租屋在外，自有一番自由，若不自律，肯定容易學壞。
拿古代來形容，我住在個大雜院中，從國中生、高中生、專科生直到大學生，什麼學生都有；唯一的共同處：都是男生。房東是位老牧師，由兒子媳婦代他經營的這「男生宿舍」，是個百坪大的四合院型建築，最高樓層是二樓。這兒四圍清靜，左邊是基督徒宣教士的大宅院，前面隔條街是神學院女生宿舍，右邊是一片雜草斜坡直到百公尺外，後邊是少人居住的違章建築群。對於讀書，這是塊好地方；對於使壞，這也是個好地方。其實要說壞，也不是真壞，就是帶女朋友入室啦、在房間抽菸喝酒啦、看色情雜誌、打僕克牌啦，其實都沒什麼，男生嘛！
上得二樓來第一、二間互為鄰居，是兩位大學夜間部同班男生，他們在公家機關同一個部門上班，這樣的革命情感真的不容易，看得出來兩人是一起打拼過來的。然而外型真的不一樣，就拿勞來與哈台來形容，是最恰當不過了。高大肥胖的益成，憲兵退役，話不多，外型酷，跟人頂多是點頭微笑。另一個瘦小的添丁，極愛講話，有若枝頭的麻雀田間的火雞，逢人寒暄。兩人聚在一起時，都是各一大杯熱茶，天南地北聊著。勞來添丁特喜歡談女人，尤其身材的描繪，活靈活現，奇怪的是，自己沒交成一個女友。哈台益成老實的外表，沉穩的個性，讓他抱得一美人。一個月總有幾回，在益成的狹小間，會看到他的女朋友坐在椅子上，益成會幫她梳頭綁髮，或泡杯好茶含情相對，或一起聽流行歌。這時隔壁的添丁總是緊閉門戶，而我們其他人經過場開門的益成房間，總會留戀地張望著，但只限兩秒鐘。第三間是為高四生，但留著八字鬍的凱勤，不似十九歲卻像二十九歲的上班族。他爹是開業醫生，要兒子繼承家業，因此凱勤一定要考上國立醫學院。第一年沒考好，就進補習班特訓，是讀保證班，立志來年必勝。這可是要大把鈔票來撐著，尤其是他從在同一城市的家中搬出，來到我們的大雜院「閉關」，吃住都算高檔。本來他應該是頭上綁上寫著「必勝」的頭巾，懸梁刺骨地苦讀，才符合他的狀況；然而大家所看到的凱勤，卻是每天快樂地晚晚起床，房間總飄出古典樂和咖啡香，享受報章配西式早點後，慢條斯理地出門去補習班。下午就見他騎著腳踏車吹著某歌劇的口哨或真的唱出一段詠嘆調，還以為他是劇團演員下班回來了。晚上他常出去看電影、聽演奏會、參加文藝活動。對個要考上國立醫學院的學生，這像話嗎？他來住了半年多，就屆聯考，我們想到他滑鐵盧的臉色，就為這位聰明的高四生惋惜。但真是人妒英才，放榜後得知他考上T大醫學院。
隔著方形庭院的對面那間住了四個同校專科學生，各有一台機車供到遠方鄉間的學校上課。這樣不畏颳風下雨日曬蒙塵的學習態度，應該令人敬佩。但不能否認人性和這些學生的素質，還真能令人敬而遠之。下課後的晚上，常不見他們蹤影，甚至徹夜未歸。假日家住不遠的他們，也不怎麼回自己家，常會待在宿舍享受生活。有個英俊瀟灑個子挺高的，會帶女友來過夜，當然是趁其他室友回家及背著房東的。有天假日早上，我起床到公共浴室盥洗，見到英俊專科生房門打開，走出一位長髮美女，上著小可愛內衣，其他就是一件性感花內褲，也不避諱我驚訝的眼光，走去他們那半部的洗手間。在那極為保守的時代，這足夠駭人聽聞了！
該說到我們這間了。我們是四人房，位於三角窗位置，採光空氣都好，我一直住在這間沒換過。室友是從同一鄉間來到這讀書的兩位是兄弟，另一個是弟弟的同學。前面提到，哥哥讀大學夜間部，白天在機場上班，是修理飛機引擎的技工。弟弟和同學是國四生，上同一間補習班準備考高中。我們都是刻苦過日子的一群，知道沒有富爸爸，凡事勤儉。就像有段日子，我們都覺得早餐不要外食才能省時省錢，就決定自己做。哥哥從家中帶來了大同電鍋，由我負責每天早上用電鍋煮近乎乾飯的濃粥。為了健康，同時也可較少花費，我們都是盛了粥在自己的鋼杯中，放入三大匙奶粉攪拌。這份香濃奶粥，讓我們感到對得起家人辛勞、對得起自己努力及健康，也著實減少一些開銷。吃了三個多月自製早餐，四人都有些膩了，這高尚的節儉情操，就結束了。
