去美食之都台南，一定要往中西區、安平區的老街、老市場、廟口、廟埕（廟宇前的大廣場）鑽，百年老店都藏在那裡面，隱身於毫不起眼的窄巷深處，例如清同治十一年挑擔沿街叫賣起家的百年肉粽「再發號」，又如日治末期一九四零年在廟埕以路邊攤起家的「阿霞飯店」，都在中西區；我們喜歡的杏仁豆腐、花生豆花，在安平區的安平老街上。
沒有傳承三代以上，或是開店五六十年的店家，很難被嘴刁的台南人排入老店名單。
「府」，即今台南的中西區和安平區（台南安平港是清帝國的國際通商口岸之一）。
「鹿」，為今彰化縣鹿港鎮；
「艋舺」，則為今台北市萬華區。
此「一二三」之順序，反映了台灣的開墾史——由台南，向中部，最後台北，各城仰賴海上貿易。
縱觀台南，自一六二四年，荷蘭東印度公司在此建立貿易基地「大員市鎮」（荷蘭語：stad Tayouan），並在該鎮修建行政辦公區「熱蘭遮城」（今「安平古堡」），接著，向原住民西拉雅族赤崁社購買土地，興建了「普羅民遮城」（今「赤崁樓」），並規畫市街，台南成為臺灣最早建立、臺灣第一個真正具有城市雛型的城市，之後，台南的城市發展沿此脈絡延展開來，至清光緒十一年（一八八五），長達二百六十一年，台南一直都是臺灣的首府，故有「古都」之稱，又因清代設臺灣府治於台南，而得名「府城」，因此，台南是臺灣政治、經濟、文化的起源地。
四百年來，台南作為臺灣曾經的第一大城市、曾經是面向大陸的唯一通商口岸，來自原鄉的移民，帶著不同種類的食品傳入台南；台南的海產小吃足夠新鮮肥美、遠近聞名，也仰賴於此。
隨時間的延伸、不同族群的擴展，台南，已發展成為臺灣最具多樣化小吃食品的城市，是臺灣的美食古都；又因融合了東西方飲食特色，是「台式美食」的發源地。
台南小吃對臺灣人而言，是無與倫比的味蕾印記。
度小月擔仔麵、富盛號碗粿、鹹粥、棺材板、蝦捲、蚵捲、紅燒土魠魚羹、鱔魚意麵、牛肉湯、小卷米粉、肉粽、鼎邊銼、義豐冬瓜茶、杏仁凍、杏仁豆腐、四神湯……這些傳承了三四代以上的台南小吃，就集中在赤崁樓、國華街、友愛街、永樂市場、水晶宮市場一帶，以及安平古堡一帶，即今日的中西區、安平區內。
二零零九年，美國華爾街日報推台南市為「veritable food museum」——名副其實的食品博物館；
二零一五年，美國CNN介紹台南市為「Taiwan's food capital」——臺灣的美食之都。
隱藏在古都舊城區、老市場的在地知名老店，常常見到阿公阿嬤掌勺，兒孫跑堂，而阿公阿嬤也已是第三、四代傳人了，一家老店養活一家幾代人。
也許，您並不一定吃得慣這些百年老店，但您可以去看看這些古城老街，去品嚐一下傳承了幾代人的在地美食，在美食古都斑駁的老店中體驗新鮮的味蕾口感，感受隨時空流轉而漸進多元的飲食人文歷史。
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