章五十七

　　晚風蕩緹帷，暮鼓鳴翠軿。

　　踏出鳳閣的麗人端坐車內，耳聆轆轆，身感顛簸，猶然手執案牘，孜孜不倦。

　　「吁──」整個馬車連同乘客倏地前傾，旋又回正，未問車夫為何忽然扯韁勒馬，便聽男聲純亮：「潘大人，請恕小弟半路攔車，我和桓大哥有要緊事找您。」

　　帷幕生波，螓首疑惑探出，前途玄騅勇猛，金駿脫俗，鞍上兩人抱拳求見。

　　潘文雙遂命：「去天星苑。」車夫應諾甩鞭，輪軸復駛，兩匹神駿尾隨在後。

　　來到富麗堂皇的天星苑，胯襠尚未離座，小厮便前來行禮牽馬，潘文雙搭著車夫的前臂步下華輿，朝迎賓的侍者道：「一間包廂，儘量安靜些。」侍者恭聲說好，替三位貴客帶位。

　　行經遊廊曲池後，到達一方水榭，前臨浮萍泛泛，後傍綠竹猗猗，觴詠笙歌遙遙，相當清幽閒靜，若欲密談，這裡的確是好所在，不被歡聲喧鬧侵擾，也不必戒備隔牆有耳。侍者敬請賓客入座，手腳俐落地提壺斟茶，潘文雙手一攤，落落大方，「兩位請隨意，這頓飯奴家作東。」

　　寧澈搖手推拒，「怎麼好意思讓您破費？」桓古尋揉揉肚皮，「我倆中午吃得太豐盛，飽到現在，你點你愛吃的吧，我請客！」

　　「那奴家就不客氣囉！」絳唇輕啟，點了幾道羹湯麵餅、美酒甜點。

　　侍者一退，寧澈即說：「潘大人，晉淵莊手上的霽泉面具非常危險，稍有半點差池，大周將遭喪家滅國之災，得趕緊拿到面具！」

　　嬌美的紅顏一凜：「此話當真？」寧澈嚴肅：「如我先前所說，澤山錄是一門與萬物交感的神功，以山人骨粉煉成的眹珠同有此能，裡邊元精產生的真氣生生不息，甚至吸收外界的靈氣，超過百年的功力悉數聚在一顆小珠子中，若不明箇中蹊蹺的人誤觸，輕則爆體身亡，重則引發周遭草木鳥獸感應，如斯龐大的氣流混成一團，說是毀天滅地亦不為過。」

　　聽罷，潘文雙思忖半晌，僅問：「那為何尚無不幸傳出？」

　　寧澈一怔，桓古尋同是啞聲。

　　她又續：「話說回來，從來沒有一個可信的說法證明神器之威，比起那些捕風捉影、道聽塗說之言，奴家更相信李唐勳舊的手筆。」

　　「小弟無法告訴潘大人為甚麼晉淵莊手握面具，至今無災無殃，但仍是奉勸一句：『小心駛得萬年船。』」寧澈堅持己見。

　　纖纖柔荑環住茶杯，丹紅的指尖與白瓷對比鮮明，彷彿花徑瑞雪，「寧公子的警語，奴家會銘記於心。」聽出話裡的敷衍，他欲再啟口，卻被搶話。

　　「甚麼都不剩。」桓古尋這話沒頭沒腦，弄得人一臉迷茫：「哦？」

　　他再言：「當初在太白山與耿前輩日夜對練，即使我們聯手，他仍毫不費力，惟一一回逼他使出澤山錄，他只捏個手印，呼喝一聲，我和小澈就飛得好遠好遠，如果他站在這裡……不要說這座小小的臺榭，將池塘裡的水和魚蝦盡數轟到地面，對耿前輩來說，不過是動幾根指頭的差別而已。」晶瞳澄淨，更顯真實：「只要他想，便能瞬間把我們三人削得肉屑不剩，這僅憑他一人。」

