Stewart Island 天氣變化莫測,我們吃完炸魚薯條後本想在街上走走晃晃,但是天氣一會兒晴,一會兒雨,最討厭的是冷風狠狠的颳;而店內可能受夠了我們這群窮遊的登山客,多半貼上禁止大背包入內的告示,我們厭倦了不停地上揹下揹,下午不到兩點決定提早到碼頭等3點的回程船班,走進船公司辦公室,我直接放下大背包進入廁所清理鞋面,一派悠閒。
回到等候大廳後,只見思維一臉嚴肅,緊張地告知: 「下午的船班因為天候因素取消了。」原來是櫃台職員看他坐在椅子上,主動詢問是否要搭乘下午最後一班船班,獲得思維肯定答覆後,趕緊告知今天因為海上風面強勁,早上與下午的船班都被迫取消,僅有中午的船班順利出航;船公司在早上十點左右寄信通知,也打了兩通電話,但沒有接通。獲知這個晴天霹靂的消息,理智線立刻斷裂,三秒後回神,強迫自己趕緊回來面對現實。首先請櫃檯人員幫忙查詢島上今晚是否還有住宿,她即刻撥給島上唯一的背包客棧,響了幾聲後接通:「他們今晚床位都已經客滿,你們有帶帳篷嗎?帳篷營位還可預訂。」呃,淋了兩天雨下山的動力,就是想要好好躺在床鋪上耍廢,而且三天後緊接另一個上山行程,想了想只好麻煩她在幫忙詢問其他店家。她立刻又撥了一通電話,是位於碼頭邊每次都會經過,戶外區人滿為患的South Sea Hotel:「今晚空房只剩一間,價格210元。」她掛完電話後回報;思維同時間在booking.com查詢,最便宜的住宿是250元紐幣。這些都是我們不想要負擔的天價。
我們跟職員說需要思考一下才能決定即退到一旁;接著思維立刻聯絡臺灣的保險業務,我則同步和早已預訂的旅館聯絡。不久之後,思維回報「保險業者回覆受天候影響應該是可以給付的,但要請船班公司出示比較正式的證明。」;我則回覆「旅館說全額退款沒有問題,本來就是到現場才付款,她要我們直接在booking頁面上取消訂房即可。」快速處理完所有事情,也一邊在booking 查找Stewart Island上的剩餘房源,但應該是陸續有島上遊客得知今天需要滯留島上,房源皆已被搶購一空。我們只好趕緊回到櫃台請職員再次幫我們詢問South Sea Hotel最後一間房是否還可預訂,得到肯定答覆後,背起背包小跑步到旅館,搶在其他旅客之前,訂下島上最便宜的最後一個房間。
然而一直到真的拿到房卡,順利進入房間,我們才總算真正鬆了一口氣。巡視房內,兩張雙人床、小廚房、獨立衛浴,是我們旅行至今最為寬敞舒適的房間。趁著天光,我們一刻不得閒,把髒衣服與裝備都拿出來,包好洗衣袋,趕緊拿到旅館的投幣式洗衣機清潔;天空烏雲密布風雨欲來,不宜曬衣服,於是思維把傘帶打好當作晾衣繩,把暖氣開啟,當作是乾燥室使用。
旅館內也沒有烹調設備,於是我們就到島上夜間少數營業的旅館餐廳用餐: 淡菜料理搭配啤酒,是這一連串的意外後,理應好好犒賞自己的夜晚。
隔日清晨天尚未亮,我們連早餐都沒有吃,背包收拾好即到碼頭船屋等船班。雖然天氣看似風輕日晴,但是心裡依然不安,不知道惡名昭彰的Foveaux海峽這次是否會對我們伸出友誼之手,抑或是海面又吹起陣陣強風強迫旅人繼續滯留離島。好在,雖然風勢強勁,但未達停航的標準,我們順利登船,在顛頗起伏晃盪之中,返回南島。
後記:直至文章刊出的今日,尚未獲得保險公司的理賠,真的是等到花兒也謝了!