從事小說創作這麼多年，不乏遇到有人詢問該如何寫小說？而些人可能對於小說懷有夢想，或是想把心中的故事寫下來。如果是這類人的話，通常是需要技巧性的指引，但也有想要寫小說，卻不知道要寫什麼？
也就是他們想要完成一個名為「寫小說」的夢想，至於小說內容是什麼？卻沒有想法。
這種想法也可以理解，就像我在求學時，看了許多小說，也會想要在長大之後，出版一本小說。至於長大後能夠出版的書的內容是什麼？年輕時的我是沒有想法的。到了後來，或許是時機成熟了，我才興起──寫一本愛情小說──的念頭，這時候，算是比較有想法的寫作。
而到現在，也是會遇到幾個對於寫小說有憧憬，卻不知道要寫什麼的人？我以自己的經驗，為想要寫小說，又沒有想法的人提供我過去的經驗。
1.小說──重現你所擁有的感動
當你看完一本小說，被情節感動得痛哭流涕，胸口充滿激動的熱流，激動許久而無法平息。於是，你開始心想：這個故事寫得真棒！我也想要寫出一本屬於自己的曠世鉅作！
你抱著滿腔熱血，來坐到桌前，想要開始寫小說，這時候，問題來了──
想要寫小說，但是要寫什麼樣的小說？
又或許，你看了警匪追逐，具有懸疑推理的戲劇，你的心中也湧起了緊張和興奮，想用另外一個故事，將你的緊張和興奮表達出來。
也就是，你是因為受到小說的影響和渲染，你愛上了小說或戲劇帶給你的「感動」，你想要將胸口的那份感動「具體化」。
但是，沒有故事、沒有內容的你，即使想要將胸口的那份感動具體化，也沒有辦法。因為感動是無形的，但文字、影像，卻是可以「看」得到、「聽」得到的，所以我們不管在看小說（文字）、電影（影像、聲音），會因為它帶給我們的感動，而想將這份感動也分享給他人，甚至讓自己成為因說故事而有影響力的人。
所以，當我們看了一部小說，或是一部電影，不管是讓你去痛哭流涕，或是讓你感動到無以復加，當你想要用自己的文字說一個故事時，你可以做的是──
保留感動。
沒錯，將你胸口的那份激盪，不管是興奮、刺激，或是哀傷、感人，記住那種心情吧！
2.為感動尋找故事
保留了感動，接下來，就為感動尋找故事。
因為我愛胡思亂想，常常在路上看到做資源回收的人，會替他描寫他的人生故事。我常常想很多橋段，或是只有片段的劇情，甚至還有做夢時浮現的情節。但這些胡思亂想、橋段、片段的劇情跟做夢的情節，說真的，都不足以構成一部稱得上是小說的故事，往往是後來對於細節的構思、延伸，而不是一開始就是一個完整的小說。
我曾經走在路上，突然閃過一個「死神保護少年」的想法，但這僅僅只是個想法，我都還不知道是什麼故事？就是依著「死神保護少年」這個想法慢慢去構思細節，而它後來出版，編輯就直接訂名「死神與少年」（明日出版）。
我也曾經夢到一個女的住在竹林附近，因為竹屬陰，所以會有鬼來找她，醒來之後，先把這個畫面用文字記錄下來。最後出版時，就成為「畫魂師」（明日出版）這本書。
我舉這兩個已經出版的例子，想講的是，我平常就有「記錄片段」的習慣，可能是夢中的畫面，或是差點一閃而逝的想法，記錄下來之後，當我在看其它的小說或電影時，可能會有一開始所講的，看了小說或電影時，胸口澎湃的感受，這時候，我就會試著去回想，或是將筆記簿拿出來，看哪個紀錄的故事，跟胸口所嚐到的感受是搭得上的，就可以開始寫了。
還有一個例子也是明顯，有一次，我想試著寫「妒忌」加「憤怒」的故事，這時候，我翻看我的記錄，其中有一個是我所記錄下來的片段，那是一個外遇的對象所生下來的兒子，結果和元配的兒子在同一間學校上課，因為外遇對運所生的兒子，妒忌那個元配的兒子，所以發生了一些事。最後，成為「他是我兄弟」（心田文化）一書。
透過這些例子可以明白，如果你從來沒有寫過小說，卻想要寫小說，不妨從這個角度來看，你想寫的是什麼樣「情緒」的小說？你是想寫一本讓你心頭感到甜蜜、人們看了都會覺得浪漫得要死的小說？還是想寫一本人們看了覺得恐怖，連你自己都會不寒而慄的小說？
找出「情緒」之後，再去想著要寫什麼樣的小說？這時候，就是「靈感」的事了。至於靈感怎麼來？或是寫小說的人物設定或是大綱，就比較是後面的事了。
至於有了故事，其人物關係及結構設定，就比較屬於寫小說的技巧了。而在這裡，只為沒有寫過小說，卻想要寫小說的人，提供一些見解。
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