　　低垂的羽睫掩去美目的光彩：「要奪面具，也得先找著人啊！」

　　「是以絕對不能徒縱許震海！」寧澈自衣袖中抽出一卷紙軸，是大理寺獄的地圖，「依小弟拙見，引誘他往東北方的出口最為恰當。」

　　「東北……原因？」潘文雙問。「牢獄的大門是在西南，管制必是周密森嚴，所有人出入均是裡裡外外搜檢個遍，相較之下，東北的通道是為搬運人犯獄卒使用的衣物飲食，雖然進出不似西南頻繁，但只要貨品運來，沒反覆來回三五趟，怎生搬得完？我想……那些官兵該沒那麼勤快，一絲不苟地審視每回的進出。」寧澈分析。

　　「給許震海獲知有物資來補充的消息，使他瞄準這個漏洞，伺機逃獄，看是趁人不注意，偷偷溜走，抑或打昏守衛腳夫，魚目混珠。」精巧的下頦點了兩下，嘴角彎出滿意的弧線：「好，就這麼辦！」

　　爾後，令人口齒生唾的味道飄來，潘文雙喜道：「正事先放一邊，來吃飯吧！」話甫落，侍者雙手各拿一個大碗公，左臂彎又夾著一個，右邊則端著一盤胡餅，步履穩健地將碗盤呈上桌。不等東道主提箸，玉手便拿起大餅，蘸了一點碗裡的湯汁後，圓餅立缺一小塊。

　　吃得正開心，眼角餘光瞥見對面兩人神情微妙，潘文雙頗感羞赧地遮住鼓脹的頤頰，「做甚麼一直盯著奴家？」

　　「沒甚麼，只不過……」寧澈揶揄：「難得瞧潘大人這般直率的一面，想來大人全神貫注在公務之上，廢寢忘食，有您在朝廷佐君，實是黎民之福。」

　　潘文雙巧笑倩兮：「嘴兒挺甜的，奴家自認不算才高八斗，但勝在有自知之明，方今天下太平，萬民安居樂業，他們擁有這等福氣可不是奴家的功勞，是因為聖上的英明。」

　　「嗯……」桓古尋搖頭晃腦：「你們的女皇帝蠻厲害的，和我聽聞的不太一樣……」「不太一樣？」甜美的女音略昂：「哪兒不一樣？」

　　「之前你不也提過？中原皇帝近年對於西域的管束越發薄弱，我常聽一些中原的絲綢商怨嘆，講國力一年不如一年。」桓古尋直言不諱。

　　黛眉微彎，潘文雙哂笑：「國家的強盛可不是光看疆土遼闊與否。聖上登基以還，明察善斷，不論你出身門閥世族，抑是草莽布衣，惟才是用，此舉不但刺激尋常百姓浸文成風，亦使朝堂更加瞭解民生。走在路上放眼望去，哪一戶人家不是禾黍穟穟，機杼唧唧？這都是聖上治國有方，不僅沿襲貞觀、永徽的盛世年華，依現今民熙物阜之象，將來的繼位者在此庇蔭下，國勢必定再創高峰。」其聲婉轉若燕雀，其言振振媲鴻鵠。

　　桓古尋搓弄下巴，附和：「你說得也對，假如大家都吃好穿好，何必在乎疆域是大是小？」寧澈淺笑：「聖上知人善任，潘大人也不必過謙，枉費聖上賜字之恩。」旁邊的好友大惑：「賜字，賜甚麼字？」

　　聞言，桃花般的美眸瞠然：「奴家應該未曾向寧公子說過，『文雙』乃聖上御賜。」「小弟本也以為大人的字是簡化文武雙全而來，您卻否認，後來偶然翻閱詩三百，方領會『文雙』深意，進而猜測此字該為聖上賜予。」俊貴的公子清咳一聲，朗言：「玁狁匪茹，整居焦穫。侵鎬及方，至于涇陽。織文鳥章，白旆央央。元戎十乘，以先啟行……」

　　雖不能完全明瞭詩中描摹，異邦的刀客仍能聽個大概，道：「這聽來像是要去打仗，和潘大人的字有甚麼關聯？」

　　「此詩是記敘外敵玁狁進犯國都鎬京，周宣王下令北伐，之後歌頌大軍凱旋而作，其中織文鳥章，白旆央央，元戎十乘，以先啟行，意思就是紋著鳥隼的軍旗迎風獵獵，插在十輛巨大的戰車上，開道先行。『文雙』二字，便是取繡紋飛鳥之意。」解釋完，寧澈又說：「作為聖上的旗幟，潘大人可是肩負重任吶！」

