Netflix movie│《異客The Strays》│《噩媽Umma》│人生不如意，就可以拋下一切重頭開始嗎?

Someone is watching you.

最近在Netflix看了兩套超自然現象類驚慄片，一套是N記原創作品／英國電影The Strays《異客》（2023），另一套是Umma《噩媽》（2022）。看預告片已經令人覺得是相當引人入勝的懸疑故事。兩套作品放在一起比較，好像可以碰撞多點火花出來。父母親以愛之名可以為子女帶來辛福快樂的童年，但是過度的愛卻分分鐘變成繩索，越拉越緊，最後被壓迫的一方唯有砍掉重練… 背負著傷痕繼續面對人生課題。

兩套戲都不約而同地訴說兩個母親逃離原本生活的故事。

只不過一位是逃離城市和本身的家庭、生活越過越好，改嫁又生了兩個孩子，社會階級也晉升了，是當地中學的副校長；另一位卻是退到自己的養蜂場裡，又因為對電敏感，所以家裡沒有任何電源、甚至電話，與女兒過著簡單自足、與世隔絕、相依為命的生活。

這兩位媽媽心裡其實都有一道坎未能跨過，一直以來假裝或說服自己忘記過去，但是現實卻沒有放過她們，沒有好好處理的過去終有一天找上門，討回公道。

＝＝＝ 劇透ＡＬＥＲＴ ＝＝＝

電影的中英文名稱很巧妙地語帶相關，女主角Neve是個膚色較淺的黑人混血兒，在新生活的全白人郊區小鎮裡實在也是一名異鄉人，她努力融入小鎮與其他居民打好交道，其刻意的英式腔調便是她試圖融入小區的心機。另中文片名亦令人想起唐詩「身在異鄉為異客，每逢佳節倍思親」（王維《九月九日憶山東兄弟》），所以要特別稱讚電影公司改名改得太有詩意！

電影沒有詳細交代Neve是如何認識其白人律師老公，但總之新任丈夫和她所生下的一對混血兒子女大大幫助她洗白和建構出新生活。當Neve正忙於籌備為非洲兒童籌款的慈善活動時，有兩名不速之客／異客便突然闖入她的完美生活，Neve是時候要還她的兒女債了。

電影的上半段驚慄懸疑的氣氛塑造得很不錯，兩個飾演Neve上一段婚姻生下的兩兄妹的演員在分頭追蹤和接觸Neve的新家人時演得夠creepy，深藏憤怒、怨恨、不解和要報復的情緒，看得令人心寒。或許電影可以講多點兩兄妹當初被Neve拋棄後或二人決定由London出發尋找生母期間的遭遇會令劇情更豐富和有說服力。

電影有兩個細節位做得相當不錯，以聲音營造恐怖效果，加強女主角的不安焦慮情緒。就是在她看到兩個如閃靈或鬼魅般的黑人青少年後，每天都變換著不同假髮造型的她頭皮開始經常發癢，電影特別放大她騷刮頭皮的「卡、卡」單調聲效實在聽得人頭皮發麻。另一個是連綿不絕的流水聲，就是兩兄妹闖入Neve的家大開水龍頭造成水浸，是要比喻Neve的過錯如缺堤般要淹蓋她的新生活了，且看她能否突圍而出，離開新生活被刺破的夢幻泡泡。

數年前Neve精神瀕臨崩潰的情況下，毅然走了之。不過電影沒有詳細交代她前夫是如何對待她，後來也只有提及她並不想要當初的兩個孩子。她與前夫的兩名孩子膚色都是非常黝黑的，即純種的黑人，她既討厭過往的壞日子，連帶所有黑人包括兩個孩子都一併厭患，並要趕盡殺絕。而她這種厭惡感情更是在籌款活動上與兩兄妹重遇爆發了出來，竟然說兩個孩子突然冒出來污染環境，非常辛辣諷刺地展示她仇黑的立場。

同樣諷刺地，Neve與前夫的兩個純黑孩子對於同母異父的淺啡兄妹也是懷抱著咬牙切齒的心情，既有因為被Neve拋棄的哀傷和憤怒，感覺也有對於黑人與白人通婚後生下膚色較淺白的混血兒的仇視。而Neve做夢也想成為白人的一份子，不惜嫁給白人溝淡其黑人基因。

《異客The Strays》拍得挺有Jordan Peeler 《逃出絕命鎮Get Out》、《我們異US》的感覺和畫風，是以種族議題來包裝的作品，Get Out & US 我個人認為是描述黑人在美國自黑奴時代遺留下來的被歧視壓迫的基因仍然禍延至數代的神作（恐怕不會被超越了），例如：

