益生菌算是生鮮食品!
這個概念是最近從一個營養師的那裡聽到的，在微笑藥師的文章中也有看到類似的概念。
益生菌應該在新鮮的狀態食用，挑選新鮮益生菌，最好在製造日期六個月內食用完畢，甚至可以的話，三個月內食用完畢更佳
- 內容取自微笑藥師
益生菌要冰已經是行之有年的觀念，益生菌主打吃的就是一個活菌，任何環境都有可能造成益生活菌死亡。
益生菌為什麼會死?
國際定義的益生菌是「活的微生物」，跟所有地球上的生物一樣，會因為生存的環境好壞，死得比較快(或比較慢)，在益生菌需不需要冷藏裡面有講到，益生菌跟大部分的細菌一樣，怕高溫，高溫的環境下活菌死得比較快。
因此，幾乎所有大廠(含乳酸菌)的益生菌在製作完成後會冷凍起來，讓其進入休眠狀態，減少消耗、活菌衰減的速度也會大幅減少。
若益生活菌不是在休眠狀態(常溫狀態的活菌)，容易因為高溫、缺乏益生元、缺水...等外在因素逐漸死亡，因此時間一長，產品中的活菌就會越來越少，這也是為什麼益生菌一直倡導要冰的原因，為了就是要確保能吃到最多活菌。
要冰、有保存期限
所以要說益生菌是生鮮食品也不是空穴來風!
益生菌過期會有什麼影響?
益生菌過期最主要影響的就是活性，市面上大部分的益生菌是使用活菌，這些活菌會隨著時間拉長而慢慢死亡，所以購買離製造日期越近的益生菌產品，能吃到越多的益生菌；
反之，過期益生菌通常會因為包裝內缺乏生存元素【水源、食物(益生元)】而死光光，這時候再吃有很大的機率沒有辦法達到原本該有的功效。
「消費者購買到產品時已距離製造日期相差6個月之久，....，益生菌活性大幅下降，活菌數可能已經下降50%-90%，大大影響益生菌的保健效益
-內容取自微笑藥師文章
益生菌超過製造日期6個月，活菌數就減半，更不用說過期的益生菌，內部的活菌恐怕全數陣亡。
以目前大部分市售的益生菌產品來說，主要的配方都是使用乳酸菌，乳酸菌對環境的溫度、濕度較敏感，即便市售益生菌標榜各種包埋技術、氮氣填充，雖能抵擋活菌進入ˇ人體內受胃酸傷害，仍無法避免活菌在包裝內隨著時間拉長而自然死亡。
過期益生菌潛在風險
活菌死光倒是影響不大，只是吃了沒用而已，怕的是包裝不夠密閉，導致其他細菌滋生，產生其他物質，吃進去身體可能造成腸胃不適的問題。
這種問題比較容易出現在需要重複開關包裝的益生菌，如果是像單一包裝的鋁帶粉包，通常密閉性佳、較不容易受潮、變質，一次就吃掉一整包，就比較不會有這個問題。
另外，在網路上有看到有文章提到過期的益生菌死掉後，這些死菌就變成後生元，甚至提到死菌就稱做乳酸菌，這是完全錯誤的觀念。
後生元在國際的定義中是需要通過特殊技術(熱去活)或是特殊的純化技術，才稱為後生元，也確實部分熱去活後的菌株具有調整體質的作用，但不是一般益生菌死掉就會變後生元喔!
活菌與死菌的差別
益生菌還是以吃「活菌」為主，在攝取益生菌後，活菌會在消化系統中繁殖、生長，並會產生對身體有益的物質，如維生素、短鏈脂肪酸...等，讓功效持續一段時間；
但若活菌因環境因素還沒吃進去就已經死亡，就無法持續產生這些效益。
益生菌過期可不可以繼續吃?
雖然說冰冰箱的活菌會進入休眠狀態，大大延長活菌的壽命，也絕對比放在常溫中的益生菌保存時間更久，但益生菌仍歸類在食品中，任何食品過期都不建議再繼續吃。
若是益生菌還未過期、但已出現結塊狀態，也不宜再使用，結塊狀態代表益生菌已經受潮，可能是因為產品的包裝方式所導致。受潮後的活菌，很大的機率已經死亡，即便吃了功效也不顯著。
益生菌保存期限要怎麼選?
在挑選益生菌時最好選擇在離製造日期6個月內的產品，是最新鮮的，如果成分中含有乳酸菌的，包括副乾酪乳桿菌、嗜酸乳桿菌、鼠李糖乳桿菌、雙歧桿菌...等買回家後也最好一律冷藏【不管廠商是否標榜常溫保存(除非是原本就是非活性益生菌)】。
