 在海上漂流4天4夜，沒東西吃，也沒水喝，朵亞的力氣幾乎已經用盡了。她手臂痠痛，頭暈目眩，很怕自己會昏過去。她的兩條腿一點感覺都沒有，喉嚨也因為一再大聲喊叫而疼痛不似已。她很想要放棄，但胸口上瑪莎和瑪拉克（ 被託孤的兩個小女孩 ）的重量讓她決心活下去。」（ 頁195 ）
「日本號」船頭上的一名船員似乎聽見求救聲，朵亞用僅剩的力氣拼命叫喊。救生艇的聚光燈照到朵亞，朵亞獲救了！船航向希臘的克里特島，與救援的直升機會合。
朵亞獲救的消息在網際網路蓬勃發展的年代，立即傳遍阿拉伯世界，然而還在埃及難民營的家人卻因此飽受威脅。朵亞竭盡所能地想要把家人弄出埃及。於是著手向瑞典政府提出申請「易受傷害」、「弱勢」家庭的安置計畫申請。2016年1月18日，朵亞的父母、兩個妹妹和弟弟一起起搭機從開羅飛往斯德哥爾摩，再轉機飛到小城厄斯特松的機場，然後到達小村哈默爾玳。同日，朵亞則從希臘的查尼亞搭機飛往開羅轉機至瑞典與家人團聚。
敘利亞位處幼發拉底河域古巴比倫文明世界，就目前所知，敘利亞在西元前2300年左右就有雙語字典。如今卻是人類發展指數下跌至「低」程度的國家（ 台灣為「極高」程度 ），在維基百科上甚至沒有吉尼係數的統計記錄。
後記：地中海的眼淚這本書最近時常出現在我家餐桌上，我想朵亞的故事無疑是相較之下的幸運。我常常看著書落淚，而和朵亞年齡相仿的女兒見狀卻跟我說，地中海的眼淚已經泛濫成災⋯⋯眼淚再多也無濟於事，就好好吃飯吧！
