政治人物必訪的台灣超級天后～台灣媽祖文化以及媽祖廟簡介

由於長年住在國外，雖然偶而看新聞會看到台灣媽祖遶境的報導，但一直到前年回到台灣後，才真正領略到台灣人對媽祖的狂熱以及媽祖文化深耕台灣的重要性。此外，連政治人物都必訪這位台灣超級天后，一旦要選舉時，不論是哪種信仰的各個選舉人，都一定會到各地媽祖廟進行參拜以及拉票活動。也因此引起了我的好奇，開始研究起關於媽祖的文化，以及造訪各地媽祖廟。

關於媽祖的起源，相信不少人都聽聞過。其實媽祖並不是台灣人，根據傳說，媽祖的原型是一位於公元960年左右（宋代）生於福建名叫林默娘的普通女子，據聞，其出生時即出現紅光滿室，且香氣四溢；出生至滿月均沒有啼哭過，故取名林默。關於林默娘的傳說其實有非常多的版本，但最終的版本都是林默娘經常於海難發生時前往救人，並在海邊時時祈禱並守護著漁民們的安全。之後，林默娘於公元987年27歲時於鄉間湄洲峰上羽化升天，成為一位神靈，繼續保護海上航行的人們。她的靈魂化為媽祖，成為『海洋女神』，並被尊為「天上聖母」。

日本橫濱媽祖廟

媽祖信仰於17世紀開始進入台灣，並逐漸發展出屬於台灣本土的特色，福建的南方原是『出海媽祖』，僅是漁民的守護神。但在臺灣的媽祖已成『過海媽祖』，並自成體系的成為臺灣本土神祇。除了最早來台的各地開基媽祖，加上之後大大小小的分靈（也稱為分香），目前全台灣的媽祖廟就超過五百間。每逢農曆3月媽祖誕辰，全台各地的知名媽祖廟都會舉辦祭祀、進香、遶境等活動。從北到南的媽祖遶境活動，往往吸引萬人，甚至數十萬人參與，其浩浩蕩蕩之聲勢也成為國際知名的宗教盛會。此外，媽祖據傳在世共有六姐妹，所以，廟方就以大媽會（祖媽會）、二媽會、三媽會、四媽會、五媽祖、六媽會，依成立的順序稱呼，百年來的流傳，就成為全台許多廟宇的習慣。

以下是關於台灣媽祖廟的相關小知識，以後只要有機緣參訪任何一座媽祖廟，都會另外寫成參觀日記，予以詳細介紹。

• 目前遍佈全世界媽祖信眾有3億多，媽祖廟有6000多座，遍布33個國家和地區。（各地媽祖廟詳細列請見維基百科～媽祖廟）
• 全台灣媽祖廟超過五百多間，若再加上其他未登記的宮廟，可能超過千間。其中，高雄市擁有 175 間，為全台灣媽祖廟最多的縣市。台南以141間緊隨其後，第三名為台中110間，第四名是只差一票的彰化109間，屏東82間排名第五。
• 包括馬祖澎湖在內，全台建立最早的媽祖廟為『澎湖天后宮』，其建立時間可上溯至明神宗萬曆以前。

澎湖天后宮

• 台灣官方記載最早的媽祖廟為『台南市開基天后宮』， 據這個廟所祀的神像中有一尊最小的背後刻有「崇禎庚辰年湄洲雕造」的字樣，庚辰是崇禎十三年（西元一六四〇）所雕造，可以稱為台灣最古的雕像。此外，該廟已列為台灣國定古蹟。

台南市開基天后宮

• 台灣第一座奉祀湄洲祖廟開基媽祖為『鹿港天后宮』，從創建以來已有4百多年歷史，該廟也被列為國定古蹟。平日除了香火鼎盛外，周邊的老街區更是相當受到歡迎。

鹿港天后宮

• 全台灣最大的媽祖廟為『臺南正統鹿耳門聖母廟』，占地約有40公頃，廟殿外觀如古代宮殿，亦是全世界規模最大的媽祖廟。

雲林虎尾『持法媽祖宮』

• 台灣前三大最有名的媽祖廟排行為：北港朝天宮、鹿港天后宮以及台北關渡宮。

北港朝天宮

• 最具台灣廟宇特色媽祖廟為台中『旱溪樂成宮』，被譽為代表台灣媽祖廟的本土化形制。（相關介紹請見 台灣古蹟巡禮（八）～台中市定古蹟 - 旱溪媽祖廟『樂成宮』｜全台最靈驗月老星君 ）

旱溪樂成宮

• 彰化縣鹿港鎮濱彰工業區的『台灣護聖宮』為全世界唯一由玻璃製成的廟宇，仿清朝鹿港天后宮外貌築成，於2012年才完工，因特殊工法與絢爛景觀而備受矚目。

台灣護聖宮

• 全台最美媽祖廟位於雲林虎尾『持法媽祖宮』也是座新興的媽祖廟，完工於1997年，被譽為「最美的媽祖廟之一」，其中包含景觀、交趾／剪黏、彩繪／書法、木雕、石雕、磁畫、銅藝等７項藝術造景。

雲林虎尾『持法媽祖宮』

• 全台灣最受關注的媽祖廟為『大甲鎮瀾宮』，許多民眾表示，大甲鎮瀾宮是「中部的信仰中心，海線參拜的首選」，每年農曆三月舉辦的「大甲媽祖繞境」，更是吸引不少人共襄盛舉，也被聯合國教科文組織認為是「世界非物質活的文化遺產」。

大甲鎮瀾宮

• 位於苗栗後龍的『清海宮』於2016年落成了一尊高達32公尺的媽祖神像，迎著海岸線眷顧著遠方的海洋與出航船隻。這尊媽祖石雕聖像使用了266塊花崗岩雕刻而成，堪稱全台最高站姿媽祖像。

清海宮

• 目前的行政院文化部文化資產局授證的國家重要民俗中，有關媽祖信仰的活動就佔了五項，包括白沙屯媽祖徒步進香、大甲媽祖遶境進香、彰化南瑤宮媽祖笨港進香、北港朝天宮迎媽祖以及雲林六房媽過爐。