這一年，揚州城的春天格外的冷冽，雪溶已久的天氣，路上行人還得全身厚衣，包裹得嚴嚴實實的，這才能護著身子保暖；雖說是百花齊放，草長鶯飛的時節，冷得打哆嗦的人們，也感受不到一絲春天的暖意。
這時，揚州城東的集市，來往採買的客人稀稀落落，生意甚是慘淡，一名挑著擔子，叫賣蔥蒜辣椒的少年，不停搓著手取暖，他邊顫抖邊喊著：「上……上好的大蔥，蒜頭，紅……通通的辣椒，炒菜，伴麵，包你好吃咧！」忽然一陣馬嘶與蹄聲響起，少年放下自己的挑擔，遠遠的看到一匹白色駿馬，從集市的街口疾馳而來，少年只看到一道如白練的影子從面前穿過，他躲避不及，往後摔了一跤，起身一看，自己挑擔上的蔥蒜辣椒全都被白馬撞翻，有的被馬蹄踩爛，有的隨風飄散，低頭撿起幾隻蔥蒜，都裹了髒兮兮的泥塵，怕是不能賣了。
少年眼眶瞬間紅了，這些蔥蒜是他借了半弔銅錢去批來賣的，現在全被那莽壯的白馬撞翻，今天的買賣是血本無歸了，少年遠遠看著一個小小的白影漸行漸遠，一邊哭一邊罵道：「嗚嗚嗚！直娘賊，叫你這騎馬的混蛋摔倒，人仰馬翻，頭破血流才好。」
這幾聲咒罵罵得難聽，鄰近的小販們聽著也皺眉，少年正罵得痛快，那批白馬卻疾速的掉頭回來，抬頭一看，兩丈多高的白馬已在眼前，馬上的乘馬客也是一名少年，只是他衣著華貴，髮髻上還嵌著一顆拇指大的珍珠，正燦然生光。
賣蔥蒜少年看著乘馬少年的衣著，又看著自己一身補丁的粗布衣裳，心想剛才向白馬少年罵髒話，遮莫是得罪了有權有勢之人，若是那樣，可要倒楣了。
白馬少年從馬背上丟下一吊銅錢，笑道：「我的馬撞翻了你的菜擔子，害你今天無法再做買賣，這一吊錢給你作為賠償……。」
賣蔥蒜的少年以為白馬少年要尋他晦氣，一頓揍是少不了的，沒想到對方不但沒揍他，還賠他蔥蒜錢，伸手就往地上摸索，剛拾起來，低頭細看，見到銅錢成色十足，「萬曆通寶」的字面也清晰可辨，果然是真的銅錢無疑。
「謝謝這位小爺……」賣蔥蒜的少年滿臉堆笑，向白馬少年拱手倒謝，卻聽到他大喝道：「謝什麼謝！」賣蔥蒜少年歪著頭，一臉狐疑的望著白馬少年，道：「我拿了您的一吊錢，不該道謝嗎？」
白馬少年嘿的一聲冷笑道：「我的錢豈是容易拿的，你這賣蔥蒜的小子，剛才怎麼罵我的，我可是聽得清清楚楚！」賣蔥蒜少年心虛的吞了一口口水，轉身就要跑。忽然眼前黑影一閃，那白馬少年已從馬背上躍到自己面前，說道「想跑，沒門兒！」
賣蔥蒜少年想求饒，躬身說道：「我朝您罵髒話，得罪了小爺，您大人有大量，我呢，把這一吊錢還你，撞翻的蔥蒜就都算了，那您呢，也別揍我，這樣子，我原諒你撞翻蔥蒜，您也原諒我罵您髒話，我們互相原諒，如何？」白馬少年兩道眉毛高高揚起，眼睛瞪得老大，說道：「小子牙尖嘴利，口才不錯，惹惱了我，還敢跟我談條件！可我告訴你，條件是可以談的，但是得我開條件，不是你開條件。」
賣蔥蒜少年有些害怕，說道：「那你想怎樣？」忽然聽到長嘯一聲，他覺得屁股一陣猛力撞來，整個身體竟然已飛一丈高，掉下來時，撞在集市的青石地板上，只覺得渾身劇痛，沾滿塵土的臉稍稍抬起，回頭望去，見白馬少年一隻右腿還抬得老高，兀自沒有放下。
「你踢我！」賣蔥蒜少年被白馬少年踢飛，掙扎半天才爬起，忽然右手腕被人一抓，塞了一個物事到掌心之中，卻是白馬少年將一吊錢還給了他。「我的馬撞翻你的蔥蒜，我賠你一吊錢，你罵我直娘賊，咒我最好騎馬摔倒，頭破血流，我踢你屁股一腳出氣，這樣我不欠你，你也不欠我了。」
白馬少年說完，右腳點了左腳腳踝一下，使了一個「鷂子翻身」的輕功身法，一道黑影呈弧形劃過空中，竟已跨在馬背上。