哥弟仨人家不遠，周末都要回家，順便幫忙農務。我則是都在租屋處度過周末，除了念書，還會有其他休閒活動。有個周末晚間，隔壁神學院教堂舉辦音樂會，請到韓國某高中合唱團來台交流表演。把讀書進度完成，外出用過晚餐，就到神學院校園，進入文青模式。神學院有音樂系，她的教堂就設計為適合音樂演奏表演的場地，進到現場，頗有國際級的感覺。第一次看到韓國人，第一次聽到韓國歌，從民謠到聖詩，濃濃的韓國味，全部團員都是女生，是一所女子高中的合唱團。為達到交流的目的，表演過後，主辦單位邀請聽眾與合唱團員近距離接觸談話。我抱著冒險嘗試的心情，找到一位女同學，用基本破英文開場。
「How are you！I am Arthur, what's your name?」
「My name is Pu Ging Shian, how are you.」女孩靦腆答話，然後二人相對無語，嗯啊地都想和對方說些話卻出不了口。好不容易我擠出一句
「Do you like Taiwan?」
「Yes, I like Taiwan very much.」
看來兩國的英文教育差不多，英語會話教學都很「成功」。
我終於又想到一招，
「May I be your pen-pal?」
「Yes, I like to be that.」
於是我們交換了郵寄地址，當然是用中文寫，韓國也用漢字的。
散場了，我還特別送她上車，她坐在窗邊，向我揮手，我有些依依不捨地做了同樣動作。
奇怪了！又不是情人，也不是好友，這時是演哪一齣啊？！
演唱會結束，就琢磨著真要寫信嗎？用英文，又不知寫什麼，想就當個過場算了。但是，是我提起且答應的事，良心過不去的！再次鼓起勇氣，找了紙筆航空信封，把字典擺在一邊，寫將起來。
「Dear miss Pu, how have you been? ................」
好容易完成了一百字的信，用心封了貼上郵票，就當石頭丟入大海投入信箱。
不料三個禮拜後，居然收到朴同學的來信，航空信封上歪斜的漢字地址，總算寄到我手上。裡面卻是娟秀的英文字體，寫著件簡單的文法句型，詞意都可了解，看出她同樣的用心。就此魚雁往來三回合後，我寄了自己一張像殺人犯的大頭照給她，厚著臉皮要討一張她的照片。她真的很好心，給了我一張像通緝犯的學生照。我端詳老半天，判定她真的是一副「很愛國」的長相，和我那張「很欠揍」的大頭照挺匹配。我們信中說些學校的事，喜歡的嗜好，愛看的書等等。第一次交筆友，這樣感到很無趣。一來是用英文難以發揮語言，二來沒有共同的環境經驗。印象中，我們來回有十封信，這筆友關係就停了。同室的哥弟仨訕笑了我一番。
但還沒笑夠，就有大事。我們東窗望出，隔著宣教士的大庭院，是棟三層樓公寓。那透天厝住著父母和一對讀高中的女兒。我們這間都會看著那兩個女孩而有男生的話題。有天下午，那做父親的在樓頂陽台曬衣服，我們四個人在窗邊看著他那邊，說這樣好男人的女兒一定適合做賢妻，還大笑著。那父親在樓頂像我們大喊
「笑什麼？」
「笑不行喔？」哥笑著大聲回答。
對方沒答話就隱沒了，我們繼續聊天。
過沒三分鐘，那父親怒氣沖沖地闖入我們房間，大叫
「你們笑什麼？」
大哥不爽道：「阿你要怎樣？」
那爸二話不說就揮拳上來。
哥臉上挨了一拳，立刻反擊，弟也撲上，顯然有練過，沒讓那爸繼續逞兇。朋友在旁，和我一樣看呆了，都沒經過如此場面，完全不知如何反應。正在扭打間，憲兵益成近來，拉開雙方。益成身材讓那爸不再敢恣意，就動口討公道，認為我們在嘲笑他一個大男人怎麼在晾衣服。哥說我們根本沒這樣講。一群人鬧到房東處，房東的爸爸是牧師，大家都認得，就叫牧師來調解。一群人坐下來，牧師叫大家心平氣和說話，別大聲。
老牧師開口說：「年輕人考慮說話動作不周全，請先生多包涵一下。」
轉過頭來向哥說：「人家看你們衝著他笑，自然起疑心也是難免，你們學生也要說清楚，是不是也該說『失禮』？」
大家喝著牧師泡的茶，話談開了，也沒太多恨意，就握手言和。東窗事發，到此打住。
但，我們從此不認為那兩個女兒是美女了！
外宿生活，在種種酸甜苦辣中，結束高中學業。
