Elysium

歐魯達那。

這位於大陸西部海岸線的城鎮，全年氣候溫熱，即便是在冬季，降雪也並不常見。經濟的收益來源主要集中於海運以及開發周圍海洋資源上，這使其對外出口貿易的競爭力傲視群雄。

而此處也是大陸鐵路的最西站，更是與東方國家交流必經的出口地。

總和以上原因，許多國家的經濟發展都不能離開與歐魯達那的貿易，也因此吸引了許多種族與商人都來到此地拜訪。

愛德華跟綾華的隊伍也算是其中之一。

不過據他所說，光是過來就已經花了他將近一周的時間了。

他們三人一同走在街道上，大道上熱鬧滾滾，洋溢著生意盎然的聲音。時間似乎還沒過中午，此處，熱鬧的大街擠滿了一般民眾，熱鬧紛紜。數不清的攤販排列在道路中央或一旁，熱烈地散發出撲鼻香氣或是滋滋的燒烤聲。

整條道路以緞帶與美麗花朵做了各種裝飾，也增加了幾分華美。

路上行人的頭頂上，有著穿過細繩的各色旗幟隨風飄揚，旗幟的圖樣分成代表怪物的兇惡獅子輪廓，以及龍頭徽章。

紅著眼的獸人族小孩頻頻拉扯母親的手，群眾發出的聲音聽起來也似乎格外興奮，所撒下的陽光就像在這天慶祝般亮麗炫目。

正好兩人經過了販賣烤肉的小販，等不到愛德華制止自己，被香味四溢的味道所吸引的空就已抵不住誘惑，從腰間的錢袋取出了一枚銀幣，交給店鋪老闆後，換取到了一包裝有四支烤雞肉的烤肉串以及幾枚銅幣，便開始大快朵頤了起來。

享用到食物香甜的空，終於到了現在才滿足了自身的飢餓。

「別輕易聽從人魚的歌聲啊，小子。」看著空吃著烤肉的樣子，愛德華無奈地說道。

起初空還不能理解他說這話的意思，但在聽過他的分析之後，看來要在此地生活其實並不是一件簡單的事。

首先，歐魯達那算是交易的重要城鎮，食物或是物品的物價也就比其他的城鎮要高上一些。一頓能夠吃飽的餐點大概也需要八、九枚鐵幣，這也相當於一枚銅幣的價錢。若是再加上需要購買一些任務用的道具，或是生活起居的用品，也大概要花上兩、三枚銅幣。

第二，住宿。最便宜、安全、有正常的排水系統、又不是在骯髒的水溝旁的旅館，一晚也需要八枚銅幣，一周差不多就是七枚銀幣，若是要生活幾個月，也是個非常可觀的數目。不過幸好冒險者是有提供宿舍的，共有兩種，四人房的中型宿舍，以及六人房的大型宿舍。但目前也只有提供四到六人的隊伍才有辦法居住，對只有兩個人的空來說可以說是空談。

第三，冒險者初期的訓練階段，是不會有報酬金的，是必須得靠自己身上僅有的金錢活下去的階段。

也就是說，他必須要想辦法將這十五枚銀幣做好分配才有辦法在這存活下去。

聽完愛德華的解釋後，空默默地將吃到一半的烤肉串重新收回紙袋中。

在有個穩定的收入前，他必須克制住自己的慾望才行。

「好了，我想我還是得問一下，」兩人沈默了一陣子後，愛德華開口對著空問道，「那女孩是怎麼回事？你的年紀看起來也不太像是當了爸爸的年紀，所以可別說她是你女兒的這種爛藉口。」

空停下了跟隨他的腳步，頓時不知道怎麼回應。

對空來說，這女孩算是自己的誰呢？朋友？陌生人？說到底，他根本連女孩的名字都不知道，甚至連是否該繼續帶著她與自己一起行動都是個未知的難題。但又是為什麼那隻龍要將女孩交給自己呢？

但空沒辦法就這樣放著她在那座雪山上凍死，也不可能就這樣遺棄在路邊，放任女孩給想對她不利的那些人將她帶走。

「我是受託要照顧她的。」空緩緩地說，「至少在她恢復意識之前，我都要照顧她。」

嚴格來說，空說的是實話。那隻巨龍沒有打算吃掉自己，而是將女孩交給自己一定是有什麼意義。或許女孩醒來之後會離開，但目前空能做到的，就是至少能讓她在安全的環境之下醒來。

