如果要說造神一位漫畫家,可能太浮誇,但對象如果是日本漫畫之神手塚治虫的話,相信絕大多數包含歐美都會很認可這個說法。在1952年,手塚治虫創造了他頗具代表性的漫畫作品《原子小金剛》,在60年代首次動畫化後廣受許多人喜愛,之後也再改編多次,可以說是橫跨老中青三代的經典作品。而如今21世紀後,手塚治虫的作品也用再創或與漫畫家、藝術家合作的方式,來激發不同的創意和故事內容。
《PLUTO~冥王~》可以說是很具代表的《原子小金剛》二創作品。故事以世界上七大優秀機器人之一的蒙布朗被害後,同為七大的德國警察機器人蓋吉特開始調查此案,才發現案件並非單純的仇視機器人扼殺事件。
富有冥王標記的機器人連環殺人案,蓋吉特覺得兇手下一個目標可能是遠在日本的機器人之最-原子小金剛。
《原子小金剛》可以說是世界對於手塚治虫最熟悉的作品之一,故事以天馬博士因為兒子飛雄的去世而創造了小金剛,但因為對於兒子思念仍舊無法滿足而拋棄了小金剛。但在後繼御茶水博士努力下重新復活了小金剛,並且製造了一位他的機器人妹妹烏蘭。再復活的小金剛,努力成為人類與機器人之間溝通的橋梁,調解兩者間的矛盾。
雖然小金剛的漫畫故事相當正面且富有教育意義,但實際上手塚治虫曾在自我的隨筆上透漏:小金剛其實是一部因為錢而創作的作品。一開始創作是開心但是到最後當小金剛爆紅後的漫畫連載完全是為畫而畫的產物,並且因為怎麼畫都有人買單,讓他產生惰性,被他評為是失敗之作。
但《原子小金剛》還是影響了跨越兩世代人,例如《PLUTO~冥王~》這部作品就是著有《MONSTER》、《20世紀少年》漫畫家浦澤直樹對《原子小金剛》的致敬作品。
《PLUTO~冥王~》可以說是一部官方認可的同人作品,它改編於《原子小金剛》漫畫第55話「地上最大機器人」篇,也是原作裡受歡迎的篇章之一。
浦澤直樹捨棄以小金剛為主角的路線,改以警察機器人蓋吉特的視野,去敘述高智能AI的未來世界,將它可以獨立出來,並且討論機器人理論的千古問題「高智能機器人是否與人類和生物同等?」,並將原作改編成更加黑暗的成人故事。
該動畫故事敘述世界上七大被譽為最高智能的機器人之一的蒙布朗遇害,同為七大之一的警察機器人蓋吉特奉命調查此事,而得知了冥王普魯托的存在,在世界各地的七大機器人都有被殺害的危險,蓋吉特訪問了這些機器人,並且尋找殺害機器人的兇手,但伴隨著越來越靠近的真相,蓋吉特也發現自己記憶體裡有一部分的資料似乎被人為刪除?卻殘存著資料痕跡,這時小金剛與其他高智慧機器人卻逐一發生憾事。
浦澤直樹繪製的小金剛同人《PLUTO~冥王~》跟手塚治虫原作《原子小金剛》有許多出入。基本上原作是以冥王普魯托殺害機器人在與小金鋼戰鬥中逐漸找回人性,而阻止了一場自然災害挽救人類。
《PLUTO~冥王~》則是將它上升到探討機器人與人之間的相同和異同,並以懸疑、兇殺與善惡之間來上升作品的探討多面性,是頻有歐美科幻色彩會有的傳統議題,關於機器人是作為工具還是生命,模仿人類與有生動物的機械是否該有與人的同等權利。
