文／戲雪（台灣推理推廣部副版主）
一、歡喜逗趣的冤家領航員
以「主角接受委託調查事件」類型的犯罪解謎作品而言，主角若是律師，查明真相之後還要上法庭攻防，牧童〈文石律師與助理玲芝探案系列〉的長篇作品，如《珊瑚女王》、《天秤下的羔羊》、《午夜前的南瓜馬車》便屬於此，精彩的唇槍舌戰是這系列的特色之一，另一個特色就是讓人過目難忘的文石與鈴芝這對偵探助手組合。
在犯罪解謎類類型的故事裡，書寫重點通常落在案件（事），除非偵探本身就是當事人，否則偵探仍然只是旁觀者，即便以人為核心的社會派亦然。在故事結束、讀者闔上書頁後，要讓偵探能夠深植人心、像關鍵情節或閱讀感受那般留在讀者心中，通常得基於大量的案件（系列作）一點一滴形塑出來：前提是讀者們對這位偵探的人設有興趣，會主動記得或願意回頭翻閱關於這位偵探的細節，不然就要由作者不斷反覆在每一本提起；或由案件成為偵探的標籤：他就是破解ＸＸ案的那位ＯＯＯ！當讀者能隨口說出偵探的名字和特色時，這系列作品就算是成功了——所以記得要取好聽易記的名字像文旦靈芝之類的（無誤）。
在台灣推理作品中，牧童是相當注意、著重在偵探（組合）塑造的作家，從第一部付梓的《珊瑚女王》開始，風格便非常明確，偵探與助手不但各自性格鮮明，加在一起互動的場景也十分逗趣有火花，讓人印象深刻，能達到這樣的效果，首先要歸功於人物原本的設定，其次是視角的選擇：在這些案件裡面，偵探文石雖然身為受託人，第一人稱敘事者（我）卻是由助理鈴芝來擔任；相較兩腳書櫥卻社會化不足的怪人文石，感性熱情的美女鈴芝確實更討喜、讓讀者更有代入感，從她的「平凡視角」不但能側寫見證文石的神通廣大，她的「雞婆性格」更是推動故事進展的一大功臣，這些回過頭來，又是成功的角色塑造。
二、樂於為讀者服務的系列作
如此搶戲的偵探組合，理所當然會直接左右讀者的閱讀意願：喜歡的讀者必然樂於追讀關於他們的故事，可是推理解謎類型的讀者，向來是以冷靜理性的態度在閱讀，他們是否買單，或者根本討厭涉入太深、覺得這對組合「太吵」呢？2021年出版的第三部長篇《午夜前的南瓜馬車》裡，作者牧童便嘗試減少石芝（音：蛋汁）組合的比重，並相對增加法庭及法律專業的部分，讓沒接觸過活潑逗趣風格的推理讀者能試水溫。
那喜歡這對組合的書粉怎麼辦？別擔心，重視讀者閱讀感受的牧童，當然不會辜負老讀者的期盼，在系列正作之外，還著有中短篇的系列前傳與外傳，如2019年出版的《山怪魔鴞》，便把故事線拉回過去，〈可愛的畢馬龍〉、〈山怪魔鴞〉都是由昔日同窗回憶述說學生時期文旦破解謎團的經過，順序在兩者之間的〈海豚的守護〉，則以兒童監護權為題材，案件雖然發生在「現在」，卻涉及文石的身世，和文石鈴芝兩人的過往，是非常關鍵的一篇，讓他們有更多的表現機會，也為未來埋下更多伏筆。
本書《翠鳥山莊神祕事件》，承接《山怪魔鴞》，第一篇〈狐靈〉由曾經在〈可愛的畢馬龍〉中出場的黎晏昕為主述者，回憶大學時文石為了幫他追求女友而被狐靈「附身」的經過，眼見不可能的預言一一實現，以及文石超乎常人的各式能力，難道碟仙和狐靈都是真的？第二篇〈 翠鳥山莊神祕事件〉接續前篇，時間線則回到當下，黎晏昕想拜託文石幫他找回失蹤的女友，同時主視點也跟著回到鈴芝身上；在本篇中，正義感強烈的鈴芝為了救人以身犯險、繼而因重情義誤入騙局、迷失自我，讓人為她捏把冷汗，此時又殺出個高富帥的程咬金向她告白，這該叫苦心孤詣營救她的文石和等著吃喜糖的蛋汁飯（文旦鈴芝粉絲）們如何是好？
三、雙重路線、多種享受
除了補充兩人過往、滿足書粉的八卦慾，《山怪魔鴞》和《翠鳥山莊神祕事件》裡的中短篇（五篇當中有四篇）在方向上也跟正作走不同路線：正作以社會議題為基底，法庭攻防有理有據，如陽光普照；外傳以私人恩怨為核心，邪魔歪道靈異驚悚，如陰風吹拂。兩種幾近相反的類型，在咱們文石鈴芝身上，竟然可以說是毫無違合？正大光明的正作系列不說，畢竟鈴芝雖然容易感情用事，遇到危險的反應激烈，活脫是恐怖片的女主角，卻還是有著使命必達的嚴謹自制力，與能判斷邏輯、理性分析的頭腦；那裝神弄鬼的前外傳系列呢？文石雖然是法律專業，以正規手段擊敗敵人無數，但他本來就是個博學多聞又不按牌理出牌的怪人，面對專走旁門左道的對手根本游刃有餘，對方可能還得叫他一聲老祖宗。
於是我們可以看到，無論是〈可愛的畢馬龍〉校園撞鬼、〈山怪魔鴞〉原住民傳說、〈狐靈〉碟仙怪談，或〈翠鳥山莊神祕事件〉邪教神跡，這些神祕不可思議的事件，都一一被文石輕鬆破解；我們只要準備好零食爆米花，坐看文石如何大展神威、反將對方一軍，還把對方嚇得落花流水就好，就能一掃現實中的陰霾，痛快地大呼過癮！
我們還可以發現，在亦莊亦諧、情理兼具的牧童作品裡充斥大量的臺灣文化，例如上述事件，都是台灣人所耳熟能詳或曾親身體驗的，正作引用的法條更不用說，都是台灣適用，連角色間的對話或內心戲，有些接地氣到可能要臺灣人才看得懂，故事發生的舞台也是，大家可以推估文石就讀的大學是哪一間，而非校園的篇章，地景則從先前的桃園復興、高雄旗山、新北三峽等等，到本書〈翠鳥山莊神祕事件〉的宜蘭羅東、三星、大同，熟悉的地名讓人倍感親切。
最後一定要提的是，不管長篇或短篇，都有作者留給讀者的隱藏版挑戰書：
——文石這次的化身為何？
已經讀遍他出版作品的筆者，本次還是抱憾未能猜中，直至謎底揭曉才恍然大悟、拍案叫絕，這樣的樂趣，必然要推薦給勇於挑戰未知事物、喜歡有點「鏘」的你。
準備好讓牧童帶你飛了嗎？
一起成為蛋汁飯，放心地跟著文旦鈴芝去冒險吧！
（本文完）
