什麼情況下須要吃益生菌?
益生菌是保護身體健康的重要一環，有助於維護腸道菌叢平衡，腸道中的菌叢平衡不只直接影響腸道健康，也能影響神經內分泌、免疫機制與能力...等，當體內的好菌數量不足，壞菌變多，就會引起身體諸多不適。
隨著現代飲食生活缺乏蔬果、膳食纖維的攝取，導致體內原生的益生菌不易生長、繁殖，也讓益生菌產品近年來開始受到廣泛關注。
是否需要服用益生菌取決於服用者的年齡、生理狀態等因素....
1. 孕婦、哺乳期：懷孕期間因賀爾蒙變化，常會造成便秘的情況，適時服用特定益生菌能有幫助排便的作用，也有部分研究指出孕婦在懷孕期間使用益生菌，可以減少嬰兒異位性皮膚炎的發生機率。
2. 嬰幼兒、兒童：嬰幼兒在出生後，腸道功能、菌叢未發展完全，容易在使用配方奶時引起脹氣、腹瀉...等不適，使用特定益生菌如：比菲德氏菌、龍根菌常是嬰幼兒益生菌常用的菌種。
3. 老年人：研究指出，人體消化道中的特定好菌、酵素會著年齡增長而下降，免疫力隨之下降、並有消化道相關問題出現，適時使用益生菌有助於呵護健康，甚至有助於改善老年人的認知功能。
益生菌功效是什麼?
益生菌在人體內可以消化膳食纖維產生有機酸、維生素、酵素...等，並透過調整腸道中的菌叢平衡、抑制壞菌生長，來影響身體的機制
市面上益生菌不同的菌株配方所達成的功效包括...
- 調整體質(影響過敏體質、抵抗力)
部分益生菌經過動物實驗證實，一次攝取一定劑量的菌，能影響身體的免疫機制、減少過敏反應、並降低過敏反應的抗體分泌， - 腸胃型(影響消化、排便)
市面上多數的益生菌是腸胃類型的，主要的功效是影響腸胃環境，藉由攝取好菌、抑制壞菌的生長，隨著好菌增多，原本的中性菌也會慢慢靠攏成為好菌，藉以達到腸道健康。 - 私密保養型
- 腎性保健
- 助眠
這些都與腸道的菌叢平衡有直接、間接的關係，但目的不同、所使用的菌種、菌株有所不同，所需的時間與劑量也有差。
為什麼要長期吃?需要吃多久?
- 腸道菌調整期至少需要2~4週的時間。因每次定殖活菌有限，以少量多餐為建議使用方式。
- 若主要功效為調整體質，至少需要每天服用、持續至少1個月，整個過程約為3個月~半年，每次的功效菌劑量(100億~300億)要足夠才能引起身體的免疫反應。
- 若是需要短時間達到特殊作用，如：食物不新鮮引起的細菌性腸胃炎也可以透過單次攝取大量的活菌(100億以上)沖刷消化道裡的壞菌，幫助加速菌叢平衡。
若是短期需求，使用有感後1~2周，即可停止服用。
參考資料：2023最詳細的益生菌挑選攻略、益生菌吃多久?
益生菌若使用後立即見效，可能是其他成份在作祟
市售有許多幫助排便的益生菌為了增強產品的效能，讓消費者更快有感，會加入一些中藥的成分，雖然是來自天然的植物，但其實這些都是含有瀉藥成分的，常見的成分如：蘆薈、望江南、決明子。
除了這些常見的中藥成分之外，「氧化鎂」有時候也會用來作為【排便順暢】的成分，其中，鎂是人體必要的維生素，一旦過量就有可能造成腹瀉的情況。
益生菌要持續一直吃不能停嗎?
對於調整體質的益生菌需要長期使用一段時間才能見效，那改善之後可以停止服用嗎?
益生菌的特色在於攝取的活菌能在消化道中定殖，只要好菌持續生長繁殖、效用就會持續，這也是跟單純服用死菌的差異。
因此，停止使用益生菌後還需要持續攝取蔬果，蔬果中含有的膳食纖維是我們常聽到的益生元，可以幫助益生活菌生長、繁殖，效益就可以持續。
相反的，若回復原來不良的生活習慣、缺乏膳食纖維的攝取，好不容易建立起來，原來的問題很快就會又出現。
