張雨生,1966年6月7日出生於澎湖縣馬公鎮篤行十村。父親是來自浙江嘉興的軍人張建民,母親是臺中縣和平鄉梨山松茂部落泰雅族人張惠美。
澎湖馬公的篤行十村是個眷村,眷戶多半為官階較高之軍官眷屬,曾有多位名人居住於此,其中一位為已故歌手張雨生之故居,另一位是已故歌手潘安邦舊居。潘安邦病逝後,該處改名為「潘安邦紀念館」,而張雨生之故居則整理為「張雨生紀念館」,以上兩個館舍已於民國98年(2009年)開放參觀。2007年,澎湖縣政府把這些眷舍列為澎湖縣歷史建築保存,並規劃成為眷村文化園區。
家中排行老大,下有二弟二妹,因出生後連日的大雨,命名「雨生」,暱稱「小寶」。9歲時,舉家遷居臺中縣豐原市,進入瑞穗國小就讀,國中就讀豐南國中,高中聯考考上就讀省立豐原高中(是當時台中區的第三志願公立高中)。大學聯考,第一年只考上私立大專;重考後,考上國立政治大學外交學系。據說,他那年的第一志願是國立臺灣大學歷史學系。
1986年,大一的他初試啼聲,因為妹妹的去世,參加木船西餐廳「木船民謠歌唱大賽」,自彈自唱進到決賽並獲得優勝,使張雨生對歌唱開始產生信心與興趣,大二開學後隨即進了吉他社。
大二(1987年)與吉他社同學自組了「Thunder Spot(雷擊點)」樂團,也加入政大吉他社學長組成的樂團「Yeah」,開始校際與校外的演唱生涯;同年5月23日,張雨生和Yeah樂團代表政大到台大參加台大吉他社一年一度的Pop & Rock演唱會,獨特的嗓音被同場演出的「Metal Kids(金屬小子)」樂團的團長孫寰東所注意。也因一次主唱的頂替,開啟了日後合作之門。
大三上,張雨生以一首描述退役軍人生活的歌曲「他們」,得到學校創作歌謠比賽第一名。
1988年3月29日,他與所屬的「Metal Kids」樂團榮獲「第一屆全國熱門音樂大賽」(熱音賽)優勝及最佳主唱,也因此獲得唱片製作人翁孝良的發掘,加盟翁孝良的「銘聲傳播公司」。4月,張雨生以一首黑松沙士的廣告曲《我的未來不是夢》引起歌壇注意。5月,張雨生參加音樂合輯《六個朋友》的製作、並演唱成名曲《我的未來不是夢》及《以為你都知道》。
《我的未來不是夢》就是這個月要介紹的經典金曲。
《我的未來不是夢》由陳家麗作詞,翁孝良作曲,陳志遠編曲。70年代,有着與上一代人完全不同的生活方式和價值觀念。雖出生於和平年代,生活優越,但他們並不希望依賴父母享受生活,他們更渴望通過自己的勞動去證明自己存在的價值。詞曲創作者根據這個背景創作了這首歌曲,在歌曲中塑造了一個不懈奮鬥的形象:可能也彷徨過,但對未來充滿希望,所以認真地生活,不虛度時日。
1988年8月,第一屆熱門音樂大賽推出《烈火青春》合輯,張雨生以《最佳主唱獎》得獎人的身份特別演出《烈火青春》及《Heaven on fire》兩首歌曲。
1988年10月張雨生入圍金龍獎最有前途歌藝新人獎,並在11月時發行第一張個人專輯《天天想你》。《天天想你》創下35萬張的銷售記錄,使張雨生成為1988年度唱片風雲人物。
張雨生參與電影《七匹狼》的原聲帶專輯演唱,收錄《永遠不回頭》、《如果你冷》、《我喜歡瘋狂》和《看見》四首歌曲。《七匹狼》創下新台幣3000萬元的票房佳績,張雨生還獲得1989年中時晚報年度十大歌唱新人榜榜首。
1989年6月,張雨生畢業於國立政治大學外交系,並於該月參與「六四事件」紀念歌曲《歷史的傷口》的演唱。同年,8月1日入伍服役。
