巴拉卡街的三花貓：每天陪我爬樓梯的埃及小貓咪

1

我們走進街角的小超市裡，在我瀏覽店內其他的商品時，Med拿著三款鮪魚罐頭走到查價機前。

「我找不到manager's tuna。」Med說道。

他口中的manager's tuna指的是我們通常買來餵貓的29元鮪魚罐頭，綠色包裝紙上有隻卡通形象的微笑鮪魚。我們最後決定買34元的藍色罐頭，原本只打算買一個，思索半晌，又多拿了一個罐頭。

來開羅後發現，當架上某個商品消失的無影無蹤時，就代表它要漲價了；店家都會把要漲價的商品先收起來，待價格調漲後再放回架上銷售。

『連讓人囤貨的機會都沒有啊......。』回程時我在心裡感慨著，拎著手上的塑膠袋，裡面的罐頭互相碰撞，框啷、框啷地響著；一隻體型嬌小的三花貓從身旁暗紅色轎車底下鑽了出來，跟在我腳旁喵、喵地叫了幾聲。

剛才我們就是在進公寓大門時遇到三花貓及她體型碩大的藍貓夥伴，才臨時折返去商店買鮪魚罐頭，因為冰箱裡只剩下不夠餵兩隻貓口的鮪魚。

三花體型嬌小，我們以為她年紀不超過2歲，而她對其他的街貓非常兇悍，像極了不諳世事的衝動年輕人，所以給她取了「小屁」這個暱稱；在她身邊跟前跟後、體型碩大的藍貓，我們取名為「小灰」。

小屁雖然不親小灰以外的貓，但對人類非常友善，彷彿你我是熟識多年的好友。常常可以看到附近的鄰居停下腳步，親暱地摸她的頭與背部，被摸頭時，她也會用頭頂著人的手掌，伸長脖子直到站起來，彷彿這樣可以更好地享受撫摸。

搬進位於5樓的公寓後，聽聞3樓的鄰居偶爾會餵貓，因此常看到小屁會坐在3樓公寓大門前等待，我們下樓經過她時，會像是碰到鄰居一樣，跟她招手寒暄。

也許看我們進出公寓次數多了、有了熟識感，小屁如果在一樓碰到我們，開始會跟著我們一起走上樓梯。一開始她走到三樓就會停下來，應該是想起在三樓有機會吃到飯，接著目送繼續往上走的我們。

再過了一陣子，她開始會跟著我們，從一樓走到五樓；只要她在一樓有遇見我們，不管一天進出幾次，她每次都會跟著上樓。

我們一前一後的走著，她會盡量跟走在前面的人同步，但注意到後面的人還沒跟上時，她會停下腳步，用一雙聰慧雪亮的眼睛，轉過頭看著落後的人，彷彿在說著：「嘿，加油，快點跟上。」

盡責護送我們上樓的小屁，就此獲得了「our building manager」的稱號。

陽光下的小屁

2

開羅沒有定時定點的垃圾車，這裡也沒有集中清運。垃圾的處理，全仰賴專職收垃圾的人。將垃圾放在家門口，就會有人來取走；每個住宅街區有不同的人負責，單獨作業、或兩人作業，他們從垃圾回收獲取收益，偶爾會收到住戶的小費。

被丟棄在路旁的垃圾都會被流浪動物撕咬，亂成一團；收垃圾的人不會處理這類型的垃圾，就等街道清掃人員來清理，但可能也等不到，就一直赤裸裸地躺在街道上。

有些野貓也會走進公寓，翻找家戶放在門旁的垃圾。

最開始的時候，我都把垃圾放在地上。然而塑膠袋經常被扯裂，吃剩的骨頭被啃咬過，伴隨著其他垃圾散落一地；就算沒有骨頭也會被撕裂，只為尋找裹腹的可能性。我摸摸鼻子，將垃圾重新包裝。

某日，短時間內垃圾被撕破兩次，除了無奈，我也注意到貓咪絕望的飢餓。

我帶著原本要自己吃的鮪魚罐頭來到一樓，看到了三花貓。這時候我跟小屁還不熟，沒有幫她取暱稱，她也對我還有些警戒。

我將鮪魚罐頭倒在紙碗裡，放到門外大樹旁的地板上，接著走回大門遮簷下等待，與她保持距離。她有些遲疑，匍匐著接近紙碗，迅速的把頭湊進碗內，咬出一塊魚肉、落在碗旁的磁磚地上，彎著前腳、就著地板狼吞虎嚥地啃咬。將地板上最後的肉渣舔乾淨後，她坐在碗旁開始仔細地舔自己的前掌、接著洗臉，如此反覆。

