四年前，我大三的時候曾遇過一個騙子。
那年我很迷惘，經常徘徊於淡水河畔，離開原本的大學轉考到淡江，獨自經過一年憂鬱，差點要休學前往澳洲打工。彼時的我深受資本社會的成功渲染，看了很多商業管理相關書籍、雜誌，那時獨角獸紛紛崛起，欣欣向榮的景象吸引無數人競相爭逐。
身處商科的我也不例外，離開歡樂的同伴們來到淡江，就是為了能進四大會計師事務所。轉考失足後心火仍未平息，我想考CFA、認識人就問多益多少分，走火入魔卻無法達成目標，於是想劍走偏鋒，休學到澳洲試試......那是個失魂落魄且迷茫的二十一歲夏天。
孤獨的我每天穿著拖鞋、海灘褲及T恤，翹課徘徊於河畔，如同在校園裡期盼著一場偶遇、邂逅；而首先進入我世界的，就是那位騙子。
熱辣辣地夏天，我坐在榕堤到防波堤之間的堤防上，望著觀音山與淡水河，流浪者之歌般傾聽河水的語言，騙子走到我斜後方講起電話，字字句句清晰地傳入耳裡。
大意是，他丟了錢包跟鑰匙，剛去警察局報案過，聽電話的是助理，他好像是中國回台的商人，筆電跟手機也快沒電了，助理遠水救不了近火，最快要明天或後天才會到台灣。言詞生動地反覆強調與確認，連今天的我都會信上五成。
講完電話後他在我附近坐下，那天下午人滿多的，因此坐在附近並不奇怪。他是個四十多歲的中年男子，方臉、戴眼鏡、留點鬍子，壯碩地啤酒肚挺大，腳踩涼鞋露出有些黑爛的指甲，揹著像他身軀那麼大的包包。
他拿出遊覽手冊對照觀音山，不久靠近我搭話，拿手冊向我確認觀音山，說起自己前來旅遊但飯店鑰匙、車鑰匙和錢包丟了，也去警局報案過，大致將剛剛電話的內容重複了遍。
接著他開始聊起自己，說他沒有鼻樑，並用手指擠了擠給我看，還真的沒有，他自稱是在伊拉克戰爭時被打掉的。他說自己是台灣人，有美國國籍，以前去中東打仗，據說是讀心理系(老實講話語安排算得很精準)，後來去澳洲跟中國經商，很少回台灣。之後說了些板橋林家、壽司的某些專業唸法，顯現知識廣博，那些說詞對一位未經世事的迷惘大學生來說，的確具有某種吸引力。
之後話題來到我身上，商科上的東西他也知道不少，我不確定有沒有提過曾想休學去澳洲打工，總之有可能的工作邀約是他提的，還說自己有兩個年輕女員工，年齡大我一兩歲而已。
可能是我愛作夢的特質吸引了他吧，他一看就知道我是個廢物青年；其實那些都只是想想而已，那年的我還沒那麼傻。孤獨近兩年的我，遇到他算得上相談甚歡吧，至少我是沒打算遇到個老闆就屁顛顛的巴結，只覺得人生搞不好也有這種意外的友誼。
他說自己這次來台，是為了在南港籌備間餐飲店，那裡很多影視公司，到晚上則變成酒吧，店名要取作「內心崩潰前的最後一道防線」，他要當酒保跟人聊天解憂等。我提到以前有個學長去澳洲打工，是為了之後想報名藍帶廚藝學院，而我也有個餐飲夢，畢竟彼時海底勞、鼎泰豐等正盛。
他說可以找我去做餐飲內場，而且要改變我的外表，跟他一樣留點鬍子等，那樣的畫面當時就令我作嘔，至少我是不可能留鬍子的，但不妨礙我天真善良，且想與人做朋友的心。
我問到他之後該怎麼辦，他表示可能晚上去高雄親戚家，他報了一個地名，我用手機查詢，是在下高鐵後約一小時車程處。但錢包掉了，他提到或許可以跟我借錢，但依然矜持的說自己是大哥、有尊嚴，不可能跟我這種小弟借錢，說打算看看有沒有掉錢。