張雨生在藝工隊期間,努力充實自己,增進自己的詞曲能力,並學習keyboard。
入伍前,發表的第二張個人專輯《想念我》,此張專輯加入大學時親自創作的得獎歌曲《他們》,及為王丹創作之《沒有菸抽的日子》一詩譜曲,表達對大陸六四學運以及中國步入民主化支持,並入圍第1屆金曲獎最佳新人獎。
入伍的第二年,1990年8月臺灣漫畫家曾正忠發表總共三集的漫畫《張雨生大兵日記》;該年9月發表詞曲《我愛你》,收錄在郭富城《對你愛不完》專輯;10月,以《想念我》入圍第2屆金曲獎最佳男演唱人獎。
1991年6月退伍,為軍旅生活畫下句點。
1992年2月,發表《張雨生創作專輯》。此張專輯中的音樂和詞曲創作全由張雨生一手包辦,並遠赴美國進行錄音。《帶我去月球》的音樂錄影帶後來代表亞洲區入圍1992年的全美音樂錄影帶獎。同年11月,再接再厲發表第四張個人專輯《大海》(而該作品曾被溫拿樂隊成員鍾鎮濤改成粵語版本與日本JAYWALK翻唱為日語版本)。《大海》銷售突破六白金、並入圍金曲獎。
1993年張雨生將演藝觸角發展到舞台劇。1997年8月,參與果陀劇場的音樂劇《吻我吧娜娜》,擔任該劇之音樂總監一職。
1994年9月,張雨生發表個人第六張創作專輯《卡拉OK Live‧台北‧我》,所有詞曲皆雨生自己創作。
1995年3月,發表第7張個人專輯《還是朋友》,這也是張雨生與飛碟唱片約滿前的最後一張專輯。
1996年1月正式加盟至豐華唱片。1996年8月,張雨生發表加盟至豐華唱片的雙EP專輯《兩伊戰爭》,《兩伊戰爭-紅色熱情》以市場取向為主、《兩伊戰爭-白色才情》以自己創作為主。其中《最愛的人傷我最深》與張惠妹合唱,也是張惠妹的出道曲。1996年11月,參予製作張惠妹首張專輯《姊妹》,並且親自創作《姊妹》及《水藍色眼淚》二首歌曲。《姊妹》在IFPI榜上蟬連9週銷售第一名、銷售量超過121萬張。次年1997年3月再次製作張惠妹的音樂專輯《Bad Boy》中的《一想到你呀》、《孤單 Tequila》及 《Bad Boy》3首歌。《Bad Boy》在台灣銷售138萬張,打破於先前紀錄保持者張學友於1993年發行的《吻別》專輯。也奠定張惠妹在華語樂壇「天后」的地位。
1997年10月14日發表個人創作專輯《口是心非》,因為這張專輯是他在製作張惠妹專輯之後首次出版自己的唱片,頗受各方矚目。
1997年10月20日凌晨2時40分左右,張雨生在返回淡水鎮沙崙租住處途中,行經臺北縣淡水鎮(今新北市淡水區)淡金路(俗稱登輝大道)與中正東路路口左轉淡水鎮方向時,在「紅樹林保齡球館」前發生嚴重車禍。被送到醫院時,已是到院前死亡(OHCA)狀態,經醫護人員緊急施以心肺復甦術(CPR)及心臟電擊後,才恢復呼吸與心跳。經過兩個多小時的搶救後,情況回穩,於凌晨5時50分送入一般外科加護病房。
不過,在加護病房裡的張雨生,仍要靠呼吸器維持生命,昏迷指數只有三分,病況隨時可能惡化。由於頭部和胸部受到了致命撞擊,腦部和腹部嚴重挫傷,已瀕臨腦死狀態,生命垂危。
經過24天與死神的纏鬥後,1997年11月12日晚上11時48分,張雨生因併發吸入性肺炎,急救無效,病逝於馬偕紀念醫院淡水分院,享年31歲。
張雨生以其高亢清透的嗓音及千變萬化的創作才華,聞名整個華語樂壇,故有「音樂魔術師」之稱。也是華語樂壇史上被認為是最優秀的歌手之一。
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