她用來洗臉的前腳掌，本應是純白的細緻短毛看起來灰撲撲的。

『畢竟是在街上生活的貓咪呀。』我在心裡如此喃喃，想起我的貓──如今已有新的主人，不該再稱為我的貓了──她們永遠白皙的貓掌，吃完飯後，也總是悉心呵護、不斷用粉色的舌頭舔拭，接著仔細的洗臉。

我將紙碗取走，留下在原地滿足地洗臉的三花貓。

在這之後，三花貓逐漸與我們熟識，開始陪我們一起爬樓梯，爬啊爬的，爬進了我的心裡，看見她那圓滾滾的明亮雙眼，我都會忍不住地燦笑，親暱地對她喊：「小屁貓呀──，」

我們在家門旁新增了一個掛勾，專門用來掛垃圾；貓很可愛，但天天掃垃圾不是件令人愉快的差事。

3

小屁懷孕了。

一開始只是注意到她小小的肚子變得鼓鼓的，而她依舊每天陪我們爬樓梯；時間推移，她的肚子越發鼓脹，直到大的像是她剛剛吞了一顆哈密瓜一樣，我才終於確信她懷孕了。

孕婦小屁依舊會爬到五樓，只是爬到一半時需要停下來，大口喘幾口氣，或者側身躺下小歇──因為她的肚子已經大到無法正趴了──接著繼續向上走；我們不知道該如何勸孕婦小屁不要太過勞累，只能在抵達五樓後，趕緊遞上一碗鮪魚給她。

小屁的小孩一定會超可愛的，我充滿了期待，想像著小屁帶著小幼貓的畫面。

宰牲節假期，Med的媽媽來訪時看到孕婦小屁，開心的笑著說：

「哇，這是第三次看到她懷孕了。」

我們以為年紀尚輕的小屁，原來已經在這一帶住了四年了，而她體型壯碩的藍貓夥伴小灰，其實是小屁的兒子。

因為小灰不會跟著一起上樓，所以我們通常只餵食小屁一貓；偶爾有體力(或心情)再多爬一趟樓梯時，Med會帶著鮪魚下樓順便餵小灰，而剛爬上五樓的小屁也樂意的跟著鮪魚一起下樓。

樓下餵食難免吸引來其他野貓，小灰雖然體型壯碩，但非常膽小；其他貓靠近時，他都會開始畏縮，這時小屁會義不容辭的對其他貓哈氣、出拳，讓小灰可以安心吃飯；吃完飯後，小灰會把臉湊近小屁，讓小屁清潔他的臉。

「原來你是大媽寶。」再次看到小灰時，我這樣對他說。

假期過後，小屁消失了五周，當她再次出現時，肚子已經恢復平坦。她依舊跟上跟下，只是腹部不見哺乳的徵兆、也從未聽到幼貓的叫聲。想著小貓只是被藏在安全的地方，等年紀更大之後應該就會開始出現。

又幾周過去，我看到另一棟公寓的野貓帶著兩隻幼貓，一隻白色、一隻黑白相間，想必是幼貓季節的生存者；小屁偶爾出現在公寓圍牆上、或去鄰近的家具工坊打盹，偶爾消失好幾天，維持一樣的生活步調，也依舊沒有任何幼貓的跡象。

我想她這一年的幼貓沒能順利成長。

最近偶爾看到那隻黑白相間的小貓跟在小屁的身後打轉，這周甚至跟著小屁一起走來五樓吃鮪魚。看來是被小屁阿姨帶著出來玩了。

4

這間位於巴拉卡街上的公寓，是我們搬進新家前暫時的住所。大致以五棟公寓為單位，各為不同野貓群的地盤，還有野犬、鴿子、烏鴉及黃鼠狼出沒，自成一個豐富的生態圈。

相比之下，位於封閉社區的新家顯得寂廖。

與小屁熟識後，我曾興起收養她的念頭，想提供她更好的生活環境；但這意味著她會失去小灰、熟識的人類朋友，與隨興來去的自由。她在巴拉卡街上打造了舒適的生活圈，體型嬌小但氣勢強大的她，儼然是這一區的女王，其他野貓遇見她都難免畏懼。

我打消了干預她貓生的念頭。在她上門時提供鮪魚，熱天與她相遇時為她放一碗清水，珍惜因為搬來這棟公寓而迎來的短暫緣分，與嬌小三花貓的一期一會。

登門拜訪的小屁

嗨，我是Sherry :)

搬來開羅之後，開始撰寫關於埃及的文章，希望透過我的文字，能帶您一起認識、探索金字塔以外的埃及。有文化觀察、旅遊美食紀錄，偶爾分享在Spotify上聽到喜歡的埃及歌曲、台灣鮮少出版的埃及小說，以及在開羅生活的吉光片羽。

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مع السلامة!

(發音：ma'a salama，意同「with safety」，與人道別時使用。)