　　櫻唇燦貝齒，她目露讚賞：「你是第一個猜對的人呢！」

　　熱騰騰的佳餚陸續端來，欲要大快朵頤前，潘文雙捻起雕紋華美的高腳杯，「再過兩天就是十三日，許震海這人……你們也不陌生，奴家今日謹以此杯，預祝二位一切順遂，紅旗告捷。」唇瓣抿進甘醇泛香的酒液，一口飲盡杯中物後，雙頰浮上兩團酡紅。

　　「承潘大人貴言。」話罷，寧澈手中的酒杯轉眼見底，桓古尋的頭亦先仰後頷，乾了。

＊＊＊＊＊

　　繁星如棋密布；春芳似霧輕籠。木勺一舀一傾，揮灑澆溉；花蕊一抖一擻，搖曳洗沐。

　　傅念修拎著水桶水勺，每走過一叢花圃，就聆水聲淅瀝，靜謐的花庭月華中，猶若夏夜鳴蟬，規律而容易忽略。

　　木勺最後一次往木桶裡探去，沒有感受到水面的阻擋，乾脆揚起桶子，殘餘的清水恰如潑墨豪邁，又似晶石剔透，化成一顆顆小水珠，濕潤花葉塵土。

　　信手放下勺桶，傅念修席地而臥，頭枕雙臂，任由花香薰衣，夜涼裹身，精神放鬆之際，微張著口，舌尖打轉，若有似無地哼吟家鄉小調。

　　「傅先生有這麼好的興致，不拉琴愉心嗎？」但聽女聲低柔，衣履窸窣，止步於側。

　　乘興信步閒庭，盛水澆花的琴師自嘲：「看來鄙人的歌喉入不了方大夫的耳，可惜舍妹已經睏下了，不然她來唱幾句，真真悅耳悅心！」方玥回說：「我半生行醫，豈懂得評斷歌藝？只是天天望聞問切，久而久之，可從人的面目聲調，感覺其心境。」

　　「那方大夫從鄙人的歌聲中聽出甚麼？」傅念修好奇。

　　「迷惘，以及……歉疚。」方玥道。

　　傅念修默然。

　　方玥續：「生病無非如此，憂心自身健康外，既害怕拖累身邊的人，又害怕被拋棄，茫茫不知明日福禍。」傅念修喟然歎曰：「曾經有人跟我說，生老病死就像那些雞豬魚蒜，逢著則吃，時至則行。」

　　片刻猶豫，方玥開口：「是巫越青說的。」語氣肯定無疑。

　　「是。」傅念修坦承，後問：「他也和你說過同樣的話？」

　　「不，這句話是出自一位天性爛漫的姑娘之口。」抬眸望天，思緒逐漸飄離：「與你相同，她幼時患上眼疾而失明，泰半人生多在黑暗中渡過，卻從不怨天尤人，笑口常開。每天太陽方升起，便走到自家門前的大樹下，與附近的孩童們玩耍說笑，又或獨自哼歌吟詩，自娛自樂。」而後秀目闔上，續：「她走到哪裡，歡笑就到哪裡，認識她的人沒有人不喜歡她……她最大的嗜好就是收藏木偶娃娃，細細撫摸，說是……」

　　「像在摸真人的肌膚。」傅念修低喃接續。

　　話音稍滯，再度傳至耳畔時，隱有不忍：「她是當年益州的受害者之一，事發時還不到十八歲……」用力眨了眨眼，方玥壓下酸楚：「不瞞你說，看見傅先生總讓我念及她……縱然遭遇萬般苦楚，縱然心有滿腔怨懟，幾下深呼吸後，撫琴引吭，醺然睡，悠然醒。」

