假日的大溪老街總是人群熙來攘往,遊客在沒有導覽解說下存留的就是街道很有古味,就像走在台北的迪化街一樣。不過,感覺上迪化街已被商業行為給掩蓋了它的古樸,尙能讓人心動的是民生西路以北這一段,尤其是十連棟還保有舊時光的跡痕。
大溪老街是由今和平路(「下街)、中央路(上街)、中山路、新南街、草店尾、後尾巷等所組成:和平老街因緊臨大嵙崁的河運碼頭,成為繁榮的商業中心,洋行、茶館各式商店沿街林立。其建築本體在1850-1860年代便已存在,1918年日本總督府制定「市區改正」計劃,即現今之都市計畫,進行馬路的拓寬與拉直,街屋依沿街之建築線内拆除部份建築物,居民就以牌樓立面裝飾,石材、雕塑各式吉祥圖案,及歐風之拱門、樑柱,造就了今日牌樓立面上華麗精彩的裝飾。
來大溪造訪老街前建議應該先參觀木藝生態博物館群中的四連棟,它是以大溪歷史為主題的陳列展示,參觀完後走在街道上這樣將更能體會這些街屋的味道。至於每間房子的立面牌樓究竟在表述甚麼?在沒有導覽解說下是難窺其堂奧,就讓我們利用平日遊客較少的情況下,從容地來觀賞一下和平街的這些牌樓傳達的意義。
蝙蝠倒飛,咬著書畫–福到(蝠倒);月下錢鼠十二生肖中屬子,芭蕉葉(蕉的台語發音–招)–招財《招錢)又招子;女兒牆,花盆插花–四季平安。春:牡丹(富貴),夏:荷,秋:菊花,冬:梅花,代表四季。
林家族姓氏,左右柿蒂圖飾–事事如意、地盤穏固
西式花草圖飾,中間為荷蘭文 KENKO–堅固、金庫、健康
山牆頂兩集瑞獅口咬彩帶–鲤魚躍龍門;内龍柱頂有葫蘆–有福有祿;店號上方一朵大菊花–大吉大利;花瓶插滿四季花卉,後有如意–四季平安、如意;兩旁女兒牆,獅子回首望月–思鄉、不忘本;外龍柱頂各有一盆珊瑚–聚財
圓形山牆街屋立面頂是孔雀開屏–迎賓;黃–家族姓氏,下有鰲魚凸眼造型獨特內捲雲端,左右有麒麟獅象鎮守護佑;店號上方一朵富貴牡丹花,左右兩方各有三朵牡丹花插在大花瓶(平)裡,且放在小案(安)桌上–富貴平安;左方配置連藤帶葉的南瓜,葉色黄中帶紅表示南瓜已成熟,瓜肚多種子表多子,連藤帶葉意涵瓜瓞連綿、子孫萬代;右方配置盆栽梅花,意謂清高品潔、科考得意;內龍柱頂有三朵牡丹在大花瓶裡–富貴平安,外龍柱有一盆的珊瑚–累績財富;女兒牆有三腳蟾蜍–蟾蜍在台灣音與求錢同音,辛苦掙的錢最好守得住不讓牠跳走,所以只有三隻腳招來好運
山牆頂上龍馬背太極–避邪;蝙蝠咬著旗、球、戟、磬–祈求吉慶
典型剪黏做法,色彩鲜艷造型生動,山牆頂臥坐李鐵拐與葫蘆–有止煞避邪之意;剪黏作雙鳳朝陽、龍鳳呈祥,下方雙龍護珠一護佑家業;兩邊女兒牆有松鶴延年、加官晉爵傳統吉祥圖畫中的「松、鶴、竹、鹿」用台語發音暗喻「尚好得祿」之意;店號左邊花團錦簇五顏六色,象徵繁榮茂盛,眾多水果,蘋果(平安)、石榴(多子)、蓮霧〈連有)、南瓜《金、多子、大財)、靈芝、壽桃…意涵豐收,生意興隆
山牆頂兩隻瑞獅戲球,貝殼橢圓勳飾,果盆石榴–多子,花瓶–四季平安富貴,鳳凰佇立呈祥麒麟旗、球、戟、磬–祈求吉慶送子
圓形山牆頂的麒麟是和平老街造型最美的;兩旁女兒牆,山谷虎鶴圖–百壽雲集
店號以黑陶片剪黏非常特殊,上有果盆–豐收;圓拱內類似鮑魚之圖騰,在山牆立面裡經常出現,是貝殼橢圓勳飾,西洋神話中的愛神维納斯是誕生在大貝類中象徵再生之意
三角形基座有蠣吻,另雙白象駄護「雅趣」店招牌、兩旁對稱的吉祥瑞獸圖騰是「三王進壽』,獸王麒麟、鳥王鳳凰、花王牡丹;店號頂上是「歲寒三友」松、竹、梅,松樹與白鶴–松鶴延年。竹,有節、有氣,步步高升,中間老梅樹,花開在樹頂末梢,正巧有喜鵲剛好站在樹梢上,就是意喻「喜上眉梢」之意
(牌樓說明文字取自大溪歷史街坊再造協會)
中山老街又稱新南老街,老街從清末至日治時期便是集政經、文教於一身的豪宅精華特區,目前這些空間由於都是文創工作者進駐使用,相較於和平老街這裡少了喧囂的人潮與攤販,街道的寧靜讓老街的古風更加濃郁。