第044校： 寶石國小、新埔、粄條、水煙腸
假日北返遇到國道大塞車，他說咱下交流道走省道怎樣？我說，也好！你不是想去新埔吃粄條嗎？
上次的新埔粄條之旅讓他意猶未竟，特別是那水煙腸深得他的脾胃，三不五時提起。
於是在芎林/竹東交流道下二高走120縣道，再轉115縣道往新埔過去。過旭崗後，路況變為下坡道，學校就在寶石派出所前紅綠燈右轉竹16鄉道50公尺處。
光是名字就吸引我！寶石、寶石亮晶晶，校門口更特別：左側雙高柱鑲嵌一個幾萬克拉大的鑽石，騰空高舉約兩層樓那麼高，陽光照來，就是一個耀眼炫目可以形容，這應該是世上最大的鑽石了。右側雙低柱一個梯形牆面上面寫著學校的大名。
圍牆以二丁掛鋪陳，紅框白底，典雅簡潔；牆內樹木矗立，左側十株左右的福木高挑挺拔；右側的樹木就多樣，柏樹、榕樹、鵝掌柴、當然有十數株我愛的高聳椰子樹。門前大水泥埕，襯托簡潔校舍，除了彩繪，沒有多的裝飾。
上回來新埔，本來他有把這校當目標，可是那日匆忙又碰到午後大雷雨，遂放棄。所以此番經過這地方，他就自動的帶我來此校。
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學校不大，6個班的小校，但是校園相當漂亮，位於鳳山溪旁河道高崗上，附近民居錯落，田野密佈。
這「寶石」名字挺有趣的，若以校門裝飾應該叫「鑽石」啊，他也很好奇，問我是因為出產寶石嗎？
我去查了資料，了解到：原來此地先民開墾時地多石頭，因為這地區屬於鳳山溪的沖積區，河川帶來很多石塊，所以村子原名「石頭坑」（客語發音），學校稱為「石頭坑國民學校」，後來因為這名字不雅（因為客語的石頭有頑固、愚蠢等負面衍申意思），民國39年村內士紳請改村名為「寶石」，學校也改稱「寶石國民學校」，後改為國民小學。
語文是追求真、善、美，取相近的音，扭轉原本的不雅，這種例子常見，像是台北內湖潭美國小所在地應為「潭尾」，「尾」字總是帶霉頭，遂改近音「美」字。國民教育本來就是要培養民族幼苗，取意開發原石為寶石，所以這校為此名，相當的有教育願景啊！
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這次我們沒有吃上次的那兩家，從寶石離開後，右轉續行115縣道直入中正路，因為來得有點尷尬時間，路上冷清、許多店也沒開，最後還是採取我的一貫做法----哪邊有停車位就找附近最近的餐館吧，反正經過上回的經驗發現：新埔這地方的粄條就是道地，只要餐館看來衛生，進去坐準沒錯！
中正路口，我選擇右轉，行到寶雅店前眼尖一個停車位，停好，四周掃描，發現對面就有一家「老牌粄條」，漫畫造型的人物頭標logo，挺有時尚風，走到店門口看來店門清爽，裡頭也是衛生的，於是入內用餐。
餐廳就只有我們這桌，拿了菜單點了粄條、青菜、還有他指名的水煙腸，我加點了豬頭皮滷味。結帳時櫃台小姊姊很有趣，心算不怎樣，算錯錢，我不好戳破，面帶微笑說：沒算錯吧！得知店家只收現金，遂轉身拿餐具回座並要取現金去，一會兒小姊姊來說抱歉算錯了，我會心一笑沒說啥。
菜來得快，粄條、水煙腸一上桌他就迫不急待取箸直取水煙腸。
這家水煙腸配的醬料是客家的金桔醬，帶點甜味的這醬聽說是新竹地區配肉類的客家美食標配，以前沾過雞肉、白煮五花肉，嘗來的確是爽口，這會兒沾水煙腸好否？沒想，吃第一口竟覺得這真是絕配，他這吃貨當然覺得讚，一下子就快把一盤水煙腸嗑光。
店家小姐姐也推薦沾醬配薑絲也不錯，我們也這樣搭配，果然口中有著意外的驚喜，總之，喜歡！
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這水煙腸也是道地客家食物，以前刻苦度日肉品缺乏，所以先民以地瓜粉伴入醃製的豬後腿瘦肉灌入腸衣中，做法一如一般香腸，但是它烹煮是以蒸煮的方式，蒸好放涼食用，不同於一般香腸的煎、烤。這料理法深得我家大人喜愛，他飲食最忌諱煎、烤，認為這樣吃是「上火」，這一道菜就受他的愛戴，每每提及煙腸，都要指名吃這個。
還有因為所用是豬後腿瘦肉，腸中也不是全肉，和了大量的地瓜澱粉，吃起來口感滑嫩有加，卻少了油脂的膩和豬肥肉的臊，這點又讓我喜愛。至於他，有肉可歡就好，不會管這料理法上火與否，更不管肉有無臊味。
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學校裡面七彩繽紛，教室的廊道前後都彩繪七色彩虹，紅橙黃綠依序過去，一望去就像個童話城堡，好不美麗，心情頓時繽紛起來；學校雖然小，孩子人數也不多，但是卻擁有1.79公頃的校地面積，相當幸福，操場壯麗，綠意環繞，真心的為這邊的娃們感到高興呢。
不過，近年來少子化，像這類的鄉間小學娃們愈來愈少，跟很多鄉下一樣，年輕人都帶娃往都市謀生了，這類的小學小村落多半剩下老人，寶石國小也是面臨這問題，十年前資料還有8班，現在只能勉強維持一個年級一班，相信人數應該在百人左右吧。
我坐在彩虹教室前的司令台旁的階梯上，望著這美麗的校園、吹著越過圍牆外水田上的風，心底難免唏噓，衷心的許願：不管這邊娃再怎麼少，新竹縣府也不要廢校，好嗎？
好嗎？
044 寶石國小，新埔，新竹
＃寶石國小
＃美麗的小學
＃新埔粄條真好吃
