不能接觸的植物

2021年6月10日

北美地多人少，日常生活可以説是見植物多過見人，就以叮噹和大熊的家為例，家外的小樹林因著一條小溪而被保育下來，林內更長滿很多不同種類的植物。小樹林除了孕育許多茂盛大樹之外，亦生長了不少藤本植物或灌木，其中有些更是人們不能接觸的植物，例如漆樹科植物。

三種於北美常見的漆樹科植物，分別是毒藤（Poison ivy）、毒橡樹（poison oak）和毒漆樹（poison sumac）便是人類避之大吉的植物。毒藤和毒橡樹是藤本植物或灌木，毒漆樹則是一種灌木或喬木，三者多生長在繁茂樹林或沼澤地區，但亦有生長於人類聚居的社區內。這三種植物本身沒有毒性，只是它們帶有一種黏性持久的樹脂，又稱為「漆酚（Urushiol）」。

「漆酚」所含的有機化合物對大部分人類來說是一種過敏原，身體一經接觸這些植物分泌出來的樹脂，即使是輕微接觸也會引起強烈過敏反應，皮膚會出現痕癢和水泡等等過敏症狀。

近日，叮噹不幸地被這些帶有剌激分泌的植物所害，患上了急性皮疹。事件令叮噹捏一把汗，她還以為自己患上不治之症。幸好求診以後，得知是虛驚一場，心情才安頓下來。原來皮膚出現的皮疹是因為叮噹接觸了由漆樹科植物分泌出來的「漆酚」，在沒有知識下，料理不當，致令本來是輕微的感染症狀惡化起來，不得不求診治理。塗上醫生處方的藥物，痕癢和水泡等等過敏症狀也慢慢消退，不日便會康復過來。

據網上資料顯示，每年因皮膚接觸「漆酚」而出現過敏反應的花旗人，數量非常驚人，成千上萬的個案正好說明了「漆酚」是一種防不勝防的陷阱。此外大約 85% 的人會對「漆酚」有過敏反應，因此家裡有染上因「漆酚」而來的過敏性皮疹，其他家人須注意避免接觸患者，以防感染皮疹。  

一般而言，視乎皮膚接觸「漆酚」的位置，身體會於一至三天內發生皮疹。皮疹會出現呈紅色的斑塊水泡或條紋狀的水泡，異常痕癢，症狀於發病首週最為嚴重，個別例子更會持續三週之久。若非皮膚仍與漆酚接觸，皮疹是不會擴散至身體其他位置。通常患者於兩至三周内痊癒，不必向醫生求診，但個別情況特別嚴重者，還是儘快求診為佳。

叮噹感染急性皮疹固然是自己常常徒手處理園藝之惡果，在沒有防範下於戶外叢林接觸了「漆酚」，結果害得身體惹上過敏反應。不過，小小患病經驗給叮噹長了知識，她心裡暗笑，這不就是神農氏嚐百草的精神嗎？

漆酚小資料：

漆酚（Urushiol）是指漆樹科植物分泌出來的樹脂。三種北美常見的漆樹科植物，分別是毒藤（Poison ivy）、毒橡樹（poison oak）和毒漆樹（poison sumac）。毒藤和毒橡樹是藤本植物或灌木，毒漆樹則是一種灌木或喬木，三者生長在繁茂樹林或沼澤地區，但也有生長於人類聚居的社區內。

這三種植物本身沒有毒性，只是「漆酚」所含的有機化合物對大部分人類來說是一種過敏原，身體一經接觸從漆樹科植物分泌出來的樹脂，即使是輕微接觸也會引起強烈過敏反應，出現痕癢和水泡等等過敏症狀。