不知道大家是否記得2004年的南亞海嘯，這項重大天災造成大量居民死傷。台灣人的愛心向來不落人後，捐贈的物資以及遠赴當地的救援團隊也紛至沓來。當時一名飛往普吉島救援的醫師陳學修獲得我國國際災難救援醫療人員的表揚。他伸出雙手領獎時，手上大片的紅斑讓人怵目驚心。他說每天搬運數百具屍體，雙手染上屍毒難以消退。他表示絕不後悔，且把這些屍毒當成行善的烙印。
聽到屍毒你可能會想到盜墓小說或是金庸筆下的惡徒修練的邪功。現代要說最容易接觸屍毒的大概就是禮儀師了吧！但好像也沒聽過禮儀師屍毒中毒的狀況？莫非每個禮儀師都已練就百毒不侵的身體？究竟這世上是否真的有屍毒這種東西？又假如染上屍毒，該怎麼解呢？
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到底什麼是屍毒？
屍毒其實就是所謂的生物鹼，是一種天然的含氮鹼性化合物。不只動物的屍體會產生生物鹼，植物腐敗也會生成少量生物鹼。目前已知生物鹼確實會對人體帶來毒性，但究竟是否為屍毒侵犯人體所致，現階段還沒有定論。因為在屍體腐敗的過程中會催生許多細菌，這些細菌倘若觸碰到人體也可能產生毒素，進而出現中毒反應（例如金黃色葡萄球菌）。
染上屍毒會有哪些症狀呢？目前對於屍毒帶來的症狀，普遍是皮膚出現大片紅色的斑丘疹。發作時奇癢無比，病人可能會不斷的搔抓患部，有時會導致破皮，提高感染其他細菌的風險。
這裡就有其他醫師對屍毒提出不同的見解了，要知道，處理屍體的工作除了接觸到屍體的細菌外，另一個常見的狀況就是流屍水。人體的蛋白質具有保水性，當個體死亡時，蛋白質也會隨著時間分解，隨著蛋白質分解，水分便會逐漸從屍體滲出。處理遺體的工作人員或法醫常常得配戴手套，當手被悶在手套裡又觸碰到屍水時，容易引發過敏反應。進而導致慢性蕁麻疹，再加上法醫、遺體修復等職業心理壓力較大，也是催生蕁麻疹的重要因子。因此也有另一派醫師認為屍毒其實就是慢性蕁麻疹的表現。
除了蕁麻疹外，還有另外一派的說法是接觸遺體後過度使用清潔劑，進而使手部慢性濕疹的情況。還有一派的說法沒有醫學根據，不少素食主義者為了強調茹素的好處，會將生物鹼汙名化。他們強調所有的肉類都有屍毒，長期吃肉就會百病纏身，甚至致癌。但要知道的是，肉類的食物只要經過冷凍再加上高溫烹調，便能將肉類的細菌消滅殆盡，這種吃肉就會染上屍毒的說法根本是無稽之談。
不管怎麼說，遺體處理本來就是一份艱難的工作。這些工作人員辛苦的參與解剖、搬運、清理和修復的過程。即使受到感染也毫無怨言，值得尊敬。