　　傅念修汗顏：「鄙人是野日子過慣了，身患重疾還改不了夜夜笙歌的風流性。」

　　方玥促狹笑言：「等到療程全部結束，我會提醒傅先生注重養生，切莫貪玩熬夜，至於酒嘛……還是戒了吧！」「唔。」他面容僵硬。

　　見人不若平日瀟灑，方玥忍俊不住：「傅先生可以一步步克服障礙。」傅念修塌下肩背，大感無奈。

　　談話暫罷，一者仰首觀賞銀河，一者低頭擺弄花草。

　　沉寂良久，溫和的嗓音忽問：「何時會再見他？」他是說巫越青。

　　方玥答：「十三日，即是夏少主試驗完畢那天的下午。」

　　「……他是個怎樣的人？」傅念修再問。

　　過了好一會兒，方玥才道：「師兄他……他是個很有天賦，很有才華的人。在我的印象中，不論是醫藥武學，他皆是得心應手，從未對任何事物感到棘手挫敗，身處人才濟濟的草堂，依然耀眼出眾。有時我診治病患碰著難處，第一個想到的不是查閱醫書或請教師長，而是他……好笑的是，他亦是師長訓斥最多次的徒弟，讀著杏林先賢留下的診籍手稿，總是異想天開，認為此疾此患，有更好、更大膽、卻也更危險的醫治方法。常常興高采烈地奔去問師尊新想出的療方如何，然後被捏著耳朵攆出房間……」

　　「那其它方面呢？」傅念修三問：「作為一個師兄……一個朋友，他又是甚麼模樣呢？」

　　方玥想了想，道：「他雖對病人溫柔，其實骨子裡傲慢得很，天賦異稟使他看不慣、也看不起很多人事物，許是將滿腔心思放在醫道濟世，於此之外，他老是糊裡糊塗的，時常忘了和親友的飯局、弄丟錢袋外衣、連今天有沒有吃飯、洗澡也記不清。可謂……」

　　「大者細心，小者粗心。」傅念修深有同感，方玥一愣，然後頷首稱是：「對，大者細心，小者粗心，他這人就是這樣。」

　　「他很傲慢嗎……」憶起所受之苦，飄渺的嗓聲轉沉：「也是，不顧病人的意願，隨意擺弄其身，玩弄其心……哼！在他的眼裡，人和木偶有何區別？」

　　「世間之大，懷揣奇才的能人不在少數，可嘆不落窠臼，勇於跳脫正道的人卻是少之又少。他有這樣的才能與膽識，卻……」醫者的神色惋惜又憤怒。

　　「不落窠臼，與離經叛道，僅只一線之隔。」蒼白但有力的十指揪緊掌下綠茵。

　　眼瞧夜漸深，方玥長身拍落衣裙上的草屑，「傅先生也該休息了，夏少主的試驗一結束，就輪到你開始，這幾日莫再操煩他事，好好養足體力。」

　　「方大夫。」傅念修喚住欲離的倩影：「她……那個姑娘，她叫甚麼名字？」

　　「恬兒。」腦海浮現一張溫暖的容顏，方玥不自覺勾起唇角：「她叫作恬兒，恬然曠達的恬。」

＊＊＊＊＊

　　無仁恥仁狴犴後，施惡懲惡王法下。

　　「揍他！揍他……使勁揍他啊！你明兒個不想吃飯了是不是？」長柵之外，五名頭紮紅巾的獄卒嗑瓜吐殼，大呼小叫，甚是忙碌。

　　長柵內，兩個瘦骨如柴的犯人抱在一起扭打，在上邊的雙拳胡亂揮舞，或輕或重地往身下招呼，被壓制的人掙脫不得，卻不欲就此認輸，因為這一場沒打贏，接下來將是三天沒飯可吃，思及茲，心一橫，兩排爛牙一分，張嘴狠咬！

　　「啊啊啊啊啊啊啊啊……」、「好啊！」獄卒拍桌大讚：「把他的耳朵咬下來，明天你就多半碗飯！」此言一出，犯人齒間勁道更劇，悽慘的尖叫響徹牢獄，耳聞目睹的獄卒有的鼓掌歡呼，有的切齒咒罵，就是無人前去阻攔。

　　「贏了啦！」過不多時，其中一個獄卒振臂高呼，興奮地撲上桌，將金閃閃的銅錢全數掃入阮囊，輸個精光的獄卒則扯下頭巾摔在地上，哀嘆一去不回的賭金。

　　「大人……大人救救我……救救小的……」牢房裡，咬人的犯人不知是餓昏了頭，還發狠發過頭瘋了，咬下人耳隨口吐出，又再啃食鼻頭臉面，被咬得渾身是血的犯人氣空力竭，苦苦哀求。

