我為人間抱恨長，凡俗歲月太滄桑。
婆娑世界菩提樹，搖落平生總斷腸。
康熙大略說明之前田雯所奏，常寧不免發怔，說道：「要說他父子應允相救吳兆騫，下了大棋，這我倒相信。成德本來是個多情性子，明珠又愛惜他，總不願他落個出言無信的惡名。巴海攤上這麼一件事，既能親近明珠，又能博得好名，大約便想遠了索額圖，可又不敢真拿東珠之事與明珠商量，便找上我了。」
康熙尋思道：「此事恐怕不只一面道理。或許此事起因於索額圖恐懼巴海出賣，慫恿杭艾介山參劾，可焉知這回不是明珠手筆，弄倒了巴海，還嫁禍給索額圖？」
常寧一驚，說道：「三哥別是為了田雯那褶子，竟然疑上明珠？索額圖一筆爛帳，明珠向來清楚，要動索額圖早動了，何必拖到今日？」康熙道：「明珠畢竟識大體，戰火未艾，自然不搗弄這些。再說，他比你明白，明刀明槍的，不僅他動不得索額圖，連你也動不得，因此總不說話。」
常寧低頭道：「我沒想把索額圖怎麼的。」
康熙道：「任誰來都扳不動索額圖，因為實在是我壓著。今日索性和你說穿罷——我拿索額圖做朝務棋子，不到再無用武之地，不會扔了他，你別來攪和我。」
常寧一驚抬頭，康熙便盯著他道：「你當隆禧去後，他在我跟前還有活路麼？你若這麼想，也未免看輕兄弟之情，難道忘了我素來怎麼疼隆禧？」
常寧頓時紅了眼眶，低頭道：「今日既然說到這兒了，常寧還有一事回稟。」
他陳述盂蘭盆節在西黃寺外遇見央金一事，康熙聽罷嘆道：「常寧，你膽子忒大，什麼人都敢往你王府裡收，你堂堂正藍旗旗主，還有點威嚴體面沒有？」
常寧忙在階下跪倒，答道：「三哥明鑑，這等麻煩人物，我若不收起來，她流落街市，保不定鬧出些什麼。」
康熙道：「你還是沒懂我意思。我是說，你老把不三不四人物收在王府，萬一鬧上朝堂，我怎麼護你？又或者，不鬧開來，就在你王府裡頭出了事，你當我三頭六臂，能從閻王手裡救下你？」
他這話又繞回隆禧身上，見常寧一怔抬頭，不想兄弟對望徒增感傷，便向御座裡一靠，仰頭看著金碧輝煌重阿藻井，思索半晌才又開口道：「還議正事罷。薩布素的條陳好，今日我便從一二等侍衛揀選二十人，出關探查薩哈連烏喇沿岸敵情，順便覈實寧古塔屯田底細。此行讓成德領班，看他能否獨當一面，屆時你到潞河送行，將東珠並你府裡那兩人都交給他帶去。話別說得太明白，看他如何應對。」
常寧應了，康熙又道：「還有，今日讓貝瑪喇嘛的妹妹進來伺候。」
常寧道：「這⋯⋯央金身分不很明白，入宮怕不好罷？」
康熙將手一擺手，示意常寧起身，又道：「旨意便是如此。總之她離了恭王府，就不干你的事了。你這就下去罷。」
他打發常寧出去，又叫成德進來問道：「今年春巡，你隨駕到寧古塔，和巴海相與如何？」
成德答道：「阿哈都在御前，和寧古塔將軍沒說什麼話。」
康熙道：「你沒覷機會為吳兆騫向他道謝麼？」
成德一怔，低頭道：「有，阿哈向他道謝。」
康熙問道：「你為哪樁道謝？」
成德道：「寧古塔將軍聘吳漢槎西席，關照他多年，又進來《長白山賦》，才讓吳漢槎得邀天恩，准允贖歸，末了派人派車護送⋯⋯」
康熙打斷他道：「巴海幫忙可真不少。除了道謝，你可在朝務軍務上頭有旁的回報？」
成德一驚，抬頭道：「主子，阿哈是御前侍衛，不奉特旨不得與聞朝政，豈能對寧古塔將軍有所回報？」
康熙微微一笑，說道：「你是御前侍衛，你阿瑪可是武英殿大學士。」
成德連忙伏身跪倒，低頭道：「主子，阿哈豈敢攪亂公私？」
康熙點頭道：「這不過白囑咐你，總之凡事小心在意。」又道：「如今有一樁要事，就派給你了——今日便升你御前一等侍衛，領十九名御前一二等侍衛兼程趕往寧古塔，喬裝外滿洲平民秋狩，北上索倫，探查薩哈連烏喇沿岸敵情並雅克薩、尼布楚二城。」他見成德吃驚，又道：「兩日後陛辭啟程，你這就下值家去，明日給你一天假，在家好生安排，後日再來。」
這日御前事務繁雜，康熙直忙到酉時過後才得空閒，正在配殿炕上吃茶，卻聽梁九功在門邊稟道：「皇上，和碩恭親王府奉旨送人來了。」
康熙一怔，這才想起早上吩咐常寧將央金送入宮中，便讓梁九功去領人，他自己坐到炕邊穿靴，起身後低頭理順袍角，一抬頭，見一花容月貌妙齡女子跨進配殿，打著滿頭烏黑辮子，一襲黑袍暗如深夜，腰帶卻是五彩斑斕，炫人眼目，見她欠身為禮，便說藏語問道：「你是央金？貝瑪喇嘛的妹妹？」
央金點頭，也問道：「你就是文疏皇帝？」
康熙見她天真浪漫，並不責備她不懂規矩，笑答道：「我就是。先前你住的，是我五弟恭親王常寧的王府。」
央金側頭打量他，說道：「先前我問五王爺，他和他三哥誰好看些，他不回答我，如今看來⋯⋯」
康熙見她話不說完，便問道：「如今看來如何？你實說不打緊。」
央金一笑，說道：「既不打緊我就說了。我看，論眉眼，恐怕五王爺柔和些。你這樣貌⋯⋯還是威嚴多過漂亮。」
康熙從來不曾給人這樣當面議論過，聽得一笑，便吩咐梁九功備茶水點心，又對央金道：「你哥哥在西黃寺閉關，不定還要多少年，你若想回西藏，我替你安排，若要留下，就留在宮裡罷。」
央金道：「待在宮裡，我還能出去麼？」
康熙微笑道：「你這些日子在恭親王府，怕也不能隨意出入罷？入宮自然更不方便。但這是為你好。你一人孤身在京，要是出點什麼事，可就等不及你哥哥出關了。」
央金還在沉吟，忽聽梁九功在門邊稟道：「萬歲爺，慈寧宮來訊，和碩純禧公主病了，太皇太后懿旨讓御醫過去看病。」
康熙一怔，問道：「特別傳御醫，可是什麼嚴重症候？」
梁九功欠身道：「回萬歲，慈寧宮來人只知道這麼多。」
康熙「嘖」了一聲，拔腿便走，口中道：「朕這就過去。不必備轎，走著去。」
|| 未完待續 ||
成德護駕春巡，五月才回京，現在卻得了突然差事，晉升一等侍衛，又要幾千里路向極北奔波，此刻他心頭不明之事甚夥，但隨著旅程開展，他會愈來愈明白。康熙皇帝也是如此，之前不曾想到的，將隨著央金入宮而逐漸明朗。
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