《勇者赫魯庫》在套路與反套路間反覆橫跳的傑作
七月新番《勇者赫魯庫》直接改編自原著同名漫畫，這部作品當初就以乾淨的線條、簡潔的造型、明快的節奏，以及最重要的反轉的劇情，而擄獲了不少粉絲；動畫版自然也受到不少期待。不過，這部作品在網路上的討論熱度一向不高，因此也被許多人封為「冷門神作」。
其實從長鴻出版社好好地把這部作品出完，甚至還再出一次完全版來看，它的銷路應該還是不錯的；討論度之所以不高，恐怕還是在於這部作品的獨特性、或說辨識度之高，反而讓人難以找到切入點開口。
許多人會擔心，開口介紹它的劇情，會不會導致「暴雷」，使得閱聽的樂趣減半呢？不過，筆者是相信暴雷能更讓人享受劇情那一派的，而且動畫也已經播到了一個小段落，整個故事的架構已經逐漸明朗，應該也不必擔心太多的暴雷了。
勇者鬥魔王VS勇者鬥人類
《勇者赫魯庫》當初就以一個梗圖走紅，動畫版也忠實還原：
成為本作代名詞的「人類太可惡」。（《勇者赫魯庫》）
在如今普遍俊男美女當道的ＡＣＧ裡，一個國字臉蒜頭鼻太空超人型的主角是多麼珍貴，自然不必多說；而主角身為人類勇者，卻跑去參加魔族舉辦的新魔王錦標賽，還反過來說要消滅人類，這種反轉的套路也令人耳目一新。
所謂套路，就是武術中固定的動作、姿勢，也用來代指一種特定的情節安排。比如說，勇者歷經艱險消滅魔王，就是一種經典的套路，經典如《魔戒》三部曲，大體上來說也是這個套路（當然其中也有許多反套路的設計，比如讓缺乏肉體力量的哈比人成為勇者）。
《勇者赫魯庫》反其道而行之，故事一開頭主角赫魯庫就已經「歷完艱險」，而「魔王」也已經「被消滅」；作為一個「完成型主角」，赫魯庫的下一個目標明說了是「消滅人類」這麼可怕的事情，他本人卻又無比開朗、善良、有禮，肯定會讓觀眾陷入混亂，而想要更加了解這個角色、乃至整個故事的全貌的吧！
赫魯庫最擅長一臉開朗的說著可怕的話。（《勇者赫魯庫》）
反套路後的反反套路
不過，套路之所以為套路，就是因為有相當多數量的作品遵循同一種故事架構。從漫畫開始連載到動畫播出，已經又有眾多的「人類太可惡」型作品問世，甚至自成一個套路，大抵不出勇者發現人類方才是邪惡的，於是跳槽到善良弱小的魔族方抵抗人類侵略之類的。搞到最近一個正經的「勇者打魔王」型故事都像是反套路了。
而且，由於「反轉」在故事初期就已經完成，之後往往就只是把「人類」和「魔族」兩個名詞對調。因此在這類型中脫穎而出的，著眼的往往是主角的獵奇性，看他殘忍的玩弄人類，或是上遍魔族美女，畢竟這套路習慣後和普通的勇者打魔王也並沒有太多不同。
但《勇者赫魯庫》就奇妙在「反轉」之後，並沒有就此打住，而是繼續「反轉」：人類似乎是侵略的壞人，但赫魯庫還與他們有著舊情；嘴上說著要毀滅人類，但赫魯庫卻阻止魔族殺死人類；而魔族派去人類領地的間諜似乎就要打探出內中更驚人的內幕．．．
人類是壞人、但人類似乎又不是真的壞人；那麼人類的王才是幕後黑手嗎？還是說內中更有隱情？在這一次次的「反轉」中，人類（王國）與魔族（帝國）的歷史將會不斷被介紹。這個世界為何是現在這個樣子？這種「大哉問」也被作者細心的安排在各種乍看下無關的橋段中不斷深入。
《勇者赫魯庫》的故事性之強，讓「人類太可惡」並未淪為一次性的「反轉道具」又或是梗台詞，而是成為主角赫魯庫的核心價值所在，並在往後的劇情中逐漸揭露他的動機，並一次次的考驗他的決心。
以赫魯庫為主的群像劇大冒險
雖然故事開頭就明講了要「消滅人類」，而且動畫播出至今也已經涉入了較為沉重的劇情，但《勇者赫魯庫》的整體調性，與其說是厚重的史詩傳奇，不如說更像是輕鬆的冒險傳記。
許多故事一開始都要讓主角進入一個陌生的領域，主角和觀眾同樣一頭霧水，方便作者慢慢展開劇情，比如《灌籃高手》或是《第一神拳》，主角都是從零開始學習籃球和拳擊。
而像赫魯庫這種「完成型」的主角，也同樣是從一個陌生的領域開始：魔界。對赫魯庫來說，魔界是全然陌生的領域、魔族更是從來沒見過的奇形怪樣的族群，但這片土地和族群卻相當平等地對待他，讓他報名新魔王錦標賽、表現好時也會抱以熱烈掌聲；因此當赫魯庫笑著說出「魔界真好玩」時，觀眾不僅會相信他、也會感到共鳴，就像是和赫魯庫一起遊歷一個未知的國度一樣，處處有著驚奇。
動畫花了許多時間讓觀眾相信魔界是個好地方。（《勇者赫魯庫》）
更難得的是，這些「魔族」並不只是一群平面樣板化的「好人」，其中也有著戒慎恐懼、逮著機會就懷疑赫魯庫別有居心的四天王小芭；有對人類厭惡至極的女劍士；還有滿心只想為被打倒的前魔王復仇的僧侶。這些角色，也同樣是驚奇的一部份。
在第六集中，很明顯劇情分為兩線，一線是赫魯庫與小芭（再度）流落異鄉，一線則是魔族與有翼士兵（人類）的全面衝突。這種劇情分配是有用意的，因為赫魯庫作為英雄勇者，已經不需要再鍛鍊自己、不需要再強化甚麼地方，他需要做的就是不斷地去探索未知的世界、揭露隱藏的陰謀，通俗點說就是開迷霧、消問號；而那些實力明顯未夠班的「敵人」們，則盡可以讓魔族角色們去表現。
畢竟擁有本作天花板的「戰力」這點不假，但除了他始終分身乏術外，他所擁有的也就只是「戰力」，而各種各樣的魔族角色們則各有腳程、法術、結界等長處，未必就輸給赫魯庫。實際上，赫魯庫也的確對傳送法術一籌莫展。
就算擁有一擊必殺的拳頭，若是始終打不著實處、甚至根本找不到應該打中的目標，那又有甚麼意義呢？正因為赫魯庫已經是「滿級」的勇者，他所要面對的困境，就絕對不是純粹的力量可以克服的；這就給了其他角色極大的發揮空間，甚至能與赫魯庫平起平坐了。
有所限制的魔法，才是好的魔法。赫魯庫的拳頭並不輕易揮出，而當他揮中時，那效果絕對令人滿意！
