清朝末年，太平天國起義，太平軍戰鬥力極強，大清帝國二十萬八旗兵跟六十萬綠營兵在其面前都不堪一擊，可最终却毁在了曾國藩率领的湘軍手里，這是怎麼回事呢？
曾国藩一生可以分為三各階段：
第一階段是文人生涯，從6 歲讀書到 27 歲中進士，一直做到大学士，是當时的学術领袖；
第二階段段是軍人生涯，太平天國運動中，自己组建湘軍，纏鬥 13 年，硬是把懸崖邊上的大清王朝拉了回来續了命；
第三階段是引入西方科學文化。他组織建造了中国第一艘輪船，建立了第一所兵工學堂，引入第一批西方書籍，送出去第一批留美学生。
前後兩階段都是文人的事，但一介書生怎麼戰勝當时戰鬥力爆表的太平軍呢，这是個有趣的戰略研究。
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不了解情况的一定以為曾国藩是一個熟讀兵法、足智多谋的戰略家，其實恰恰相反，在他带领湘军之前，並没有多少带兵打仗的經驗，也不懂什麼用兵之道。之所以能赢，其實就六個字——结硬寨，打呆仗。
曾国藩從来不与敵军硬碰硬地短兵相接，即使在勝算很大的情况下也從不主動發動攻擊，而是每到一個地方就在城外扎營，然後挖戰壕、築高墙，把進攻變成防守，先讓自己處于不败之地。
太平軍是非常驍勇善戰的，總想跟湘軍野戰，而湘軍就是守着陣地不動，就算太平軍再能打，碰到這種路數，也是毫無辦法。
只要一有時間，湘軍就開始不停地挖溝，一道又一道，直到讓這個城市水泄不通、斷草斷糧，等到城里弹盡良絕之後，再清鬆攻克之。
就這樣，一座城接着一座城，一點一滴挖溝，一步步地往前推，就把太平天国给推沒了。
湘軍每打一個城市，都不是用一天兩天，而是用一年两年，大部分的時間都在挖壕沟，當時的湘軍看起来更像是一個工程隊，被湘軍攻打過的城市，如安慶、九江等，城外的地貌都被當年所挖的壕溝改變了。
湘军與太平军纏鬥 13 年，除了攻武昌等少數幾次有超過 3000 人的傷亡，其他时候，幾乎都是以極小的傷亡，獲得戰争勝利，這就靠曾国藩六字戰法：结硬寨，打呆仗。