我開玩笑地說：「我把錢放在地上，你剛好路過撿到呢？」
他拍手大笑：「你很幽默，很幽默。」
但他還是堅持不能這樣，說大不了晚上睡路邊；而且他愛面子，就算到高雄也不可能跟親戚拿錢，還是要回台北等助理來救。
他原本說大概要三千塊，但我實在很貼心，心中計算高鐵來回與計程車費，加上充足的數目，得出五千塊的結論。
又幽默了幾次後，他胃痛，藥丟在飯店，我便帶著他去郵局領錢，一領出五千塊就交給他了。隨後帶他去老街的日藥店買藥，過程中他還不時問我古早味紅茶等，捷運站附近上廁所，看見單指彈吉他的人，他還關心著對方好像真的只有一根手指。然後我們滿身汗的在捷運站前擁抱告別，我有留電話給他，他說過幾天打來，並開車到淡水找我。
回去後的幾天裡我有點害怕，不是考慮到他是騙子的問題，而是對自己將走上他口中說的那條路，要改造、要留鬍子的那種未來感到害怕。那無疑在我的迷惘上，添加一塊需要平衡的石塊。
我甚至第一次也是最後一次，跑去學校的心理諮商室尋求幫助。當然這樣的經歷與前因後果，聽在他人耳裡，應該也是一頭霧水，畢竟連我自己都搞不清楚，諮商的師大心理系學生只是無情緒的反覆詢問：「那麼，你覺得怎麼樣呢？」
幾天過去了，一週也過了，我始終沒有等到電話，但心中的大石反而放下了，我為自己沒有走上那樣的生活高興。至於那五千塊，我很樂意當作買一個故事的費用，兩年後Leo王甚至出了首歌叫〈五千塊〉，是他丟了五千塊而寫的歌。
如果能讓我拿來寫部作品，我算有賺回來。(結果，除了店名在第一部小說有用到外，那五千塊只變成這篇文章。)
我也是過了這麼久，看到"那些騙子教我的事"，才終於有動力把這迷惘青年的奇幻少年之旅寫下。
其實一年後，我還有遇到那位騙子。
那是大年初四，我剛滿二十三歲，已擺脫從前的迷惘擁有方向。過完年早早回到淡水，於寒冷的夜晚來到河畔，坐在捷運站廁所前廣場的椅子上，套著帽T望著對岸八里煙火。
那一年多前的電話敘事在身邊響起，像播放著迷失的從前，黑暗中，那位騙子的裝束與樣貌依然相同。不久他在我身旁坐下，自顧自地說起弄丟錢包與鑰匙，又壓著鼻樑，說起沒有鼻樑的伊拉克戰爭故事。
我無喜無悲的緬懷著當年河堤畔的悉達多，煙火無聲地在冷豔的河口綻放，我終於開口：「嘿，這些你以前跟我說過了。」
「啊？」
「大哥，你忘記我了嗎？」我邊拿掉帽子邊說，「我們一年多前見過。」
「喔喔喔，原來是你啊！」他激動而興奮地驚呼，「我找了你好久都沒找到！終於讓我找到你了！」
我只是笑著，他用力拍我肩膀敘舊，並從包包裡拿出些好東西與我分享，是一罐罐隨身瓶型的威士忌，他打開請我喝，接著邀我到另一側比較亮的木桌椅喝。坐下不久他想喝咖啡，超商就在旁邊。
「我跟你一起去買吧？」我起身開口。
「沒關係，你坐著就好，人很多幫忙佔位子。」他趕忙說道。
於是我便坐下，看著其他攜家帶眷的人們，十分鐘過了，有人來問能不能坐，我點點頭。
原本我該逕自離去，但還是抱著一絲僥倖，走了幾步路往超商裡頭看，之後繞了捷運站一圈，想著他會不會在找我呢？再度確認他又消失後，我想，他確實是離開了。
幾個月後我在河畔還有見過他幾次，他穿著同樣的服裝坐看夕陽，有次他甚至換了新衣服，在和一個年輕人講話呢，被搭話的那人看起來也是一副迷惘青年的模樣。
而我只是心中帶著笑，持續走在自己的路上。
