本篇文章為【這樣寫出暢銷小說:掌握情節與結構,寫出讓讀者愛不釋手的精采故事】一書的讀後重點整理
作者: 詹姆斯.史考特.貝爾(James Scrott Bell)
譯者: 蘇雅薇
出版社: 遠流
一.故事的誕生。
如果讀者翻開一本小說,卻還停留在原本的世界,那麼就沒有翻開它的意義了。讀者希望從小說中尋獲不同的經歷,不同於每日所見之物。
而想達成這一目標,就要靠小說。好故事能透過情節,將讀者傳送到全新的世界,而傳達的真意不是靠論證或是事實,而是人生正在紙張上發生的假象。
這指的不是作者的人生、也不是讀者的,而是別人的人生,你筆下的角色。
美國作家,詹姆斯・弗雷(Jame N.Frey)稱這個現象為『虛構的夢』,亦即:我們做夢時,總認為它是真實的,短暫的逃離了真實世界,因此而無法自拔。
故事:讓讀者短暫揮發的小宇宙。
由這個觀點發想,或許我們可以說:
一位好作家,也是一位厲害的魔術師、一位催眠者、一位夢的發起人。將讀者的思緒抽離,進入由文字堆砌的世界。
要造就這樣的功夫,自然要有能說好一個故事的能力。
於是,分享我所知道的一個系統:LOCK。(英文中『上鎖』之意)
LOCK代表:主角(Lead)、目標(Objective)、衝突(Confrontation)、衝擊結尾(Knockout)。也可說,好故事的四大核心。
二. L:主角
主角的定義,肯定是這個故事中最活躍的角色。而逐漸地,我們意識到,其實所謂的『主角』不見得:聰明、善良、熱血、英俊美麗。
事實上,許多出色的小說裡,主角完全沒有以上特質。
相反的,他們可能:笨拙、愚蠢、下流、自私、奸詐。以前唯有反派角色身上會背負的特性全都搬移到主角身上。
你注意到了嗎?最吸睛的主角往往不是最優秀的,而是最有特色。
簡易來說,讀者一向喜歡具有強烈特質的角色,看他犯下無法挽回的錯誤,把自己的人生搞得一塌糊塗。
再者,其實我並不喜歡將『主角』定為LOCK系統內。更正確的來說,應該是『角色』在好故事的四大核心之一。
閱讀一本小說過後,發現自己最喜歡的角色往往不是主角,這是屢見不鮮的情形。
但是身為作者,你必須要意識到:如果要讓其他的角色奪取主角的光彩,你必須要處理的情況就會越複雜。如果此一決定不能讓你的故事加分,就請斟酌考慮是否要這麼做。
我的建議是:如果你是新手,認為自己實力還不夠,請選擇讓你的主角單獨走在主線上,穩扎穩打。
三. O:目標
A. 明確的目標 — 劇情導向的小說。
以扎實的情節為導向的故事,主角只有一個主要目標,而這個主要目標就會產生故事問題:主角能達成那個目標嗎?
換一個說法:主角 = 目標。目標是整個故事的起點。
如果你要讓讀者在意主角在追隨的那個目標,就勢必需要與他的命運環環相扣。如果主角無法達成那個目標,他的人生(甚至故事內的世界)就會崩盤、急轉直下。
目標誘導角色,角色促發種種的因果與情節,於是結局逐漸上演。
如果你想創作讓人越看越緊張,充滿場景與快速節奏的故事,有幾項建議,可以提升主角目標的重要性:
不論電影、小說、漫畫,能夠使人熱淚盈筐、心跳劇烈的不外乎此種情節:
死亡威脅、生離死別、人性考驗、感情糾葛。
讓讀者閱讀故事,看著、看著開始出神,勢必會出現此種激烈的情節,對吧?