賣蔥蒜少年敢怒不敢言，想把手中的一吊錢丟棄地上，卻怕惹怒白馬少年；賣蔥蒜少年緊抿著嘴，雙手握拳；白馬少年瞧他一臉怒容，朗聲道：「賣菜小子，我叫陳祖舜，想報仇的話，就到丐幫揚州分舵，小爺我隨時候教！」手中馬鞭窈矯若龍的往空中一揮，白馬便風馳電掣的疾馳而去。
賣蔥蒜少年握著手中的一吊錢，賭氣的要丟到地上，突然聽見市集不遠處傳來爭執的嚷嚷聲，回頭望去，看見一名打扮得珠圍翠繞的矮胖婦人，正抓著一名少女的手腕不放，矮胖婦人的衣著，是錦面綾羅綢緞所縫製，乍看像是富戶商家的有錢夫人，但是細看她的面容，一臉濃妝艷抹，眼神輕挑風騷，全無富貴夫人的正經樣態，卻原來是一個妓院老鴇！
賣蔥蒜少年走近點看，那矮胖老鴇身後，站著幾名手拿棍棒的妓院打手，為首的打手頭子腰間插著一把亮晃晃的匕首，嘴角緊緊下抿，一臉凶暴狠戾的模樣。
「郭旭哥救我！」那被老鴇抓住手腕的少女突然大喊，賣蔥蒜少年一愣，怎麼有人喊自己的名字，看她雙眼哭得紅腫，一張白皙的瓜子臉，竟然是鄰家的少女「詩織」。
賣蔥少年原來叫做郭旭，他走向前想救詩織，但是見到老鴇身後的打手頭子，惡狠狠的臉，好像要將人生吞活剝一般，害怕的後退一步。「郭旭哥，救我，別走。」詩織緊張的喊著，生怕郭旭害怕打手而畏縮逃走。
郭旭聽詩織的喊聲淒楚，心中不忍，走到老鴇面前，壯著膽子說道：’「放……放開她！」老鴇叉著腰肢，駢指指著郭旭道：「你說話抖得那麼厲害，還學人家英雄救美，英雄有像你膽子這麼小的嗎？」她語帶取笑，身後的打手頭子和打手們全都鬨然大笑。
郭旭被眾人取笑，又羞又慚，一張臉脹得老紅，糾結良久，才吐出一句話：「你們這些逼良為娼的惡人…...。」老鴇臉色大變，她一輩子幹這勾當，還沒什麼人敢當面這麼罵她，揮手道：「小子敢這樣罵我，給我打得他連他娘登不認識他。」
一名打手把郭旭架住，其他幾名打手，或持棍棒，或赤手空拳，往郭旭身上招呼，但覺全身如被幾百塊石塊砸中，痛得他不住哀號；不到一刻鐘，全身瘀青流血，已是遍體鱗傷。
詩織見郭旭被打得慘，無助的哭喊道：「別打了，別打了，爹啊，你為什麼那麼好賭，害了我，也害了他！」
郭旭被打得全身傷，卻仍然不認輸，氣若游絲道：「你們不會有好下場的！」這句話極輕，聽在老鴇和打手頭子耳中，卻猶如電轟雷鳴般，打手頭子猙獰的臉咬著嘴唇，抽出腰間的匕首，一把往郭旭的胸膛刺去。「老七，不要殺人！」老鴇出言阻止，亮晃晃的匕首已刺到郭旭胸前一寸處，眼看就是開膛剖腹之禍。
「都給我住手！」伴著馬嘶啼聲，一道寒光閃過，卻是一柄長劍飛來，擊打在匕首的側身，咻的一聲，郭旭轉頭一看，那柄要差點殺了自己的匕首，已釘在隔壁商家的木樑上，兀自抖動不已。
詩織見匕首沒有刺傷郭旭，慶幸的看了郭旭一眼，郭旭覺得詩織看了他這一眼，就算被打得半死，似乎也值了！
打手頭子抬頭，但見一頭白馬上坐著一名衣著華貴的少年，他的武器被少年擲來飛劍打飛，這臉可丟大了，連忙到商家的木樑上，要將自己的匕首拔出，但匕首刺入木樑太深，一時竟拔不下來。
擲出飛劍救人的，原來是剛才踢郭旭一腳的陳祖舜，陳祖舜看著遍體鱗傷的郭旭，再看看被老鴇抓住手腕的詩織，朝郭旭問道：「這是怎麼回事？」
郭旭剛才被陳祖舜踢了一腳，又羞辱一番，現在亞不願意被他援助，說道：「你走，我就是被打死，也不要你這趾高氣昂的人救我。」
郭旭翻身下馬，笑道：「你要死，我偏不讓你死，你不讓我救，我偏要救。」
