抱著朝聖的心情，緩緩的從厚厚的卷宗裡，翻到第一頁，這是 1917 年「蔣公日記」的起始。要走到這一步，也是經過一番的折騰。首先需要在網上「史丹佛大學」「胡佛圖書館」登記報名，獲准後，再要預約閱覽日期和時間，週一至週五，上下午各四小時為單位。同時選擇「蔣公日記」為要求閱覽文件名稱後，等候調卷時間片刻，所有「日記」目錄會按年代序列出現，並依序將文件分裝於不同的文件盒，每盒分裝若干月份的日記影本卷宗。閱覽者勾選所需（初次以 35 個卷宗為限），確定後送出待核，電郵通知核准後，即可依約前往閱覽。
進入圖書館，接待人員態度親切說明詳細，核對駕照辨明身份後，當場照相辦妥借書證，提供所需閱覽書目清單，簽署保密規定，提醒將隨身物品存放置物箱後，引導指定座位，可向「服務櫃台」取得二隻鉛筆和免費紙張，再向「圖書交換櫃台」領取所需閱覽文件（每次一件）。
閱讀的第ㄧ印象不是很好，淡綠色的模造紙，磅數略輕，觸感不佳。影印這日記的原本，是老式日記的格式，上緣印有中外名人的格言，格式中有提要、重點、天氣、溫度等項目，可能是毛邊紙，因為全篇是用毛筆書寫的，字體工整端正，略帶行草，文白並立，詞句多出古典，閱覽全篇會有幾分吃力。另原件大多字句殘缺不全或污染模糊，致多處難以判讀。
蔣公幼年習性正常，不愛唸書，每當放學視為大赦，及長，則深受其母王太夫人教誨。八歲祖父過世，九歲父親病歿，十二歲讀書學做八股文並選讀古文，十五歲聘竺景崧先生為師讀<左傳>，十八歲顧清廉先生教漢文及<曾文正公家書>，十九歲得知袁世凱奏廢科舉特為文讚之，入「鳳麓學堂」學習英文、數算學、地理等，十九歲肄業，求學日本軍校，但因“非中國陸軍部保送而不准”。二十歲報考「保定陸軍學堂」，一千人錄取十四人，保送日本，二十三歲任「日本高田野炮兵」士官後補生，「辛亥革命」成功，夥同陳英士不假歸國。1917 年追隨總司令居正、許崇智擔任參謀長。
蔣公童年生活在日記中記錄甚少，又因多為殘片，僅能在字裡行間捕捉猜測，一個“喉”字令我想到，他在小時候，曾用筷子深入喉嚨，以探求深度之典故，應是事實。此外，看見小魚逆水向上的典故，則是在我遊覽溪口古鎮時，親眼看見同樣的情況，教科書所述屬實並非造神。
蔣公在求學就業初期，時而旅行到日本、香港、廣州，投宿和餐飲時，曾多次受日籍僕役輕視甚至侮辱，氣憤不已而稱之為短視小人，記恨甚深，仇視之心其來有自，不太可能成為”親日派“。
青年時期日記內容多為自我反省，鞭策靈修甚嚴猶如清教徒，而且此等內容是天天寫、月月寫、年年寫，真是有夠累，哪裡會像是年輕人的思維。其他內容則是閱讀中外書籍，包括名人傳記、戰史、戰術教材、楚辭、外文等等。紀錄與友人間的互動，則是少之有少，若非提及偶而與友人打麻將和撲克牌的休閒活動，簡直像是入定的修行老道。
初入軍旅並不順利，時值二次護國戰爭，南北軍閥林立，中山先生創導國民革命，雖有粵軍、皖軍、浙軍、閩軍支持，內哄不段，戰事膠著，蔣公有志難伸，曾多次請辭。
第一次的閱覽花了八小時，頭昏眼花之餘，總算是我對一代偉人心靈的初次接觸，的確是與我知道的一般人，有不一樣的磨練過程，「見賢當以思齊」也許是安逸慣了，我真的難以效法，還是做我自己吧。