　　豈料獄卒僅懶懶斜睨一眼，冷哼：「瞧你這孬樣，虧爺兒晚餐還多賞你一塊肉，竟然還打輸一個沒吃飯的，你呀，死了算了！」不理睬暗處的哀號，繼續飲酒作樂。

　　一廂酒酣耳熱，另一廂卻宛若人間煉獄，直到慘絕人寰的哭嚎停歇，獄卒們仍在聊哪個窯姐風騷美艷，就是錢收得太多云云……

　　「嘿，小四兒，不就是輸了幾文錢嘛！臉垮成這樣，來來來！老張我今天心情好，你的賭錢我不收了！」名喚老張的獄卒自兜裡掏出銅錢，塞給左手邊的同伴。

　　「哇！」體型最胖碩的獄卒很是詫異：「你挖到金礦啦？你不是鐵公雞一隻嗎？」老張正要回嘴，臉頰有顆痣的獄卒便笑：「人家快升官啦，這點小錢哪會放在眼裡？」

　　老張眉飛色舞，口上故作保留：「甚麼升官，八字都還沒一撇呢！只不過是一串鑰匙罷了！」不知情的人迭聲追問：「鑰匙……啊！難不成是大理寺獄的總鑰匙？」

　　右手拍了拍腰側，三十來支鑰匙沉甸甸地叮噹響，老張道：「是前些天鄧大人親手交付，要我保管。」國字臉的獄卒雙目放光，欣羨不已：「有了這串鑰匙，等同獄內全數人犯歸你管轄，不簡單吶！老張，日後是不是得尊稱您一聲張大人？」

　　「哎！別亂講，只是暗時當差掛在腰間，方便做事，早上要還回去的。」說是這麼說，老張仍掩蓋不住得色，周圍亦群聲嚷嚷著恭喜乾杯，熱絡高興。

　　「那小偷他……是不是……死了？」小四兒這一整晚心神難定，時不時瞄往陰暗的牢房，牢裡一人面向角落，發出滋滋的吸吮聲，另一人倒臥在血泊及甘草堆中，兩眼無神。

　　老張蠻不在乎：「死了就扔了吧！這個小偷膽兒忒肥，武大人的錢袋都敢偷，武大人特別吩咐過了，要咱們好生伺候他，結果……哼！關進來沒一個月就滾去見他奶奶了，真沒用。」

　　胖獄卒發問：「另外那個是甚麼來頭，個頭矮矮小小的，打起架來還挺凶的。」老張咧嘴嗤笑：「他你都不識得？難怪輸給你們張大爺我。別看他的胳膊跟姑娘家一般細，他以前是偃師那邊的地痞，橫行霸道，連縣太爺遇著都得讓他三分，上個月不知得罪了哪位權貴，被捕快連夜押來獄中，剛來時還真他媽囂張，但是經我張大爺的手段……嘿！現下他就算只想舔一滴水，也要跪著求我張大爺點頭才行。」

　　吹噓完，年紀較輕的小四兒眼光飄忽，惴惴不安：「老張……我瞧……我瞧那流氓好似在啃人的鼻子，你說……他會不會就此發狂，以後就難管了……」其他獄卒一聽，亦不禁抓頭煩惱。

　　資歷最深的老張老神在在：「就憑他？哎！我說你們四個真的是豬腦袋，曉不曉得大理寺獄目下關著最凶惡的人犯是誰？」

　　「曉得！」長痣的獄卒捋著黑斑上的長毛，「就是單獨關在地牢的許震海。據說他殺了四百多個人吶！」「殺了四百多人又怎樣？落在我的手裡，還不是得乖乖稱呼我張大爺。哈哈哈……」他酒喝得多，滿臉通紅，話也說得不輪軫起來：「其實管犯人不難，重點是讓他們明白誰才是主子……嗝……今晚讓你們幾個生嫩的開開眼界……嗝！瞅瞅我怎生整治那些惡霸……走！」

