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據說前陣子在台灣的樂團圈最熱門的話題是，參加搖滾樂團比賽的團體放program的比例愈來愈高，也因此被炎上認為失去現場的意義。其實呢，爵士樂手也會放program....例如鋼琴手Dan Tepfer。
有追蹤過我的粉專或是看過我在聯合報撰寫的文章的朋友，或許還記得幾年前我曾介紹過Dan Tepfer這個音樂家。常常會有人說天賦不如努力重要云云，我只能說那是因為這些人沒看過真正的天才。Dan就是這樣的一個天才。他先至愛丁堡大學研讀太空物理（astrophysics），後至新英格蘭音樂院研讀爵士鋼琴演奏，雙碩士學位。當然在世界各地也有許多原本念別的科目再轉到音樂領域者，但能夠到Dan對於樂器、音樂性以及開創性想法的程度可說是少之又少。
對於寫程式也非常有興趣的他，在疫情期間開發出據稱能讓在遠端的雙人幾近同步演奏的軟體FarPlay。他的demo影片邀請許多爵士樂的第一線音樂家來對奏，聽起來相當了不起（音樂上當然不用懷疑，我指的是real-time演奏的技術上），latency應該是真的很小。然而我本人是沒使用過，或許有興趣的朋友可以下載來試試？
回到真正的「program」話題上。幾年前他把寫程式的頭腦動到音樂上，開發出能夠用演算法即時和彈奏的人互動的軟體，並以機械構件反饋到鋼琴上。當然，演奏者也必須要聆聽軟體彈了甚麼，也與軟體互動來即時地即興。簡單來說，就想像成鋼琴演奏者可以和軟體來個自由即興四手聯彈就是了。而喜歡以視覺呈現音樂的Dan，也寫了一個將彈奏內容以視覺呈現的介面，即時展現他和軟體「對話」的「長相」，真的是非常「視覺系」的音樂呀！
2018年，他將這個計畫以錄音室專輯的方式發表，稱為《Natural Machines》。當然聽起來也是很棒，不過在看過他的現場影片後我自己感覺，用看的比用聽的更為有趣就是了！值得注意的是，封面上Dan手持的奇妙物體，是他自己根據和弦（例如大三和弦、小三和弦等）的結構，用3D列印印出的東西。只能說，天才的腦袋裝的東西，跟大家真的不太一樣啊。
網路上的一個爵士樂笑話是，流行樂手彈三個和弦可以賺三千萬，爵士樂手彈三千萬個和弦只能賺三元（有點忘了原笑話的實際內容，但概念大致上是這樣）。結果連放program，爵士樂手都能用這麼費工又沒錢的方式。或許爵士樂手都是M吧？
