起源於美國南北戰爭結束,為紀念陣亡將士,經多年討論後選擇每年五月最後的星期一為「國殤日」,成為了一個長週末,也是認知中夏季的正式開始,接到「駐舊金山經文處」劉武官的通知,「舊金山榮光會」應邀參加「美國海外作戰退伍軍人協會」國殤日紀念大會,真是憂喜參半,有機會代表國家出席主流活動,當然是好事一件,但對會員們參與的意願及體力負擔,則是要費思量的,沒想到通知出去,反應出奇熱烈,迅速成軍待發.
是日天氣良好,紀念儀式舉辦地點是金門大橋邊的「普西迪奧軍區」墓地,綠草如茵,每座墓碑前插著一面小國旗在微風中飄揚,景色非常肅穆而美麗.大隊集結後,由大會聯絡官及劉武官導引下,我們先頭部隊是「陸軍官校校友會」的中美國旗旗隊,接著是本會的橫幅,榮光會旗及三路縱隊的會員大隊,浩浩蕩蕩的邁進會場,路程及坡度差強人意,進行速度刻意調整,資深會員都說沒有問題,夾道歡迎的群眾是最令人感動的場面,聲聲感謝,句句歡迎,讓每一位成員的腰桿都挺起來了!
進入會場,正中旗竿美國國旗一如傳統,於早上日初時降為半旗,以表對忠烈亡魂的哀悼.當大會宣佈我們入場時,立刻引起全場的起立鼓掌歡迎,在觀禮台上的經文處副處長也起身揮手招呼,看見飄揚的國旗在前引導下,步入曾與我國倂肩作戰朋友的大家庭中,這是令人熱淚盈眶的場面.司令台前置放兩座花環和一雙軍靴以及頂著鋼盔的M1步槍,象徵著「韓戰60年紀念」的大會主題.左右兩側是50州的州旗及第一次世界大戰第二次世界大戰時期軍服模特兒,本會代表會被大會安排坐在第一排,倒是出乎意料的,說實在的,真有點受寵若驚,足見大會對本會的重視及高貴的友誼.
儀式於十一時準時開始,主席致詞、代表獻花、演奏陸海空陸戰及海防五軍軍歌等議程一般,較為特殊的是一位非裔青年背誦林肯總統著名的「蓋地斯堡的演講稿」,貴賓演講是國會女議員Jackie Speier、華裔州議員Leland Yee及Fiona Ma,時至正午十二時,半旗位置的國旗,在二十一响禮砲聲中,按傳統然然升到竿頂迎風飄揚,一架海岸防衛隊的直昇機適時的飛過大會上空向大會致敬,是大會的最高潮.
大會介紹出席之各個單位,各式軍服各樣軍種精彩有趣,當報出Republic of China Veteran Association時,我們隊員全體起立揮舞中美國旗,在掌聲歡呼中,接受大會群眾的致敬,繼而,各次戰役的參與者,也依次起立接受致敬,本會曾參加抗戰的隊員,更是受到身旁外籍人士的握手拍肩,氣氛熱鬧場面溫馨,散會時,為表現紀律,仍然按原編隊回至集結處散會,在晚間,美國三大電視台新聞及次日中外平面媒體均有大幅的介紹及報導,我們深感在海外以垂垂老矣之身,還能為國家完成了一次成功的國民外交而高興與驕傲.
(作者為舊金山榮光聯誼會會長)