　　於是由老張帶頭，一行人攜著皮鞭鐵鉗等各式刑具，吵吵鬧鬧地下至地牢。

　　「喀、叩、咯……」數把鑰匙輪番插入鎖孔，啟開重重銅鎖，而後三個大男人使出吃奶的力氣，厚重的鐵門緩緩啟開。

　　雖然時近寅末，天露白光，這間位在大理寺獄最底層、最深處的牢房，猶伸手不見五指，僅能從宛如巨獸之口的漆黑中，依稀聽著陣陣遠雷般的鼾聲。

　　起鬨的獄卒紛紛靜下聲，入口對外大敞，卻遲遲無人踏進門內。

　　饒是趾高氣昂的老張，喉頭亦不由得上下滑動一下，接著抹抹臉，呸出一口濃痰，粗聲粗氣：「喂！許老頭，說！你今天想挨幾下鞭子？」

　　鼾聲忽停，但沒人應聲。

　　老張頓時橫眉豎眼：「嘿！敢不回我的話！不給你個教訓，你就認不清當前誰是狗，誰是主人！」正欲捲起袖子上前，卻看兩顆精芒乍現，懾得怒氣沖沖的腳步踉蹌煞住。

　　那是許震海的眼睛，只聽他低沉長吟：「你是新來的？老夫沒見過你。」

　　「呃……」老張結舌，隨即惱羞成怒：「甚麼、甚麼新來的！我是你爺爺！」

　　「一下當爺爺，一下又要當老夫的老子，你想清楚要當哪一個……」瞳仁如同鬼火，陰鷙森森：「畢竟一個酒醉落水溺亡，一個被人活活打死，你選好了再跟我講要哪種死法……放心，老夫技術嫻熟，你不會痛的。」

　　五顆心臟遽然加快，老張的醉意早醒了大半，腿根發軟，但想這人四肢被鎖，大字懸在半空，身上又有七根鋼針壓住功體，再怎麼強橫凶暴，此時亦是龍困淺灘、虎落平陽。

　　如此自我安慰後，老張膽兒一壯，搶過小四兒懷裡的長鞭，抽往年邁的身子，「媽的，敢在爺兒面前囂張，你活膩了！」話罷運使手臂，特殊藥水浸泡過的鞭子笞上皮膚，傷痕比普通的鞭傷還深還疼，火辣入骨。

　　許震海默默挨打，欺善怕惡的獄卒懼意漸消，猶嫌不夠盡興，遂燒了一鍋熱水，兩人隔著抹布握著鍋邊把手，甚有默契地齊聲數到三──

　　「嘶──」鞭刑暫畢，旋即被倒了一身滾燙的開水，下意識閃避卻是無處可躲，全身痛得幾欲暈死，然又清醒萬分，肌肉繃如將斷的緊弦，扯得鐵鍊鋃鐺作響，幾絲呻吟越過牙關，均被滾水淋漓蓋去。

　　不習慣殘酷場面的小四兒撇開目光，細聲為人求情：「莫再折磨他了，他年歲這麼大了……」長痣的獄卒嗤之以鼻：「小四兒，這種人作惡多端，你可憐他做甚麼？」「沒錯。」國字臉的獄卒幫腔：「不讓這些犯人長點記性，出去後再為非作歹，牢獄王法有甚麼用？」

　　「不過嘛……」胖獄卒笑得猙獰：「這老傢伙是出不去了。」說完拾起一根鐵鉗，大步走向萎靡的老人，「你也真硬氣，吭都沒吭一聲，沒關係，我們這兒的手法多得是，可以陪你慢慢玩……」而後粗魯抓過犯人的手，輕噫：「你指甲沒啦？」

　　許震海忽爾輕笑：「老夫來此第一天，你的主人就把我右手的指甲全拔了，左手的指頭也被截去兩根半，只剩拇指食指還有甲片……你們這般喜歡就拿去，小狗狗。」

　　聽者登時怒火中燒，胖獄卒氣道：「指甲沒得拔，我就拔牙齒，嘴巴張開！」

　　然則許震海死不鬆開下顎，老張遂重新拾起皮鞭，「行啊老傢伙，老子就瞧瞧你骨頭有多硬？」

　　聽到就痛的笞打聲啪啪再響，一鞭比一鞭快，一鞭比一鞭大力，伴隨皮肉橫飛，烏黑的鞭身變得血紅潮膩。

　　「呼……呼……怎樣？知……知道老子的……的厲害了吧？」明明是施刑人，老張卻喘得上氣不接下氣，反觀七旬老犯的囚衣雖是血汙斑斑，講話卻平穩如鐘：「就這點本事？你累死老夫都沒嚥氣呢！」