女主角是全鎮裡唯一一個黑人（事實上，時至今天美國也有不少較偏遠社區是99%純白人為主並且對於其他種族有排他心理 — — 這是根據之前看Netflix紀錄片《懸疑未決Unsolved Mysteries》某一集有提及；不知道英國是否有類似社區）、突然閃現面無表情的黑人男孩/女孩站在窗外凝視、女主角不許子女與黑人打交道、老屈學校裡黑人工友帶壞兒子吸煙要開除工友等。

電影上半段可說是很大膽、很政治不正確的點出黑人歧視黑人這個議題，而兩兄妹不可預測的瘋狂報復式行為也是電影下半部分看得最令人心驚膽顫和爽快。可惜劇本不夠力，浪費之前的懸疑鋪排，虎頭蛇尾的結局有點草率和不了了之，明明Neve最應該受到嚴厲懲罰但卻由她的白人老公成為代罪羔羊…（無言）

故事以種族議題為主題包裝的驚慄片，不過結局卻令人驚愕，由Neve的個人不幸連結至種族議題這個壇的高度，但是受到故事背景的局限和角色設定過於簡單，令電影有種騷不著癢處的感覺。

值得推介嗎？可以一戰，但不要太高期望。

Review on The Guardian: The Strays review — Netflix’s baity social thriller fizzles out

「Umma」在韓文是「母親」的意思，由金球獎影后、韓裔美籍演員Sandra Oh飾演的女主角Amanda與已屆青少年時期和一直接受homeschooling的女兒靠著養峰農場賺取金錢，在偏遠小鎮無視鎮民異樣的目光，過著與世隔絕、自給自足的生活。有一天，Amanda還是被一位親戚找到家裡來，並捎來一個消息，原來Amanda的母親因心臟病發去世了，從而引起一連串的靈異事件，逼得Amanda重新面對心裡創傷。

P.S. 飾演女兒Chris的是Devrim Lingnau，好喜歡她在《茜茜公主》裡飾演的茜茜皇后，超有氣質。

Amanda與《異客The Strays》的Neve不同，Neve可以擺脫前夫的控制逃走、可以選擇新的伴侶、可以選擇生育混血下一代；Amanda卻不能選擇她的原生家庭，無法擺脫母親生前死後對她的情緒勒索。母親是傳統的韓國女性，一生盡忠只為家庭，可是付出與回報卻不成正比，既不能適應美國生活，就連女兒（最後一根稻草）也與她漸行漸遠，後來更捨棄韓國名字離開自己，直到離世也見不到最後一面。

電影海報寫了一句：A mother’s love never dies.

可怖的是，過份窒息的「母愛」只會演變成電影的台灣譯名（神翻譯）：「母礙」。

最令Amanda心寒的是，舅舅除了帶來母親的骨灰和遺物，他對Amanda的嚴厲責備更預言了故事後續發展 — — 母親陰魂不散的追著Amanda不放，甚至要取代她成為Chris的新媽媽!

舅舅說：It’s the child who has obligations to her parents, both in life, and forever afterward. But you deny her that. And now she’s trapper in this world like a gwishin. Her anger will grow as long as she remains in this box.

— — 意思再也明顯不過：假如Amanda不好好安葬母親，與過去和解，她們的心結只會越來越難解。

故事想說的是Amanda因為過去未能與母親好好和解，而母親亦不明白女兒離去的真正原因，兩人的心結差點因此而延伸至她們的第三代Chris身上。某程度上，Amanda對於離開母親也是心存愧疚而不自知。因此，當她意識到Chris想離開她們的生活小圈到外地升讀大學，Amanda害怕Chris會從此不理她，就像當年她狠心離開母親般，所以對於Chris的控制變本加厲，同時亦令二人的嫌隙增大。

很記得Amanda向Chris以情緒勒索的方式疾呼，當初她養峰的初衷就是為了滿足Chris童年時的興趣，而Amanda因而把這個興趣發展成一盤生意，Chris離去的話便剩下Amanda一人了。但是Amanda又何曾想到女兒也有她自己的主觀意願呢？

電影好明顯是為女主Sandra Oh度身訂造，所以才會有韓國元素，但是正因如此，還以為會有韓美East meets West文化衝突或韓式恐怖片突有的看點，誰不知只是一個穿著韓服的老女人身影，或是戴著奇怪木面具的人突然出現而已… 再來就是有很多固弄玄虛的jump scare。

《異客The Strays》說的是一個自私偽君子；《噩媽Umma》說的是control freak母女組合。同樣是以恐怖、懸疑包裝，那技術上來說前者較後者更勝一籌，可惜的是劇情鋪陳與人物描述缺發深度與內涵，純靠演員的演技撐起整部戲。儘管如此，我認為兩套戲都可以加入清單，夜深人靜時看效果會好一點（笑）。

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[完]

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