現代年輕人不願步入婚姻或是生養小孩的比例增加，此外還有不少長輩進入家庭空巢期，不論是哪種狀況，都希望在寂寞之餘有個陪伴，因此不少單身者或是家庭，寧可選擇飼養寵物來當作家人來陪伴自己。特別是前幾年新冠疫情開始，不論是在哪一國，因為人類絕大多數的時間都被迫待在家裡，隨著社會關係的疏離感提升，飼養寵物的比例在這幾年更是節節高升。雖然寵物的行為與習性在很多時候都不是飼主可以掌握的，但是在彼此的互動及心靈的療癒上，確實起到極大的作用。就以台灣來說，根據農委會寵物登記管理資訊網站統計，狗、貓登記數量到了2022年已經接近300萬隻，超越全台15歲以下孩童數人口，若是包含未施打晶片的寵物，甚至可能達500萬隻以上。
至於在美國更不用說，疫情之前本來就已有不少人飼養寵物，更不用說在疫情之後，根據APPA的統計，美國有七成（約9,050萬戶）的家庭飼養寵物，這裡的寵物除了最常見的貓狗之外，還有鳥、馬、魚以及其他小動物等。這些寵物的來源，除了購買，其他絕大數都是來自於認養。這篇就來讓大家了解一下如何在美國認養寵物，提供給現在或是未來有意在美國領養寵物的朋友參考。
雖然是老生常談，但在此還是要提醒大家，認養了寵物之後，他們就是你一輩子的家人與責任，所以在認養之前，請務必要深思熟慮以下條件，才能真正給浪浪們一個永遠溫暖的家：- 對寵物毛皮屑是否會過敏？
- 同住家人能不能接受？
- 個人經濟能力是否負擔得起養寵物？
- 住家環境適合嗎？如果房子是租的，房東是否允許養寵物嗎？
- 有沒有耐心訓練？願不願意處理寵物大小便？
- 有沒有時間可以照顧？能不能抽出時間陪伴寵物？
- 如果寵物突然生病，是否可以第一時間送他看病？
- 你是否只是一時興起因為流行或是看寵物可愛就想認養？
而在美國可以認養寵物的地方則有以下幾種：
公立的動物收容所/流浪動物之家：
分佈在各個城市，其名稱有Animal Shelter、Pet Adoption Service、Humane Society、Pet Rescue，屬於公立機構。可以領養的寵物以貓狗居多，但也會有其他如鳥、兔子之類的，甚至還有馬、豚鼠、烏龜等可供認養。民眾可以直接到收容所現場（Walk-In），如有看到喜歡有緣分的，就當場填寫認養申請表，表格內包括姓名、地址、電話等聯絡方式，以及目前家裡是否已有飼養寵物、數量、住家環境條件、白天工作時間是否有人可以照顧寵物等。有些機構可能還會派人前往住家場勘，不過這類機構居於少數。
公立流浪動物之家
另一種方式則是先在各家網站瀏覽，大部分的動物收容所會把開放認養的寵物照片、基本資料、開放認養日期等訊息先上傳到網站，看到有喜歡的，就還是要到現場去看，並填寫申請表格。
私人的動物收容所/救援組織：
有些善心人士團體會組織非營利的收容機構，其名稱為Private Shelter / Pet Rescue。這些機構會在各處募集社會資源來照顧流離失所的貓犬，並幫助貓犬找到適合的飼主。其認養方式跟公立機關差不多，也是需要填寫申請表格，經過審核後才能把喜歡的寵物帶回家。
私人動物救援組織網站
Petfinder 網站：
Petfinder是頗具規模的媒合平台，成立已超過二十年了。飼主可在網站上輸入所在地、想要養的寵物類型、甚至可選品種、年齡、性別、體型等條件來搜尋。寵物來源大多是來自私人收容所和救援組織，有些寵物則會先安置在寄養家庭（中途之家）裡等待領養。在搜尋到喜歡的寵物之後，可與相關機構聯絡安排見面，以及之後認養的流程。
Adoption Events領養活動：無論是公立或是私人的收容機構都會定期舉辦領養活動，可能是在收容機構自己的地方進行，或是另外選擇範圍較大的公園綠地，此類活動通常都是在週末舉行，以吸引更多的人前往認養。
認養活動
寵物用品店內現場認養：在美國的大型寵物連鎖店，如Petco以及Petsmart，會跟相關單位合作，在各分店將寵物放在透明櫃裡，來到店裡的人如果喜歡，店員會將寵物放出來與認養人互動，喜歡就當場填寫申請表，並將寵物帶回，同時可在店內立刻採購需要用品食物等等，一次帶回。不過這類型認養通常以貓居多，可以說是貓奴認養貓主子的好地方。
Petsmart 等待認養區
以上這些寵物認養均需要付認養費美金100~200左右不等，在舉辦大型認養活動時，有時甚至不需要付費即可帶回。美國認養寵物流程並不會太過於困難，但由於送出去的寵物數較多，因此美國這些機構比較少會在寵物被認養後，繼續跟進新飼主與寵物後續的狀況，是唯一美中不足之處，因為難以避免不是真心愛寵物的人去認養寵物，從而造成不幸事件發生。
在此再次鼓勵大家以認養代替購買，在認養寵物之後，請務必善待他們如同家人，真心愛護他們，讓這些浪浪們得到一個永遠溫暖的家！