　　老張的臉立時扭曲：「我才使出三……兩成力！本來我是打算敬老尊賢的，看樣子是不必啦……」「老張，我瞧算了吧……老傢伙要是死了，對上頭不好交差。」國字臉的獄卒隱約察覺苗頭不對，拽住夥伴的臂膀勸阻。

　　給手腳受制的老人譏諷，老張哪肯住手，正想斥退旁人，門外卻傳：「老張，你搞甚麼鬼，我不是說卯時有人要來送貨嗎？你不去門口候著，待在這個臭得生蟲的地方幹嘛？快去接應，大夥兒在等你簽字放行呢！」外面的人喊完，匆匆走開。

　　玩樂整夜的獄卒這才記起正事，然則鞋底未及離地，就聽許震海語透欣喜：「喔……這麼巧啊……」

　　未悟其意，便聞哧、哧兩聲，小四兒、國字臉的獄卒無聲倒地，後頸各插著一根鋼針。

　　其餘三人大驚，不及回首一探究竟，又兩名獄卒瞠目而仆，鮮血泊泊的額心嵌著半枚指甲。

　　老張瞬時神魂具喪，軟腳跌坐於地，哭道：「大爺……請您饒了我一條賤命……我只是奉命看管犯人……不關我的事啊……」雙腿間的布料濕漉漉的，騷味瀰漫。

　　「免驚免驚，小朋友……」傾刻間擊斃四人的許震海溫柔誘哄：「替老夫幫個忙，打開這些礙手礙腳的鐵鍊，鍊子綁著我這副老骨頭這麼多天，實在折騰人。」

　　「好、好……」老張早已六神無主：「我這就幫您開鎖，只盼您大發慈悲……」

　　瑟瑟無力地解下腰際成串的鑰匙，一不小心沒拿穩，鑰匙掉至潮濕的石磚上，許震海耐心不減：「別緊張，老夫不趕時間。」

　　「哐啷──」沒了手銬腳鐐禁錮，重犯終得舒展肩膀背脊，轉動手腕腳踝。

　　老張雙掌雙膝貼地，成跪伏之姿，惶惶呢喃：「恭送許大爺出獄、恭送許大爺出獄……」

　　運功逼出體內餘下的鋼針，拭淨面頰脖頸的血跡，再剝下胖獄卒的役服套上，許震海睥睨腳邊的人三跪九叩，道：「起身，你的活兒還未完呢！」

　　「啊呃！」一腳將人踹向門口，老張倉皇爬起，身後的惡煞命令再至：「不是要簽字嗎？帶路！」

　　老張不敢違抗，擦擦額頭上的冷汗，勉強鎮靜，曳踵領路。

　　兩人來到監獄東北，果見腳夫和數名獄卒杵在霧雨迷濛中，方纔喊聲的獄卒不耐催促：「快點兒，拖拖拉拉的，大家趕著交接回家吃早飯呢！」老張沒多說甚麼，草草簽名後，二十多人揮手吆喝，卸貨運貨，期間老張的視線完全不與許震海交會。

　　趁著大夥兒忙進忙出之時，許震海悄悄溜出人群，迅速閃進窄巷中，腳下步伐沒有絲毫遲疑，朝北方疾疾而行。

　　抵達洛河河濱時，為時尚早，葉緣的晨露閃閃如珠；樹上的早鳥嚶嚶成韻；堤邊的湍流淙淙無盡，微風吹面不寒，細雨沾衣欲濕。

　　見到再平凡不過的景色，許震海彷如重獲新生，眼前的安逸如斯美好，著實捨不得挪步。

　　敞開雙臂，深吸一口鮮活自由的朝氣後，他道：「出來吧！老夫不會宰了你的。」

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　　沐日浴月，隆國興家。故事發生在一個民主法治，乍看之下自由進步，實則功利主義至上的海島城市國家──沐隆。主角群為「粹」組織的成員，他們攜手合作，弒神送神，欲破除陳腐不堪的信仰！