B. 模糊的目標 — 情感導向的小說。
雖然說幾乎每本小說,主人公在故事內幾乎都輕易看出它的目標。然而,有『某種小說』,讀完整本後幾乎說不出故事原意的目標在哪,卻依舊讓人回味無窮、朝思暮想。
而那『某種小說』通常都是愛情小說,可說:感情是最難說出明確目標的。
但是『模糊的目標』絕對不是沒有目標,只能說故事的內容以情感或內心獨白包裹著它的目標與劇情,而非緊湊的情節發展。於是導致故事的目標在結尾扭轉成為:
『女主在通往幸福路上的轉折。』、『在複雜的關係裡找到自我。』……等等。這類目標有些曖昧模糊、沒有大量的動作場景,結局可能充滿懸疑感,我們可稱之為:文學小說。
就像東野圭吾今年初上市的愛情小說 ⟪戀愛纜車⟫。女主喃喃自語之後,為何旁觀者們爆發可怕的尖叫聲?我們無從得知,只能猜測。
這也是故事的另類魅力。
四. C:衝突
現在,主角和目標帶領讀者進入劇情中段了,現在有什麼辦法讓讀者對故事持續保持高度興致?
沒錯,主角就快要死了,一大票警察與匪徒不分青紅皂白,追在他後面,準備一鼓作氣打死他。故事又突然變得有趣了。
聰明的老作者會說:把自己當成上帝,主角是你的螻蟻,設置各種障礙阻攔他,千萬不要輕易放過他。
試想一下,小說就是一連串的樂譜,動人的音樂一定有高低起伏。低潮是為了休息以及為後續情節的水漲船高,也就是說,最重要的永遠是高潮。
由此可知,許多故事的高潮會放在整本小說的中段,除了提醒讀者為何要繼續追尋你的故事之外,還有重大的用意 → 產生故事支線。
當然不是說非得這麼說不可,但是如果你想:
˙增加故事的豐富度。
˙讓高潮更顯得複雜多韻。
˙為結尾鋪陳最後一戰。
或許下次你在頭痛該在哪裡產生故事線時,就會有答案了。
使不同的故事線彼此交錯縱橫,交替出無法抗拒的宿命感,同時以不同的方式吸引著讀者。這時,就會反映出這個故事真正想傳達的深層意涵。
五. K:衝擊結尾
只要有好結局,讀者就會滿意,儘管中間過程差強人意(當然前提是要讀者們能夠撐到結尾) ; 然而,如果爛尾,就算整本書的結構都踩得很穩,都會讓讀者失望。
我在第一篇創作文章:⟪不要這樣寫小說⟫(上)曾經提過一個概念:
不要有規則慣性。
讓讀者猜不到結局,他們就會愛上你的故事。
在 ⟪這樣寫出暢銷小說⟫裡的舉例:
為什麼拳擊那麼風行?
用拳頭猛捶對方,『砰!』的一聲使對方重重倒下。
他說明道:「觀眾喜歡看KO擊倒,他們可以接受較不喜歡的對手獲勝,只要有一方倒地不起的場面就喜歡看,但是絕對不會滿意平手的局面。」
正是為了分出勝負,才需要花費多年訓練、才需要在沙場上用盡技藝與體力,只為了結尾的判決。你的故事前面那麼努力的鋪成、辛勞的醞釀,其實也是為了結尾的最後一擊 Shock !
因此,不論什麼形式的小說,讀者都希望在結尾看到KO擊倒 ; 文學小說的結尾則有較模擬兩可的空間。但不管怎麼說,故事結尾一定要有重擊的力道。
甚至可以說,這是最基本的要求,唯有如此才會給讀者們持續期待的空間。
六. 關於寫作文章,我想說……
你/妳是否或多或少有受到啟發?是否對你有一點幫助?請大方地告訴我吧!就當作是助你也助我的動力!
你有沒有什麼關於寫作的迷惘呢?
有沒有埋藏已久的困惑?
一直想知道的,關於寫小說的事情?
告訴我,我就會告訴你。
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