君子之爭

發現了嗎？窗外的苦楝早已悄然開花，賞美正是時候。

一路向南，天色逐漸由昏暗轉向晴明，陰雨連綿是台北的宿命，卻也孕育出一番風情。車子行駛在高速公路上盡情奔馳，窗外景色呼嘯而過，深淺不一的樹葉織成一片綠毯，訴說著春天的到來，四季美景，亦為過路人增添一份趣味，而如今上場的是苦楝。

每年時序從驚蟄至清明時節之間，在一片綠野之中，總能看見苦楝花現身其中，於新萌的綠葉中，竄出簇簇綴滿枝頭的花朵，其白色與淡紫色（淡藍色）相間，顯得格外淡雅脫俗。當你步步靠近，望著它隨著春風搖曳的姿態，你將發現它的魅力著實與眾不同，令人讚嘆。

因為名字中有個苦字（因其木材和樹皮味苦），且與「苦戀」、「苦念」的發音相近，或同閩南語諧音「可憐」等原由，所以許多人對它有個不吉利的刻板印象，而忽視其淡雅清香的芬芳、優美的樹型，以及平易近人又不嬌氣的性情，想來甚是可惜。

它是那麼沉穩又禮讓地將舞台聚光燈留給他人。

苦楝沒有風鈴木、木棉花或櫻花、羊蹄甲那般鮮豔奪目的花瓣；也無玉蘭花、茉莉花或夜來香那股醉人的迷幻香氣；亦無南洋杉、印度橡膠或麵包樹終年有著英武挺拔又雄厚的綠葉，它就像個內斂的君子，總是靜靜地佇立在原地，等待可以了解懂它的人，一步步地走進它的世界，擁抱它耿直不曲的靈魂。

苦楝最是能融入周邊環境的一種植物，哪怕身處荒地或墓地；庭園或公園，皆不會與身旁的萬物有一絲隔閡。雖然它依然是它，卻能夠與大家榮辱與共，而非僅是一枝獨秀。它可以欣喜地為你盛開，也能委屈地默不吭聲。

別說你不懂它的美，那只是你還未讓它走進你的心裡罷了。

備註：

苦楝（又稱苦苓、金鈴子），臺灣原生種落葉喬木，其木材和樹皮味苦故而因此命名，楝科（Meliaceae）楝屬（Melia），花期約於每年春季3月至4月之間，圓錐花序，有淡淡香氣，花色為淡紫色，果實具有毒性。