亞馬遜、谷歌和微軟在過去一年內向人工智慧新創公司投資了數十億美元，並簽訂雙向合約，讓新創公司付費使用雲端運算平臺。此交易使大型科技公司成為新創公司最大支持者和直接受益者，反映出人工智慧熱潮中的現金流，仍不斷流向最有實力的參與者。如果新創公司成功，科技巨頭所持的股份價值會大幅上升。反之，若不成功，科技巨頭也可以從雲端運算業務，獲取大筆收入。
對於新創公司來說，科技巨頭提供資金、運算能力，讓他們訓練高級人工智慧模型，用於開發和部署產品。繼Anthropic斥資30多億美元使用Google Cloud，谷歌再度向這家新創公司注資20億美元。與此同時，OpenAI在微軟雲上的投入高達數十億美元，微軟則向OpenAI投資130億美元。鑒於新創公司最大的成本是雲端運算，所以大部分的雲端運算收入，會再度回到投資者(科技巨頭)手中。今年9月，亞馬遜宣佈了一項向Anthropic投資高達40億美元的交易，Anthropic是OpenAI的競爭對手。據知情人士透露，Anthropic承諾在未來五年內向亞馬遜的AWS投入40億美元。
爭相突破，大者恆大
一年前ChatGPT取得病毒式傳播般的成功，新創公司爭相實現生成式人工智慧的下一個突破，使軟體能夠像人類一樣對話。若要達成這種技術，需要具備高端晶片的超級電腦以及數十億美元的營運成本，而資源幾乎都在科技巨頭的掌握之中。
在最近一季，Azure的收入相較去年同期強勁增長了29%；微軟高層表示，其中4億美元的收入(3%的成長)來自人工智慧。分析師認為，其中大部分來自OpenAI及其軟體產品。雲端運算巨頭過去也進行過類似的戰略投資，但比起近期交易，規模不大。
OpenAI與微軟的交易之所以與眾不同，是因為它的交易具有排他性，所有雲端運算支出都在Azure上進行。Anthropic等其他公司，則在AWS和Google Cloud等多家雲端運算平台上運行。所以，谷歌並沒有像微軟一樣，受惠於人工智慧雲端收入的成長。谷歌母公司Alphabet的股價在上周的交易中下跌10%以上，因為該公司報告稱雲端運算業務的成長速度低於預期。沒有人知道目前仍在虧損的大型人工智慧新創公司是否仍夠撐下去，即便如此，這些新創公司的的估值仍不斷攀升。OpenAI最近開始出售員工股票，其價格使公司估值超過800億美元，比前一陣子翻了一倍多。
商業洞察趨勢－值得討論的問題
- 競爭與合作：這些交易反映出科技巨頭與新創公司之間的競爭和合作。他們在AI領域中既是競爭對手，又是合作夥伴。這種複雜的關係如何塑造了AI行業的未來？
- 科技巨頭的AI戰略：為什麼亞馬遜、穀歌和微軟在人工智慧領域如此積極投資？
- 風險和回報：科技巨頭的高額投資是否表示他們將面臨巨大的風險，特別是考慮到一些AI新創公司仍在虧損？他們的投資是否會產生可觀的回報？
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資料來源:
Tech Giants Spend Billions on AI Startups—and Get Just as Much Back
