意識（Consciousness:A Very Short Introduction)
「意識是一個大幻覺。這個幻覺是通過問”我現在有意識嗎？”或”我現在意識到甚麼？”這樣的問題而產生的。」
科技蓬勃發展至今，腦科學依然是未知的領域，對於大腦的發展與其擁有的極限，我們所知甚少，雖然有越來越多科學家著手描繪它的藍圖，現今我們也能從腦部造影技術，窺探大腦內部運作，但我們仍舊無法真正解開意識(心智?)的謎團。
意識是一個你我可能都明白，卻又無法有效的解釋清楚的概念。
什麼是意識？ 而意識的功能又是什麼？
意識是否只是大腦產生的幻覺？
那”自我”又是什麼？
我們是否只是我們自己想像出來的？
所以說，到底，意識是什麼？
誰能解答這個問題？
先從如何界定意識開始。
當你問起：「成為⋯會有什麼樣的體驗呢？」，如果變成某個物品或是生物會有體驗，那麼這個東西或是生物就是有意識的，因此意識意味著主觀的體驗或可感知的體驗。
在過去，不少哲學家和宗教學者認為心和腦由不同的物質所構成。著名笛卡兒還提出位於大腦中心的松果體是連結心(非物質的）和腦的橋樑。而如果你現在google松果體，可以看到不少關於松果體是人體的第三隻眼，以及它能使人產生神秘的體驗。 在當時笛卡兒無法解釋為什麼只有它可以通往精神世界，近代的研究給出了答案，發現松果體能夠分泌某種類似”致幻劑”的物質，除此之外，它也分泌褪黑激素和血清素，讀過普通生物的應該都知道，血清素可以讓人感到幸福快樂，擁有飄飄然的感受，所以，過去的哲學家認為松果體是人體的靈魂所在，好像也不無道理。
“獨立的心靈”被創造出來獲取意識，但始終沒有一個肯定的答案，能夠解釋它如何與大腦交互作用。
既然如此，意識是否只是存在於我們腦中的幻覺？
有沒有可能是大腦騙了我們？
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再來，本書中間也討論到了關於”自我”是如何產生的。 自我與意識的問題息息相關，當某人有自覺的時候，必定來自某人身上的體驗，因此大多數人都相信他們的確是擁有自我。
想起之前看的-“心靈煉金術”(An Alchemy of mind) 上描述的自我：自我是心智變出的花招，它源自在突觸上彼此溝通傳遞訊息的千億個神經元。由意識、前意識及潛意識結合在一起，揉合了一堆衝動和情緒，像萬花筒般千變萬化，並吞噬了所有的感官和知覺。 自我的狀態時時刻刻都在變化，大腦大部分的活動出自於體內，在心靈劇場、內心的獨白及記憶之中。
（我覺得她形容的蠻真實的）
而過去也有哲學家提出，自我並非實體，它更像是「感覺束」，人的生命是由一連串的印象組成，看似屬於我們自己，實則上僅由記憶相連。
看下來，我們不得不接受”自我”這個詞並不代表任何真實或是持久的東西，它不過是種稍縱即逝的感覺，伴隨每次的體驗而產生，隨後又消逝。 我們在思考意識與自我這兩大空前的難題時，可以這麼想，兩者皆是一種幻覺或是幻想。
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作者最後提到，意識是一種在我們腦中稍縱即逝的感覺。
「什麼是意識？」或「我現在是有意識的嗎？」 當我們這麼提出疑問時，意識便產生了，此時此刻的我們是擁有意識的，自我也一併生成，而下一刻，一切又消失殆盡。