「是嗎⋯」愛德華似乎有些驚訝地說道，「這還真是⋯令人意外。」

「意外？」空疑惑地問。

愛德華看著他說，「若不是家人或是出生入死的好友，沒有人會願意不求回報地為一個人付出的。」

空沒有回應，放慢了腳步，任憑這句話在自己的腦海中迴盪。

或許他說的是對的，但對剛從這世界醒來的空來說，他仍抱持著人們仍有近存在心中的那把良善的天枰。

至少，他是這樣希望的。

回過神來，愛德華已經走到了前方。

空連忙跟在他身後，並說道，「話說回來，我們現在要去的地方是訓練場？」

愛德華回過頭，稍微加快了腳步，「是啊，但在那之前我有個地方得先過去，不然我怕會來不及了。」

「來不及什麼？」

「那個。」愛德華停下腳步，凝視著前方。

就在走到街道的盡頭，一處類似酒館的玄關前方擠滿了人，形成了一面人牆，想要透過縫隙看進裡頭都相當困難。

而從人群之中，傳來了叫囂與歡呼聲。

兩人靠了過去，擠過了人群，才終於得知會因此這樣大騷動的主因是源自於何物。

那是場拳頭對撞的熱血激鬥。

身材巨大猶如黑熊般的男子朝著狼人女孩打出直拳，矯健的身軀、擁有較快速度的狼人女孩，旋身躲開擦身而過的拳頭，一手撞開男子的手臂，並將一記重拳打在男人的左臉上。

男人並沒有退縮，默默承受攻擊後甩開了她。

接著兩人同時退開，相互凝視。

「耶！我贏啦！」女孩忽然高舉雙手，大聲歡呼。

所有圍觀的人們也在此時同時大聲呼喊著，一同慶祝這似乎是相當光榮的時刻。歡呼聲轉換成叫喊女孩的名字，響徹在大街上，甚至將其他聲音都給蓋了過去。

「緹娜！緹娜！緹娜⋯」

享受眾人的愛戴，驕傲又強大的女孩繼續沐浴在眾人的歡呼聲下，走到了擊敗的對手面前。

「好了，老先生。」緹娜伸出了手，身後的尾巴停止了擺動。「把東西交出來吧。」

「哼，狂妄的小鬼。」男人不服氣的說道，從腰中丟給她裝滿錢幣的錢袋，「給我記著，下次可就沒那麼簡單了。」

「你才要好好記住這天，」女孩打開了錢袋數了數，接著笑著說，「輸給一個小女孩的這天。」

語畢，眾人再次發出了歡呼聲。男人落魄地站起身，朝著另一個方向走去，消失在眾人的目光之中。

緹娜則是高舉錢袋，就在準備繼續享受著眾人的歡呼聲時，她停下了動作。

「慘了⋯」

「你好像很開心呢。」愛德華冷冷地說，「我倒要看你到底什麼時候才會注意到我這邊。」

緹娜將手放下，略帶尷尬的說，「你們回來的真早。」

「好了，各位，表演結束了。」愛德華拍了拍手，命令眾人散開，「還敢留在這湊熱鬧的或是多管閒事的，一律交給警衛兵。」

原先以為不會有人聽從他的話，但沒想到，愛德華一聲令下，所有人居然就這樣乖乖地收拾東西離去。

整條街上，只剩下空與他們三人。

「所以，緹娜小姐，請問你在幹嘛？」待眾人離去後，愛德華走到了女孩身旁質問道。

「收集情報？」緹娜思考了一陣子後才說，「你才是呢，怎麼這麼快就跑回來了，你如果按照講好的時間過來的話，你也就不會看到那些東西了。」

「哦，所以是我的錯？」愛德華繼續問道，「是我害你開始那個沒有意義、又無聊、又浪費時間、浪費力氣的事情的？」

「我沒說那是你的錯，我是說，那一切都在掌控之中。」緹娜理直氣壯地反駁。

「你認真？」愛德華似乎被激怒了，「在大街上打架叫做你的控制之中？我們是有事情要做的，不是來玩的。」

「說得好像你已經找到人了一樣，你不也是因為沒有收穫才提前回來的嗎？」

「才沒有咧，我是遇到了突發狀況，好嗎？」

就在那兩人繼續爭吵的同時，空開始思考著有無其他的選擇。

根據現在的陽光判斷，尚未過中午，若是他現在出發的話，也許還能趕在太陽下山前找到下一座城鎮。但在那之前他必須先找到有販售旅行所需要的器材店鋪，食物與水源也需要花上不少錢才能購買。以自己目前能夠負荷的金額做初步估計，也許能夠湊齊。空也需要買個地圖才行，這樣才能對之後的旅途做個計畫。

「你們兩個真是夠了。」綾華生氣地雙手插腰，做出了生氣的姿勢，大聲訓斥著兩人，「不要每次見面就這樣吵，有完沒完啊。今天鬧出的事情還不夠多嗎？」

緹娜與愛德華兩人只能停止爭吵，但也不服氣地同時轉過身去。

不過就在緹娜轉身之後，她的視線正好與背著一位女孩的空對上。

「你是誰？幹嘛一直盯著我們看。」緹娜看了一下空，接著又看向了在他身後的女孩，「她又是怎麼一回事？」

「啊？不⋯不是，我是⋯」

「他就是我剛說的，」還沒等到空回答，愛德華搶在他前面說道，「突發狀況。」

「這位是空。」綾華這時快速地轉換了心情，開心地拉住了空的手，帶到了緹娜面前。

緹娜開始上下打量著他，接著皺著眉頭，露出了不解的表情，「你又做了甚麼，愛德華？」

「這次並不是我的錯，我出手幫忙而已。」愛德華反駁道。

這幾個人雖然看起來仍是青少年的他們，舉手投足卻是充滿經驗、閱歷豐富的冒險者團隊。與其說他們已經熟知這世界運作的一切，倒不如說靠著默契與合作，使得他們得以適應不同環境與狀況。

而至於光是眼前的三人，空就能感覺到他們一起經歷的歲月早已讓他們形成堅不可摧的羈絆。

到底是怎樣的經曆才讓他們組成這個團隊呢？

單純來想，他們可能是把生活之中的所有時間都花費在冒險之上，才得以有這樣面對任何狀況都不慌張的氣氛。

但空總覺得他們應該不是這種人。

愛德華、緹娜、綾華三人身上，感覺不到那種冒險者常有的強烈自負感，他們每個人都很自然地享受彼此的陪伴。

原本空幾乎並不在乎眼前的三人，只是希望能夠藉此換取之後可能會用上的技術與物品而以。但看著他們的互動，卻不禁產生了羨慕之情。

「空？」

聽到自己的名字，才終於回過神的空，抬起了頭望向正要離開的三人。

「啊？」

「別啊了」綾華，「這個時間她應該會在教會，跟我們走吧。」