有日本漫畫評論家指出這部《PLUTO~冥王~》不以小金剛為主角,但又讓它作為最重要的角色出現,是呼應過去手塚治虫的那《原子小金剛》是我最大失敗作品的言論,讓小金剛越變越糟這點生為喜愛這部作品的漫畫家浦澤直樹用自己的二創作品試圖加入手塚治虫的不堪與讓它正視與重生。這是滿有趣的一項論點。國外許多評論家則許多認為《PLUTO~冥王~》裡面有很多伊拉克戰爭的隱喻,甚至是拿人權作為武器對於現代社會的批判性,被譽為是暗黑版的《原子小金剛》。
《PLUTO~冥王~》這部改編作品原先是浦澤直樹在2003年4月3日小金剛誕生之年前的一個想法,在與漫畫編輯討論過後有了重構「地上最大機器人」篇的點子,畫了概念圖與角色設定寄到手塚公司提案,但卻沒有任何回應。
一直到2003年3月,手塚治虫的兒子手塚真親自同意了這項提案,才使《PLUTO~冥王~》問世。過去浦澤直樹也有想過改編手塚治虫《火之鳥》未能完成的最終回並連結到《原子小金剛》誕生篇,但這個主意被手塚製作公司不回應告終。
2017年,在法國安錫國際動畫影展上《PLUTO~冥王~》宣布改編成動畫。而八集每集長達一小時的動畫內容也受到好評。不過也有不少的動畫評論和觀眾覺得《PLUTO~冥王~》裡面對於國際局勢的影射有點太過於傳統模板,放到現在的國際局勢讓故事顯得老梗。但是反而在探討AI與人性方面的探討即使放到現在也另人驚艷。這讓人更加覺得比起歐美的機器人武器化,日本對於機器人與人類相處社會的探討的細節似乎有著不少琢磨。
整體來說《PLUTO~冥王~》動畫表現出色,並且很細緻的還原許多漫畫內容和觀點。但也使整體的步調略為緩慢,且解謎與各種懸疑要素並不如浦澤直樹原創的故事《MONSTER》、《20世紀少年》來的經驗,恐怕是因為有先設定必須尊重手塚治虫的《原子小金剛》原作的脈絡,況且這部原是紀念小金剛生日的作品,生日的小金剛不是主角已經讓原公司頗有微詞,要是在爆走恐怕就會超展開成為不一樣的作品。
這部作品有著很不錯對於機器人的描寫,雖然有許多觀眾並不欣賞裡面老套的戰爭陰謀論觀點,但是居於原作也是如此,我反而覺得在當年浦澤直樹想融入或隱射一些時事並沒有什麼問題,畢竟也不是這部作品的主幹。
《PLUTO~冥王~》的主軸還是以生而為一個外表像人,且能學習模仿人類的人工智慧機器人,到底是否是一個生命體,而且是由人創造出來、又被人所懼怕的存在。而人工智能對於本身情緒的投射有充滿疑惑。
當然如果以機器人反應的少數族群或是一個民族上,歧視與被愛之間,一直以來是人類社會不斷會有的問題,不管是不是機器人,比起一直對戰爭影射或是覺得太過刻板的故事內容去檢討《PLUTO~冥王~》。我反而認為該看到這部作品刻劃機器人取得情感有趣的地方,尤其在於「悲傷」與「憎恨」這些負面情感的產生,還有對於不能傷害人類的指令的違反,這是使機器人更像一個人類?還是更像一台武器,這是有趣的探討。
雖然過去就看完結局,但還是不免說以我自己的想法結尾有點可惜,雖然的確結局也是致敬手塚治虫在該篇章的故事,但還是有些倉卒與突如其來的結束,以現在的角度來看感覺就像是我們必須由小金剛來解決問題。
另一邊七大機器人主角蓋吉特的故事,則是很完整但也不完美,這點反而更像浦澤直樹的故事風格。《PLUTO~冥王~》讓我覺得是一部浦澤直樹不斷被大前輩手塚治虫拉扯的故事,試圖在前人影子中兜圈、跳脫最後又無法放開手去融入自己性格的作品。