今天來聊聊扁擔。
說道扁擔，很可能現在的小孩根本不知道這是什麼東西了，所以我們在這邊稍微解釋一下。
扁擔其實就是一種人類天平，透過槓桿原理達成平衡，可以更有效率的移動重物的簡單工具，通常是用一根竹子或木棍，兩端繫上繩子，繩子下面會綁上籃子或其他重物，而人就從棍子中間，用肩膀把整個扁擔挑起來，可以用單肩也可以用雙肩，是古時候在全世界都能見到的東西。重點在於棍子兩邊的東西重量要差不多，這樣就能透過重量分散，讓人可以扛起更多東西，還能保持平衡，如果行走的節奏控制好，甚至可以達到更加省力的效果呢！
以前在工地、市場或農村，常可以看到有人挑磚、挑柴、挑菜，不過現在因為道路比較平整，所以大多用推車來取代，不然用扁擔挑東西可是非常辛苦的，而且很容易得到一種叫做水牛肩的職業傷害喔！
不過在古時候，挑著扁擔上山下海可是常見的光景，不分男女，總之要移動重物的話，就會使用扁擔。各位如果去一些強調古早味的餐廳吃擔仔麵的話，說不定還能看到店家故意用扁擔當作煮麵的爐灶呢？畢竟，就是叫做擔仔麵，也就是用扁擔挑著叫賣的麵阿！
這種古時候常見生活形象，也被很自然擺到天上去了，所以除了各種官場的代表以外，中國古代的星空圖裡面，可是有兩組扁擔星呢！
這兩組扁擔星正好都出現在夏季星空，所以各位可以在夏季一口氣找到這兩組星星。
都叫做扁擔星了，要聯想形狀不難，既然叫扁擔，一定是有兩顆星在兩邊，象徵被扛起來的東西，而要說兩邊，自然還要有中間，換句話說，扁擔星其實就是三連星，而且間隔相近，也就是三顆星連線的意思。
這個條件說難不難，但要連得好可也不容易，畢竟挑扁擔的人應該是主角，而且扁擔兩端挑的東西重量也要相近，所以三顆星裡面，中間的要最亮，兩端的則要暗一點，但亮度又必須差不多才行，不然就不像了。說來好玩，我們看過各種天馬行空的星座圖案想像，但說到扁擔星，規矩倒是不少，最後天上也只找到兩組扁擔星而已。
這兩組都很有名，首先就是牛郎星。
對，就是七夕情人節故事裡，牛郎織女的牛郎星。
牛郎織女的故事大家可能很熟悉，故事裡提到織女是天女，有次下凡洗澡的時候，被牛郎偷了衣服，在現代這樣做，牛郎就變色狼了，當然會馬上被抓去關，不過古時候狀況不一樣，織女衣服被偷了卻還要嫁給牛郎。不過日久生情，最後他們還生了兩個小孩，不過織女從天上消失這件事情最後還是被注意到了，所以天界派神仙下來硬把織女帶回天上去。說起來都沒人在乎織女自己怎麼想的阿！總之一家被拆散之後，牛郎則到處找織女，最後才透過鵲橋，每年跟織女相會一天。
雖然這個故事大家耳熟能詳，不過簡化版的的故事通常不會特別講到他們家那兩個小孩，其實牛郎到處找太太的時候，還帶著兩個小孩呢！而為了走過鵲橋，其實大家可以想想，這是多危險的事情，這可是天上喔！一不小心就GG了。而牛郎為了怕小孩摔下去，特別用扁擔挑起兩個小孩，這招很聰明，我們看很多高空特技表演者，在走高空鋼索的時候，都會拿一根長長的平衡桿，而牛郎使用扁擔挑起兩個小孩，說起來也算是妙招。
嗯，古人在想像這些故事的時候，偶而也是會注重合理性的，總之大家如果去看看牛郎星的話，可以注意到牛郎星兩邊其實還有兩個暗一點的小星星，答對了，就是他跟織女的兩個小孩，正被他挑起來，準備渡過銀河去找媽媽呢！
說起來，七夕根本是闔家團圓的日子才對，可不是讓你兩人約會的日子勒！千萬不要忘記還有兩個小孩在旁邊看著啊！
對了，這邊附帶提一下，牛郎兩邊帶了兩個小朋友，而織女星旁邊其實也有四顆星構成四邊形，也就是有名的天琴座平行四邊形，雖然範圍不大，但因為形狀非常工整，所以很容易辨認，在西方這是奧菲斯使用的豎琴，在七夕傳說裡，這個是織女的織布機，看來她整天忙著工作呢！相傳織女正是負責織出晚霞的天女，所如果在傍晚看到美麗的彩霞，就知道織女今天有認真工作了。
好啦，這是第一組扁擔星的故事，而同樣在銀河附近的位置，天蠍座心宿二的地方也有一組扁擔星，也就是心宿二跟他旁邊兩顆星星。
我們以前就介紹過，心宿二是青龍的心臟，所以才有心宿之名，而龍是皇帝的象徵，所以心宿二非常重要，實際上他就是帝星。
對了，雖然北極星也是帝星，通常在觀測天下大勢的時候，也是以北極星為基準在看待，但北極星代表的畢竟是玉皇大帝，用來觀測世界局勢比較適合，而且北極星一年到頭都看得到。至於人間的皇帝的個人運勢，則用心宿二來代表，而這組扁擔星挑起來的東西可不簡單，這三顆星構成二十八宿的心宿，三星構成的扁擔一樣挑了兩個孩子，但這裡挑的可是國家的命運，因為心宿一代表的是太子，而心宿三則是庶子，這兩顆都代表了皇帝的繼承人，也代表著道統的延續，對皇帝個人而言，顯然是更加重要的。
這三顆代表國家存亡關鍵的星星，當然會受到相當大的重視，之前也提過，古代有專門負責觀測心宿二的星官，被稱為火正，專門負責觀察心宿二附近的狀況，可以想見有多麼重要。
於是兩組扁擔星，一組挑著凡人的生活，一組挑著國家興亡。
說起來都是重擔阿！
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前面花點時間解釋扁擔是什麼，因為我真的發現現在很多小朋友根本不知道扁擔長什麼樣子，雖然可能聽過，而也生活詞彙裡面有多相關的用法，例如負擔、重擔。
不過我小時後還真的曾經在七夕盯著銀河看，想要知道牛郎織女星會不會靠近，而當時我媽其實也搞不清楚哪個是哪個，就叫我看天空，根本是在敷衍我……
但是有這種天真的時期，現在看起來還滿美好的。小時候祝北投，常去走情人廟步道，當然也常去看情人廟裡的牛郎織女蠟像，虧我當年還認真的想看看星星如何靠近，結果當然是騙人的……
不過這種唬爛至極的說法居然也能流傳那麼久，說起來也很厲害就是了。
而且還有人拜……
