為何慶祝聖誕節？

初期教會並未慶祝主耶穌的降生。最早約於主後二百多年，有埃及神學家參考古羅馬的曆法訂出聖誕日。按古羅馬的曆法春分日為 3 月 25 日，這日象徵重生或創造。於第二世紀時，有人視這日為主耶穌被釘死的日子，因主的救贖使充滿罪惡的世界得以重生。既視這天是主耶穌受難之日，亦把這日當作出生的日子，以顯出主活出完整的年數。其後有學者修訂日子為 3 月 28 日。然而這都只是具象徵意義的日子。

後來東方教會於 1 月 6 日紀念主耶穌誕生及受洗（受浸）。現行的 12 月 25 日聖誕節，是於四世紀確立的。在古羅馬的異教崇拜中，其中一個神祗是太陽神。按羅馬古時使用的曆法，冬至日是 12 月 25 日，這是每年日照時間最短的日子，冬至後日照便開始延長。當時的人們視此象徵黑暗逐漸過去，太陽的光明加強，因此以這日為太陽神的生辰。羅馬帝國因著君士坦丁大帝的諭令而以基督教為國教後，便確立用太陽神的生辰作為主耶穌出生之日。有說這是參照了舊約聖經瑪拉基書四章二節中形容基督是「公義的太陽」，而以太陽比擬主耶穌。亦有說法指當時把主耶穌誕生的節慶訂於 12 月 25 日，是為抗衡太陽神崇拜。

早期於 12 月 25 日慶祝主耶穌降生的，主要是以羅馬為首的西方教會。而在埃及與其他的東方教會則於 1 月 6 日慶祝。東西方教會之慶祝有十二日之差。自第五世紀起，教會逐漸統一於 12 月 25 日慶祝，而將 1 月 6 日改為慶祝博士來朝之紀念日或顯現節。至今主要只剩下亞美尼亞教會仍堅持於 1 月 6 日慶祝主耶穌的降生。

現今不少東正教會仍沿用一套公元前 45 年所制定的儒略曆。儒略曆的 12 月 25 日是現行公曆的 1 月 7 日。因此很多東正教會於 1 月 7 日才慶祝聖誕節。

記念主耶穌的降生
聖誕是記念主耶穌降生至人間的日子，祂的出生誠然是關乎萬民的大喜信息（路二10）。祂道成肉身，走過人生的道路，受鞭打、被釘死，來擔當世人的罪，並由死裡復活。祂的降生為人帶來盼望，因祂是生命，亦是黑暗所無法勝過的光（約一4~5），這光帶給人新生命（約八12）。當人接受了主耶穌就有永生，生命不再黑暗裡（約壹五11~12）。

聖經既然沒有明說，主耶穌的確實出生日期已無從考究。神要人知道並相信的是耶穌基督降生這事實，而不須著眼於日期。 12 月 25 日聖誕節的源頭雖然與異教的節慶有關，個別教會更因此而不在聖誕節紀念主的降生，但卻於這日子舉行佈道活動。若我們選擇在聖誕紀念，便應以耶穌基督為慶祝之中心，明白主降生帶來的真正喜樂與光明。